Estudiar carreras de Sistemas Informáticos Geográficos
Un sistema de información geográfica (SIG; en inglés, GIS) almacena, analiza y muestra datos vinculados a un lugar. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) lo define como un sistema informático que analiza y presenta información georreferenciada, a partir de datos asociados a una ubicación única. Sobre un mismo mapa se superponen capas de datos, como carreteras, ríos, usos del suelo, población o lluvia, y así aparecen patrones que de otro modo no se ven. El USGS pone un ejemplo sencillo: al cruzar la ubicación de las explotaciones agrícolas con los arroyos, la altitud y las precipitaciones, un SIG indica qué cursos de agua pueden arrastrar un fertilizante.
Estudiar SIG supone aprender tanto los programas como el razonamiento espacial que hay detrás. Los centros lo imparten con nombres distintos: SIG, tecnologías de la información geográfica, geomática, geoinformática o tecnología geoespacial. Lo habitual es estudiar:
- cartografía y diseño de mapas
- bases de datos espaciales y gestión de datos
- análisis espacial y estadística
- teledetección: imágenes de satélite, fotografía aérea y LiDAR
- posicionamiento por satélite (GPS) y toma de datos en campo
- programación, automatización y cartografía web
Titulaciones y niveles
El SIG rara vez es una carrera por sí sola. Lo más frecuente es que sea un máster, un certificado o una especialización dentro de geografía, ciencias ambientales o ingeniería.
- Máster. En Europa se enseña sobre todo en este nivel. La Universidad de Alcalá ofrece el Máster Universitario en Tecnologías de la Información Geográfica, un título oficial de 60 créditos ECTS que dura un curso académico a tiempo completo, es presencial y se imparte en español e inglés. Lund University (Suecia) tiene un máster en Geographical Information Science de dos años y 120 créditos, totalmente en línea y en inglés. Utrecht University participa en GIMA, un Master of Science conjunto de cuatro universidades neerlandesas que dura dos años y puede cursarse a tiempo completo o parcial.
- Carrera universitaria. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), para trabajar en cartografía y fotogrametría se suele pedir un bachelor's degree en cartografía, geografía, geomática, topografía o un campo afín. Esos planes de estudio pueden incluir tecnología SIG y teledetección.
- Certificados y associate degrees. En Estados Unidos, los community colleges ofrecen formación corta y práctica. Montgomery College (Maryland), por ejemplo, tiene un Associate of Applied Science en geografía aplicada y un certificado de Cartography/GIS. Las universidades también organizan certificados para profesionales en activo, como el Certificate in Geographic Information Systems de la University of Washington.
Para acceder a un máster hace falta haber terminado una carrera universitaria. Lund exige un título de al menos 180 créditos y un nivel avanzado de inglés. Utrecht pide un título en una disciplina relacionada con la información geográfica o en ingeniería. Quienes tengan un título de fuera del país de destino deben consultar con la universidad cómo se valora.
Dónde estudiar
Nuestro directorio reúne 23 centros que enseñan SIG. Diecisiete están en Estados Unidos, y Canadá, España, Argentina, Suecia, Países Bajos y Francia tienen uno cada uno. En español figuran la Universidad de Alcalá, en Alcalá de Henares (España), y la Universidad Nacional de Tres de Febrero (Argentina). En Estados Unidos hay universidades de investigación, como la University of Southern California, la University of Minnesota y la University of Colorado Denver, y community colleges, como American River College y Bergen Community College. McGill University, en Montreal, es el centro canadiense.
Como el trabajo se hace con ordenador, varios programas se imparten en línea o en formato semipresencial. El máster de Lund es a distancia. GIMA combina, durante el primer año, sesiones presenciales de dos semanas con periodos de 12 semanas de estudio a distancia. En algunos países el precio depende de la nacionalidad: en Lund, la ciudadanía de la UE, el EEE y Suiza no paga matrícula, mientras que para el resto el programa completo cuesta 290.000 coronas suecas (SEK) en la convocatoria que empieza en otoño de 2027.
Salidas profesionales
El SIG es una herramienta que se usa en muchos sectores, por lo que los puestos reciben nombres diversos: técnico SIG, analista SIG, cartógrafo, especialista en teledetección o desarrollador geoespacial. Contratan las administraciones locales y nacionales, las empresas de ingeniería y topografía, las compañías de servicios públicos, los organismos ambientales y las consultoras. Los usos más comunes son la ordenación del territorio, el transporte, los recursos naturales y la respuesta ante emergencias.
Hay datos oficiales de Estados Unidos sobre dos ocupaciones relacionadas. En 2025 había unos 14.700 puestos de cartógrafos y fotogrametristas, el 41 % en la administración local. El BLS prevé que el empleo crezca un 7 % entre 2025 y 2035, con unas 900 vacantes al año. Los técnicos en topografía y cartografía, grupo que incluye a los técnicos SIG, ocupaban unos 58.800 puestos en 2025, con un crecimiento previsto del 6 % en el mismo periodo. El BLS señala que algunas empresas prefieren a técnicos con experiencia en SIG. Los requisitos de licencia para cartógrafos y fotogrametristas varían según el estado y el empleador.
Preguntas frecuentes
¿El SIG es una carrera o una herramienta?
Las dos cosas. Algunos centros ofrecen un título completo o un máster en SIG, pero muchos estudiantes lo aprenden como certificado o como especialización dentro de geografía, ciencias ambientales, urbanismo o ingeniería.
¿Se puede estudiar SIG en español?
Sí. El Máster Universitario en Tecnologías de la Información Geográfica de la Universidad de Alcalá se imparte en español e inglés, y nuestro directorio incluye también la Universidad Nacional de Tres de Febrero, en Argentina.
¿Cuánto dura un máster en SIG?
Depende del país. El máster oficial de la Universidad de Alcalá tiene 60 créditos ECTS y dura un curso académico a tiempo completo. Los de Lund University y Utrecht University duran dos años.
¿Se puede estudiar SIG a distancia?
Sí. El máster en Geographical Information Science de Lund University se imparte totalmente en línea y en inglés, y el máster neerlandés GIMA combina sesiones presenciales breves con estudio a distancia.