Estudiar Ingeniería Informática en Estados Unidos

Estudios de ingeniería informática en Estados Unidos

La ingeniería informática, que en Estados Unidos se llama computer engineering, está a medio camino entre la ingeniería eléctrica y las ciencias de la computación. El alumnado aprende cómo funcionan las computadoras y los dispositivos construidos en torno a ellas, desde los circuitos y los chips hasta los sistemas operativos y el software embebido. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics, BLS), los ingenieros de hardware investigan, diseñan, desarrollan y prueban computadoras y equipos relacionados, y los grados incluyen clases y laboratorio en materias como el diseño de circuitos y la organización de computadoras y sistemas operativos. SpainExchange recoge 76 universidades y colleges de Estados Unidos que enseñan ingeniería informática.

Cómo es la carrera

El primer título habitual es un Bachelor of Science (BS) in Computer Engineering, o un título combinado en ingeniería eléctrica e informática. El bachelor's degree (grado) suele durar cuatro años a tiempo completo y cada universidad fija los créditos necesarios para graduarse. La University of Washington, por ejemplo, ofrece un Bachelor of Science in Electrical and Computer Engineering (BSECE) con itinerarios como arquitectura de computadoras, diseño de sistemas digitales y sistemas embebidos.

Los dos títulos de posgrado principales son el máster, de unos dos años, y el doctorado (PhD). Muchas universidades ofrecen una vía combinada de grado y máster: Purdue University tiene un programa 4+1 BS/MS y Worcester Polytechnic Institute (WPI), una opción doble de grado y máster. Según el BLS, algunos empleadores exigen o prefieren un máster en ingeniería informática.

Acreditación

En Estados Unidos la acreditación académica es voluntaria y la llevan a cabo organizaciones no gubernamentales. En ingeniería, el organismo principal es ABET, que acredita programas concretos, no universidades enteras, en los niveles de associate degree, grado y máster. ABET indica que acredita 4.863 programas en 950 universidades de 42 países, y que su acreditación es una garantía de calidad, no un ranking. Las universidades suelen publicar qué programas están acreditados; la University of Washington, por ejemplo, tiene una página sobre la acreditación ABET de su BSECE. Esto es distinto de la acreditación de la institución: EducationUSA advierte que un centro autorizado para admitir estudiantes internacionales puede no tener acreditación nacional o regional.

Admisión, idioma y costos

Las clases son en inglés y las universidades piden un examen de dominio del inglés antes de la admisión. El BLS recomienda una buena base en matemáticas y ciencias para preparar una carrera de ingeniería informática o eléctrica. Cada universidad fija sus requisitos, así que la referencia es su página de admisión internacional; EducationUSA aconseja empezar a buscar entre 12 y 18 meses antes del inicio previsto. Para una carrera completa hace falta un visado de estudiante: una vez admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), la oficina internacional emite el formulario I-20 que se presenta al solicitar el visado.

Según el National Center for Education Statistics (NCES), en el curso 2022-2023 el precio medio de matrícula en las instituciones de cuatro años fue de 9.800 US$ en las públicas y de 40.700 US$ en las privadas sin ánimo de lucro. La cifra de las públicas corresponde a la tarifa para residentes del estado, así que conviene consultar lo que cada universidad cobra a quienes no lo son. Empezar en un community college, normalmente más barato, puede reducir el costo total del grado.

Dónde estudiar ingeniería informática

Baltimore y Boston son las ciudades con más centros en este directorio (tres cada una), seguidas de Pittsburgh, Filadelfia, Miami, Denver, San Luis y Dayton (dos cada una). La lista incluye grandes universidades públicas como Purdue University, la University of Michigan, la University of Washington y el Georgia Institute of Technology, cuya School of Electrical and Computer Engineering se presenta como una de las que más ingenieros eléctricos e informáticos forman en el mundo; universidades privadas como Carnegie Mellon University, en Pittsburgh, Northeastern University, en Boston, y Stanford University; institutos tecnológicos como WPI y SUNY Polytechnic Institute; y community colleges como Broward College, en Florida.

Salidas profesionales

Quienes se gradúan trabajan como ingenieros de hardware, de sistemas embebidos, diseñadores de chips y desarrolladores de software. Para ser ingeniero de hardware suele pedirse un grado en ingeniería informática o en un campo afín, como la ingeniería eléctrica. El BLS prevé que su empleo crezca un 9 % entre 2025 y 2035, con unas 4.100 vacantes al año; el sector que más los emplea es la fabricación de semiconductores y componentes electrónicos, con el 24 %. Para desarrolladores de software, analistas de calidad y testers, el BLS prevé un crecimiento del 10 % en el mismo periodo.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia la ingeniería informática de las ciencias de la computación?

La ingeniería informática (computer engineering) une la ingeniería eléctrica y la computación e incluye el hardware, como circuitos y procesadores. Las ciencias de la computación (computer science) se centran en el software, los algoritmos y la teoría.

¿Cuánto dura la carrera en Estados Unidos?

El grado suele durar cuatro años a tiempo completo. Los programas combinados de grado y máster, como el 4+1 BS/MS de Purdue, añaden alrededor de un año.

¿Por qué importa la acreditación ABET?

La acreditación ABET indica que un programa de ingeniería concreto cumple los estándares de calidad fijados por la profesión. Se concede a programas, no a universidades enteras, así que hay que comprobar el programa que se quiere estudiar.

¿Se puede trabajar mientras se estudia?

Según EducationUSA, con permiso de la oficina internacional, los estudiantes internacionales pueden trabajar en el campus hasta 20 horas semanales durante el primer año.