Estudiar carreras de Tuberculosis y Enfermedades Respiratorias
«Tuberculosis y enfermedades respiratorias» es la rama de la medicina que se ocupa de las enfermedades de los pulmones y las vías respiratorias. El nombre viene de la época en que la tuberculosis dominaba la medicina del tórax y se conserva en departamentos y títulos de posgrado de la India y de algunos otros países. En España y en América Latina la misma especialidad se llama neumología; en inglés, respiratory medicine o pulmonary medicine.
La materia sigue siendo actual. La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe la tuberculosis como una enfermedad infecciosa causada por bacterias que afecta sobre todo a los pulmones y se transmite por el aire. Calcula que 10,7 millones de personas enfermaron de tuberculosis en 2024 y que 1,23 millones murieron, aunque la enfermedad se puede prevenir y curar. Las enfermedades respiratorias crónicas también están muy extendidas: las más frecuentes, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma, afectan en conjunto a más de 500 millones de personas, y la EPOC causó 3,4 millones de muertes en 2023, según la OMS.
Qué se aprende
Es una especialización para médicos, de modo que quien la cursa ya tiene la carrera de Medicina. El programa oficial español define la neumología como la parte de la medicina que se ocupa de la fisiología y la patología del aparato respiratorio. Los contenidos habituales son:
- tuberculosis pulmonar y extrapulmonar, incluidas las formas resistentes, con su epidemiología y prevención
- asma, EPOC y enfermedades pulmonares intersticiales
- infecciones respiratorias, cáncer de pulmón y enfermedades respiratorias de origen laboral
- trastornos respiratorios del sueño y soporte ventilatorio
- técnicas diagnósticas como las pruebas de función pulmonar y la broncoscopia
El tratamiento de la tuberculosis dura meses: la OMS indica que los medicamentos habituales deben tomarse a diario durante 4-6 meses y que la tuberculosis multirresistente no responde a los dos fármacos de primera línea más eficaces.
Titulaciones y niveles
España. La neumología es una especialidad de cuatro años de residencia para graduados o licenciados en Medicina, según el programa oficial publicado en el Boletín Oficial del Estado. El programa incluye la tuberculosis y señala que su prevención es competencia del neumólogo.
India. El Vallabhbhai Patel Chest Institute (VPCI), en Delhi, se presenta como una institución médica de posgrado dedicada a la investigación, la docencia y la atención a pacientes con enfermedades del tórax. Depende de la University of Delhi y lo financia el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar de la India. Su web recoge alumnado matriculado en programas DM, MD, PhD y DTCD. La University of Delhi tiene además un Department of Pulmonary Medicine en su Facultad de Ciencias Médicas, cuya oferta incluye un M.Sc. in Respiratory Therapy.
Reino Unido. Tras la carrera y el programa básico (foundation programme) de dos años, los médicos cursan tres años de formación en medicina interna y después la formación especializada en medicina respiratoria, que dura de cuatro a cinco años, según NHS Health Careers. Para entrar en esta última etapa se exige el diploma MRCP.
Terapia respiratoria. Es una profesión distinta, no médica. En Estados Unidos, lo habitual para los respiratory therapists es un associate's degree en terapia respiratoria, y se exige licencia en todos los estados salvo Alaska.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge tres centros para esta materia, uno en cada país: la University of Delhi, en la India; la Bukovinian State Medical University, en Chernivtsi (Ucrania); y la Rostov State Medical University, en Rostov del Don (Rusia). La universidad ucraniana indica que imparte la docencia en ucraniano y, para estudiantes extranjeros, en inglés.
Al tratarse de programas médicos de posgrado, quien viene de otro país debe preguntar primero cómo se reconoce allí un título de Medicina extranjero, qué examen o proceso de selección da acceso a las plazas de posgrado y si están abiertas a personas extranjeras. El trabajo clínico se hace con pacientes y en el idioma local. Si la intención es ejercer después en otro país, por ejemplo en España o en América Latina, hay que consultar a la autoridad sanitaria o educativa de ese país cómo se reconoce un título de especialista obtenido fuera.
Salidas profesionales
Los especialistas trabajan en servicios hospitalarios de neumología, consultas externas, programas de control de la tuberculosis y salud pública, además de en la investigación y la docencia. En el Reino Unido, un tercio de los ingresos médicos urgentes en hospitales se debe a problemas respiratorios, según NHS Health Careers, y es posible orientarse hacia áreas como el asma, la fibrosis quística, las enfermedades intersticiales, el cáncer de pulmón o los trastornos respiratorios del sueño.
En cuanto a los terapeutas respiratorios, la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) contaba unos 142.000 puestos en 2025 y prevé un crecimiento del 9 % entre 2025 y 2035, con unas 8.600 vacantes al año.
Preguntas frecuentes
¿Se puede empezar esta carrera al terminar la secundaria?
No. Es una especialización de posgrado para médicos: primero hay que estudiar Medicina y después se cursa la especialidad.
¿Es lo mismo que la neumología?
En la práctica, sí. Neumología, medicina respiratoria y «tuberculosis y enfermedades respiratorias» son nombres distintos de la especialidad que trata las enfermedades del aparato respiratorio, incluida la tuberculosis.
¿Cuánto dura la especialidad?
Cuatro años de residencia en España. En el Reino Unido, de cuatro a cinco años de formación especializada después de tres años de medicina interna. Cada país fija su duración, por lo que conviene preguntar a la universidad.
¿En qué se diferencia un neumólogo de un terapeuta respiratorio?
El neumólogo es un médico que diagnostica y trata las enfermedades respiratorias. El terapeuta respiratorio es un profesional sanitario no médico que atiende a pacientes con dificultades para respirar; en Estados Unidos se accede normalmente con un associate's degree.