Estudiar Tecnología Frigorífica, Energética y Climatización en Estados Unidos

Estudios de tecnología frigorífica, energética y climatización en Estados Unidos

La tecnología de calefacción, refrigeración y aire acondicionado, conocida en Estados Unidos por las siglas HVAC o HVACR, forma técnicos que instalan, mantienen y reparan los sistemas que calientan, enfrían y ventilan los edificios y que conservan en frío alimentos y medicamentos. Se estudia la teoría de la refrigeración, los controles eléctricos, el flujo de aire y los conductos, el diagnóstico de averías y la manipulación segura de refrigerantes. En Estados Unidos es una formación práctica y orientada al empleo que se imparte sobre todo en community colleges y colleges técnicos. SpainExchange recoge 30 centros de Estados Unidos que la enseñan.

Cómo es la formación

Según la Bureau of Labor Statistics (BLS), los técnicos de HVAC suelen formarse en escuelas técnicas y de oficios o en community colleges. Estos programas duran por lo general entre 6 meses y 2 años y conducen a un certificado o a un associate degree (título universitario de dos años). Otros técnicos se forman mediante un aprendizaje (apprenticeship), que suele durar varios años y combina trabajo remunerado con formación técnica cada año.

Los programas de nuestra lista muestran la estructura habitual. En Hudson Valley Community College, en Troy (Nueva York), el título Heating/Air Conditioning/Refrigeration Technical Services (un Associate in Occupational Studies) abarca el diseño, la instalación y el mantenimiento de sistemas comerciales y residenciales, con clases teóricas y prácticas en dos laboratorios de HVAC. En Bismarck State College (Dakota del Norte), a partir del otoño de 2026 el programa de HVAC se ofrece solo como certificado o como Associate in Applied Science (AAS); incluye componentes y sistemas de HVAC, diagnóstico de averías, refrigeración doméstica y comercial ligera y trabajo en chapa. Los créditos del AAS de Bismarck State pueden sumarse a un Bachelor of Applied Science en Operations Management, una vía para técnicos que más adelante quieran asumir puestos de gestión.

Certificación y licencias

La certificación es una parte central de la formación. En virtud de la sección 608 de la Clean Air Act, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) exige que estén certificados los técnicos que mantienen, reparan o desechan equipos que puedan liberar refrigerantes que dañan la capa de ozono. El examen tiene una parte común y tres tipos: tipo 1 para pequeños electrodomésticos, tipo 2 para equipos de alta presión y tipo 3 para equipos de baja presión. La BLS indica que el examen suele formar parte de los programas de HVACR; en Bismarck State, por ejemplo, el alumnado se presenta al examen de la EPA sobre uso de refrigerantes. Además, algunos estados y localidades exigen una licencia, así que las normas dependen del lugar donde se vaya a trabajar.

Admisión, visado y costos

Las clases son en inglés y los colleges suelen pedir a los solicitantes internacionales que acrediten su nivel de inglés. El tipo de visado depende del programa: el visado F es para estudiar en un college o universidad acreditados, y el visado M, para estudios o formación no académicos o profesionales. Una vez admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), la oficina internacional emite el formulario necesario para solicitar el visado. Conviene comprobar que el programa concreto admite estudiantes internacionales y tener en cuenta que las plazas pueden ser limitadas: en Bismarck State, la admisión es en otoño y se recomienda solicitarla con antelación.

Los community colleges son la vía más económica. Según el National Center for Education Statistics (NCES), el precio medio de matrícula en las instituciones públicas de dos años fue de 4.000 US$ en el curso 2022-2023. Esa cifra corresponde a la tarifa para residentes del distrito o del estado, así que conviene preguntar a cada college cuánto cobra a quienes vienen de otro estado o de otro país.

Dónde estudiar HVAC

Los programas están repartidos por todo el país, normalmente en community colleges y colleges técnicos públicos que forman para el mercado laboral de su región. Algunos ejemplos de nuestra lista son Hudson Valley Community College en Troy (Nueva York), Bismarck State College (Dakota del Norte), Linn-Benton Community College en Albany (Oregón), Greenville Technical College (Carolina del Sur), Virginia Western Community College en Roanoke, Delaware Technical & Community College, Lansing Community College (Míchigan) y Erie Community College en Williamsville (Nueva York).

Salidas profesionales

Los titulados trabajan como instaladores y técnicos de mantenimiento en empresas de climatización, en el mantenimiento de edificios, en refrigeración comercial y en la venta de equipos. Hudson Valley Community College menciona empleos como instaladores y técnicos de servicio, representantes de ventas de HVAC/R y en investigación y pruebas. Según la BLS, el salario anual mediano de los mecánicos e instaladores de HVAC fue de 61.010 US$ en mayo de 2025. Se prevé que el empleo crezca un 11 % entre 2025 y 2035, muy por encima de la media, con unas 40.600 vacantes al año.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la formación en HVAC en Estados Unidos?

Los programas de los colleges duran por lo general entre 6 meses y 2 años y conducen a un certificado o a un associate degree. Los aprendizajes suelen durar varios años.

¿Necesitan certificación los técnicos de HVAC?

En la mayoría de los casos, sí. La EPA exige la certificación de la sección 608 a quienes trabajan con equipos que puedan liberar refrigerantes que dañan la capa de ozono, y algunos estados y localidades piden además una licencia.

¿Qué visado necesito para un programa de HVAC?

El visado M cubre los estudios o la formación no académicos o profesionales, y el F, los estudios en un college o universidad acreditados. La oficina internacional del college puede confirmar cuál corresponde a su programa.

¿Tiene salida laboral el HVAC en Estados Unidos?

La demanda es alta. La BLS prevé que el empleo de mecánicos e instaladores de HVAC crezca un 11 % entre 2025 y 2035, muy por encima de la media de todas las ocupaciones.