Estudiar Educación Preescolar en Estados Unidos

Estudios de educación preescolar en Estados Unidos

La educación infantil (early childhood education, ECE) abarca el cuidado y la enseñanza de los niños pequeños, desde bebés y niños de uno o dos años hasta los primeros cursos de primaria. En Estados Unidos se estudia en todos los niveles de la educación superior: desde certificados cortos en los community colleges hasta grados y másteres en las universidades. Lo que se exige a un docente depende de dónde quiera trabajar: según la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics, BLS), los requisitos de formación cambian según el tipo de centro y el estado.

SpainExchange recoge 160 centros de Estados Unidos en educación preescolar. La mayoría son colleges y universidades que forman docentes, pero la lista también incluye colegios privados con programas para los más pequeños, como Oak Hill Montessori Community School, en Shoreview (Minnesota), que recibe niños desde los 16 meses, y Rochambeau, la escuela internacional francesa de Bethesda (Maryland), que admite alumnos desde los 2 años.

Cómo se organizan los estudios

No existe un título nacional único. Los niveles principales son:

• Certificados y diplomas: programas cortos en community colleges, como el Early Childhood Preschool Certificate de Alamance Community College, en Carolina del Norte
• Credencial Child Development Associate (CDA): una credencial nacional que otorga el Council for Professional Recognition, que ha emitido más de un millón; Bucks County Community College ofrece un curso de preparación de 120 horas
• Associate degree: dos años en un community college, como título profesional o como título de transferencia hacia un grado; College of Lake County, en Illinois, indica que sus créditos de educación infantil se transfieren a universidades de cuatro años del estado
• Bachelor's degree (grado): normalmente cuatro años a tiempo completo, con prácticas en el aula; es la vía hacia la licencia docente
• Máster y doctorado: para especializarse, dirigir centros o investigar

Los grados suelen organizarse según los cursos para los que habilita la licencia. Por ejemplo, SUNY Cortland, en Nueva York, ofrece un Bachelor of Science en Inclusive Early Childhood Education (desde el nacimiento hasta segundo grado) de 126 créditos, y un programa de Early Childhood and Childhood Education con doble certificación para centros de educación infantil y para enseñar desde kindergarten hasta sexto grado. Su alumnado hace 100 horas o más de prácticas de campo antes de las prácticas docentes.

Admisión e idioma

Las clases son en inglés y las universidades piden un examen de dominio del inglés antes de la admisión. Cada college fija sus propios requisitos. Para una carrera completa hace falta un visado de estudiante: una vez admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), la oficina internacional emite el formulario I-20 que se presenta al solicitar el visado.

Los community colleges son la puerta de entrada más económica. Según el National Center for Education Statistics (NCES), en el curso 2022-2023 el precio medio de matrícula fue de 4.000 US$ en los colleges públicos de dos años y de 9.800 US$ en las instituciones públicas de cuatro años. Estas medias usan la tarifa para residentes del estado, así que conviene consultar lo que cada college cobra a quienes no lo son. EducationUSA señala que cursar créditos en un community college puede reducir el costo total del grado.

Dónde estudiar educación infantil

Los programas están repartidos por todo el país. Wilmington es la ciudad con más centros en este directorio (cinco), seguida de Washington (tres). Hay grandes universidades públicas como The Ohio State University, The Pennsylvania State University y la University of Florida; universidades regionales como la University of North Carolina Wilmington e Illinois State University; y community colleges como Broward College, en Florida, y American River College, en Sacramento.

Reconocimiento y licencia

El profesorado de las escuelas públicas necesita una licencia estatal. Según el BLS, el profesorado de preescolar de las escuelas públicas debe tener una licencia de educación infantil, que cubre desde preescolar hasta tercer grado; los requisitos cambian según el estado, pero suelen incluir un grado y un examen. Algunos estados exigen además una credencial profesional. Fuera de la escuela pública los requisitos son menores: el profesorado de preescolar suele necesitar al menos un associate degree, aunque al menos la mitad de los docentes de los programas Head Start debe tener un grado en educación infantil o un campo afín. Conviene comprobar también que el college esté acreditado: EducationUSA advierte que una institución certificada por el SEVP puede no tener acreditación nacional o regional.

Salidas profesionales

Las salidas habituales son docente de preescolar, de kindergarten y de los primeros cursos de primaria, docente de educación especial infantil, dirección de centros de cuidado infantil y apoyo a familias. Según el BLS, el 65 % del profesorado de preescolar trabaja en guarderías y centros de cuidado infantil. Se prevé que su empleo crezca un 4 % entre 2025 y 2035, con unas 66.700 vacantes al año; para el profesorado de kindergarten y primaria, el BLS calcula unas 99.400 vacantes anuales. Un grado en educación infantil suele habilitar para enseñar desde kindergarten hasta tercer grado, además de preescolar.

Preguntas frecuentes

¿Qué título se necesita para ser docente de preescolar en Estados Unidos?

Depende del centro y del estado. Normalmente se pide al menos un associate degree; en las escuelas públicas se exige en general un grado y una licencia estatal.

¿Qué es la credencial CDA?

La Child Development Associate es una credencial nacional de educación infantil que otorga el Council for Professional Recognition. Colleges como Bucks County Community College ofrecen cursos de preparación para la evaluación CDA.

¿Se puede empezar en un community college y terminar en una universidad?

Sí. Los community colleges ofrecen associate degrees de dos años y muchos tienen acuerdos de transferencia con universidades de cuatro años, lo que puede reducir el costo total del grado.