Estudiar Gerontología en Estados Unidos

Estudios de gerontología en Estados Unidos

La gerontología estudia el envejecimiento y a las personas mayores: cómo cambian el cuerpo y la mente en la vejez, cómo afecta el envejecimiento a las familias, al trabajo y a las comunidades, y cómo pueden responder los servicios sociales y de salud, la vivienda y las políticas públicas. Se nutre de la sociología, la psicología, la biología, las ciencias de la salud y las políticas públicas. En Estados Unidos el tema gana peso cada año: según el censo de 2020, la población de 65 años o más llegó a 55,8 millones, el 16,8 % del total, y aproximadamente una de cada seis personas del país tenía 65 años o más. SpainExchange recoge 30 universidades y colleges de Estados Unidos que enseñan gerontología.

Cómo es la carrera

En el grado, la gerontología se cursa a menudo como especialidad secundaria (minor), certificado o concentración dentro de sociología, psicología, desarrollo humano, trabajo social o salud pública. Un buen ejemplo es Miami University, en Oxford (Ohio): su Department of Sociology and Gerontology ofrece programas de grado y posgrado en gerontología, criminología, sociología y áreas afines, y su minor en gerontología tiene itinerarios en práctica en salud y envejecimiento, política y administración, y liderazgo e innovación en una sociedad que envejece. El bachelor's degree (grado) suele durar cuatro años a tiempo completo y, como sigue el modelo de artes liberales, incluye materias de muchas otras áreas. Cada institución fija los créditos necesarios para graduarse.

Buena parte de la formación especializada se da en el posgrado. Los dos títulos principales son el máster, de unos dos años, y el doctorado. Miami University ofrece un Master of Gerontological Studies (MGS), que prepara para trabajar en muy distintos ámbitos relacionados con el envejecimiento, y un doctorado en gerontología social que integra métodos de investigación de las ciencias sociales y del comportamiento. Los institutos de investigación aportan formación y práctica: el Institute of Gerontology de Wayne State University, en Detroit, se dedica a la investigación, la formación predoctoral y posdoctoral, la divulgación en la comunidad y la formación continua de profesionales sanitarios, y el Integrative Center for Aging Research de la University of Alabama at Birmingham alberga dos centros financiados por el National Institute on Aging.

En nuestra lista figuran también community colleges, como American River College en Sacramento y Gateway Community College en New Haven. Estos centros ofrecen associate degrees de dos años, y cursar allí créditos, normalmente más baratos, puede reducir el costo de un grado posterior.

Admisión, idioma y costos

Las clases son en inglés y las universidades exigen un examen de dominio del inglés antes de la admisión. Para cursar una carrera completa hace falta un visado de estudiante; el visado F es para estudiar en un college o universidad acreditados. Una vez admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), la oficina internacional emite el formulario I-20 o DS-2019 que se presenta al solicitar el visado. Si un programa se imparte en línea o a tiempo parcial, conviene preguntar a la universidad si es compatible con un visado de estudiante.

Según el National Center for Education Statistics (NCES), en el curso 2022-2023 el precio medio de matrícula en las instituciones de cuatro años fue de 9.800 US$ en las públicas (tarifa para residentes del estado) y de 40.700 US$ en las privadas sin ánimo de lucro, así que conviene consultar lo que cada universidad cobra a quienes vienen de fuera del estado.

Dónde estudiar gerontología

Los programas de gerontología están repartidos por todo el país y no se concentran en una ciudad; New Haven es la única con dos centros en nuestra lista. Algunos ejemplos son Miami University en Oxford (Ohio), Wayne State University en Detroit, la University of Alabama - Birmingham, San Diego State University, la University of Wisconsin-Madison, Florida Atlantic University en Boca Raton, UMBC en Baltimore, Colorado State University en Fort Collins y Albertus Magnus College en New Haven.

Reconocimiento del título

En Estados Unidos los títulos no los expide un ministerio. El reconocimiento de créditos y títulos por otras instituciones y por empleadores estadounidenses e internacionales depende de la acreditación de la institución, así que conviene comprobarla antes de solicitar plaza. Algunos empleos del sector están regulados: los trabajadores sociales, por ejemplo, pueden necesitar una licencia estatal.

Salidas profesionales

Quienes estudian gerontología trabajan en servicios para personas mayores y organizaciones comunitarias, gestión de casos, cuidados de larga duración y vivienda para mayores, administración sanitaria, defensa de derechos, políticas públicas e investigación. Muchos la combinan con una carrera profesional. Según la Bureau of Labor Statistics (BLS), los trabajadores sociales suelen necesitar un grado o un máster en trabajo social y pueden necesitar una licencia, con requisitos que varían según el estado; se prevé que su empleo crezca un 6 % entre 2025 y 2035. Los gerentes de servicios médicos y de salud, que dirigen centros como residencias de mayores, suelen necesitar un grado, y se prevé que su empleo crezca un 24 % en el mismo periodo, muy por encima de la media.

Preguntas frecuentes

¿La gerontología es una carrera de grado o de posgrado en Estados Unidos?

Existen ambas opciones, aunque en el grado suele ser un minor o un certificado y en el posgrado, un máster o un doctorado. Miami University, por ejemplo, ofrece un minor en gerontología, un Master of Gerontological Studies y un doctorado en gerontología social.

¿Por qué crece la gerontología en Estados Unidos?

Porque la población envejece. Según el censo de 2020, aproximadamente una de cada seis personas en Estados Unidos tenía 65 años o más.

¿Qué salidas tiene la gerontología?

Servicios para personas mayores, gestión de casos, administración sanitaria, políticas públicas e investigación. La BLS prevé que el empleo de gerentes de servicios médicos y de salud crezca un 24 % entre 2025 y 2035.