Estudiar carreras de Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza dosis altas de radiación para destruir células cancerosas y reducir tumores. El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos distingue dos tipos principales: la radioterapia externa, que se administra con una máquina desde fuera del cuerpo, y la interna, en la que la fuente de radiación se coloca dentro del cuerpo (con una fuente sólida se llama braquiterapia). La Organización Mundial de la Salud (OMS) cita la radioterapia, junto con la cirugía y el tratamiento sistémico, entre los componentes habituales del tratamiento, y cifra en casi 10 millones las muertes por cáncer en el mundo en 2024.
Como área de estudio, la radioterapia forma a los profesionales sanitarios que planifican y administran ese tratamiento día a día. El nombre de la profesión cambia según el país: técnico superior en radioterapia en España, therapeutic radiographer en el Reino Unido y radiation therapist en Irlanda y Estados Unidos. El médico que prescribe el tratamiento, el oncólogo radioterápico, sigue otro camino: la carrera de Medicina y después una especialidad médica.
Qué se aprende
Los programas combinan física, biología y atención al paciente con largos periodos en el hospital. En España, el ciclo formativo incluye módulos de atención al paciente, fundamentos físicos y equipos, anatomía por la imagen, protección radiológica, simulación del tratamiento, dosimetría física y clínica, tratamientos con teleterapia y tratamientos con braquiterapia, además de una fase de formación en empresa.
En los grados universitarios de otros países el contenido es parecido, con más base científica e investigación. En Trinity College Dublin, por ejemplo, los dos primeros cursos cubren ciencias básicas (química, física, bioquímica, fisiología), principios de la atención oncológica, psicología y comunicación. En tercero y cuarto se estudian radiobiología, planificación del tratamiento, localización y verificación, y se realiza un proyecto de investigación. Las prácticas clínicas empiezan pronto (cuatro semanas en primero y cinco en segundo) y son a jornada completa, de 35 horas semanales.
Titulaciones y niveles
- España: el título es de formación profesional (FP) de grado superior: Técnico Superior en Radioterapia y Dosimetría, de la familia de Sanidad, con 2.000 horas. Se accede, entre otras vías, con el título de Bachiller, con un título de Técnico de grado medio o superando una prueba de acceso. Quien lo obtiene trabaja bajo la supervisión del facultativo y necesita la acreditación como operador de instalaciones radiactivas que otorga el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN).
- Reino Unido: según NHS Health Careers, hay que completar un grado o máster aprobado en radioterapia. El grado dura tres o cuatro años a tiempo completo, o hasta seis a tiempo parcial, y algunos programas de posgrado duran dos años. Antes de ejercer es obligatorio registrarse en el Health and Care Professions Council (HCPC); therapeutic radiographer es un título protegido.
- Irlanda: Trinity College Dublin imparte un grado de cuatro años en Radiation Therapy (nivel 8 del marco irlandés de cualificaciones, NFQ), con 30 plazas. Se pide una asignatura de ciencias y cumplir los requisitos de inglés de la «Band B» de la universidad.
- Estados Unidos: según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), lo habitual es un associate's degree o un bachelor's degree en radioterapia, y la mayoría de los estados exige licencia o certificación, que a menudo incluye un examen nacional. El American Registry of Radiologic Technologists (ARRT) certifica a estos profesionales.
Dónde estudiar radioterapia
SpainExchange recoge 11 centros para esta materia en nueve países: dos en España, dos en Estados Unidos y uno en cada uno de estos países: India, Irlanda, Italia, Países Bajos, Reino Unido, Rusia y Ucrania. Entre ellos figuran CEU FP Madrid, centro de formación profesional en Madrid; Trinity College Dublin; Cardiff University, en Gales; la Università degli Studi di Ferrara, en Italia; y Bellevue College, en el estado de Washington (Estados Unidos).
La radioterapia es una profesión sanitaria regulada en casi todos los países. Por eso, lo primero es comprobar que el programa está aprobado por el organismo regulador del país donde se quiere trabajar y qué debe hacer una persona titulada en el extranjero para ejercer allí. Quien llega a España con estudios de otro país debe consultar antes las vías de acceso a la FP de grado superior y, en su caso, la homologación de su título. Las clases y las prácticas hospitalarias se hacen en el idioma local y hay contacto con pacientes desde el primer curso, de modo que el nivel de idioma es una exigencia práctica. Conviene preguntar a cada centro cuántas semanas de prácticas clínicas incluye el programa y en qué hospitales se realizan.
Salidas profesionales
La mayoría trabaja en servicios hospitalarios de radioterapia, con equipos de tomografía computarizada y aceleradores lineales, y ve a los mismos pacientes a diario: la radioterapia externa se suele administrar una vez al día, cinco días por semana. En España, según TodoFP, el título permite trabajar en unidades de oncología radioterápica, servicios de radiofísica hospitalaria, unidades de protección radiológica y centros de investigación. Con experiencia, NHS Health Careers menciona la investigación, la docencia y la gestión como otras vías.
En Estados Unidos había unos 17.400 puestos de radiation therapist en 2025, el 60 % en hospitales. La BLS prevé que el empleo crezca un 3 % entre 2025 y 2035, con unas 700 vacantes al año.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo radioterapia que radiodiagnóstico?
No. El radiodiagnóstico obtiene imágenes para diagnosticar; la radioterapia planifica y administra tratamientos con radiación. En España son dos ciclos de FP distintos y en el Reino Unido dos títulos protegidos diferentes.
¿Cuánto se tarda en obtener el título?
Depende del país: un ciclo de grado superior de 2.000 horas en España, tres o cuatro años de grado a tiempo completo en el Reino Unido, cuatro años en Trinity College Dublin y un associate's o bachelor's degree en Estados Unidos.
¿Hace falta estudiar Medicina para trabajar en radioterapia?
No para administrar los tratamientos como técnico superior o radiation therapist. El oncólogo radioterápico, que es el médico especializado en tratar el cáncer con radiación, sí necesita la carrera de Medicina y una especialidad.
¿Sirve el título para trabajar en otro país?
Cada país regula la profesión por separado, por ejemplo con el registro en el HCPC en el Reino Unido o con licencias estatales en Estados Unidos. Hay que preguntar al organismo regulador del país de destino qué exige a quienes tienen un título extranjero.