Estudiar Educación General en Estados Unidos

Estudios de educación general en Estados Unidos

La educación general (general education) es la parte amplia de un grado universitario estadounidense: las materias de redacción, matemáticas, ciencias, ciencias sociales, humanidades y artes que todo el alumnado cursa, sea cual sea su especialidad. Según EducationUSA, la enseñanza universitaria de grado en Estados Unidos se basa en el concepto de las artes liberales y las ciencias, y el alumnado cursa materias muy variadas además de su especialidad principal (major). La misma idea está detrás de los grados en general studies, liberal studies o interdisciplinary studies, que permiten construir un plan amplio en lugar de especializarse pronto. SpainExchange recoge 20 colleges y universidades de Estados Unidos con programas de educación general.

Cómo funciona la educación general

Cada centro diseña su propio plan de educación general, a menudo llamado "core", y fija los créditos necesarios para graduarse. Muchas de estas materias se cursan en los primeros años, junto a las introductorias de la especialidad prevista, con ayuda de asesores académicos. Un ejemplo es Hope College, en Holland (Míchigan): su programa de educación general, el Anchor Plan, combina enfoques humanísticos, artísticos, matemáticos, científicos, de ciencias sociales, del comportamiento y religiosos, y empieza con un seminario de primer año y un curso de redacción expositiva (3 créditos cada uno). Algunas universidades añaden un componente práctico: en Eastern Connecticut State University todo el alumnado puede hacer una experiencia preprofesional, "Liberal Arts Work", y las que tienen créditos constan en el expediente.

El grado (bachelor's degree) suele durar cuatro años a tiempo completo. Los community colleges ofrecen associate degrees de dos años (Associate of Arts o Associate of Science) cuyas materias de educación general están pensadas para convalidarse: los community colleges y las instituciones de cuatro años suelen firmar acuerdos de transferencia de créditos, y con el modelo "2+2" se cursan dos años en un community college y dos en una universidad. También hay opciones cortas: el Summer Term de Boston University ofrece más de 600 cursos en 70 materias, y estudiantes universitarios de otros países pueden matricularse en verano.

Admisión, idioma y costos

Las clases son en inglés y las universidades estadounidenses piden un examen de dominio del inglés antes de la admisión. Cada centro fija sus requisitos. Para una carrera completa hace falta un visado de estudiante: una vez admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), la oficina internacional emite el formulario I-20 que se presenta al solicitar el visado. Quien ya haya cursado estudios universitarios en su país puede preguntar cómo se le reconocerán los créditos dentro de la educación general.

Según el National Center for Education Statistics (NCES), en el curso 2022-2023 el precio medio de matrícula en las instituciones de cuatro años fue de 9.800 US$ en las públicas (tarifa para residentes del estado) y de 40.700 US$ en las privadas sin ánimo de lucro, por lo que hay que consultar lo que cada centro cobra a quienes no son residentes. Cursar la educación general en un community college, normalmente más barato, puede reducir el costo total del grado.

Dónde estudiar

Los centros de este directorio están repartidos por todo el país, normalmente uno por ciudad. Hay universidades públicas como Purdue University, la University of Florida, la University of Connecticut, la University of North Texas, Texas Tech University, Tennessee Tech University y Eastern Connecticut State University; instituciones privadas como Hope College, Saint Louis University, la University of Dayton, Albertus Magnus College, en New Haven, y la University of Bridgeport; la Academia Naval de Estados Unidos (United States Naval Academy), en Annapolis; el Summer Term de Boston University; y Laramie County Community College, en Cheyenne (Wyoming).

Reconocimiento y salidas profesionales

La educación general no es una profesión en sí misma, sino la base de todo grado estadounidense. Un grado en general o liberal studies es una titulación académica que acredita competencias amplias de redacción, análisis y razonamiento cuantitativo, y quienes lo obtienen trabajan en campos muy diversos, de la empresa al servicio público, o continúan estudiando. Para una profesión concreta, como la docencia, la enfermería o la ingeniería, conviene elegir una especialidad que conduzca a la licencia o acreditación correspondiente. También conviene comprobar que el centro esté acreditado: EducationUSA advierte que una institución certificada por el SEVP puede no tener acreditación nacional o regional.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la educación general en un grado estadounidense?

Es el conjunto de materias ajenas a la especialidad, como redacción, matemáticas, ciencias, ciencias sociales y humanidades, que cursa todo el alumnado de grado. Cada centro define sus propios requisitos.

¿Se pueden convalidar los créditos de educación general?

A menudo sí. Los community colleges y las instituciones de cuatro años suelen firmar acuerdos de transferencia de créditos; conviene revisar el acuerdo entre ambos centros antes de matricularse.

¿Se pueden hacer cursos de verano sin matricularse en una carrera completa?

Algunas universidades lo permiten. El Summer Term de Boston University, por ejemplo, admite a estudiantes universitarios de otros países que quieran estudiar allí durante el verano.