Estudiar Inglés Lengua y Literatura (en Academias de Idiomas) en Estados Unidos

Estudios de inglés lengua y literatura (en academias de idiomas) en Estados Unidos

En Estados Unidos, el inglés como segunda lengua (ESL) se enseña en academias privadas y en centros de idiomas que dependen de universidades y colleges. Según EducationUSA, la red de orientación del Departamento de Estado, hay cursos desde el nivel principiante, para quien nunca ha estudiado el idioma, hasta cursos avanzados para preparar estudios universitarios o un empleo en el país. Algunos programas se centran en el inglés académico; otros preparan exámenes concretos o el inglés para el trabajo.

Cómo se organizan los cursos

La oferta principal es el Intensive English Program (IEP): inglés general y académico a tiempo completo, por niveles, con una prueba de nivel al llegar. En el English Language Center de la Drexel University, en Filadelfia, las clases ocupan 21 horas semanales, de lunes a viernes, en ocho niveles desde el inicial hasta el avanzado, y hay inicios en otoño, invierno, primavera y verano. The Language Company (TLC), en Edmond (Oklahoma), vende su curso intensivo en bloques de cuatro semanas con 100 horas lectivas y un mínimo de dos semanas.

Los tipos de curso más habituales son:

• Inglés intensivo a tiempo completo
• Cursos semiintensivos y a tiempo parcial
• Preparación de exámenes como el TOEFL, el GRE o el GMAT
• Inglés de negocios y para el trabajo
• Programas puente (bridge o pathway) vinculados a una universidad
• Programas de verano y de inmersión cultural
• Clases en línea con profesor en directo

El Atlanta English Institute, por ejemplo, prepara el TOEFL, el GRE, el GMAT, el C1 Business Higher y el USMLE, el examen de licencia médica. EducationUSA explica que algunas universidades ofrecen programas puente en los que se mejora el inglés mientras se obtienen créditos para un grado. Un ejemplo es el International Gateway Program de Drexel: quienes lo cursan y lo aprueban pueden continuar sus estudios de grado en Drexel.

Acreditación

En Estados Unidos no hay un ministerio que autorice las academias de idiomas; los programas pueden acreditarse ante agencias reconocidas. La Commission on English Language Program Accreditation (CEA) está reconocida por el secretario de Educación de Estados Unidos y revisa, entre otras cosas, las pruebas de nivel, la cualificación del profesorado y los servicios al estudiante, como la orientación sobre visados. La CEA no recomienda centros concretos. El Intensive English Program y el International Gateway Program de Drexel están acreditados por la CEA, y The Language Company indica que está acreditada por ACCET desde el año 2000.

EducationUSA advierte que un centro puede estar autorizado para emitir documentos de visado sin tener acreditación nacional o regional, por lo que conviene comprobar ambas cosas.

Admisión y visado de estudiante

La mayoría de las academias admite estudiantes de cualquier nivel, así que no suele exigirse un nivel previo: la prueba de nivel decide el curso de inicio. Para un curso a tiempo completo, el estudiante internacional necesita normalmente un visado F, que cubre los estudios en un instituto de idiomas. El centro debe estar certificado por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP); tras la admisión, su oficina internacional emite el formulario I-20, que se presenta en la entrevista consular. Los cursos a tiempo parcial no suelen estar abiertos a estudiantes con visado F-1: TLC, por ejemplo, no vende sus cursos sueltos a estos estudiantes.

Las normas para estudiantes F-1 cambiaron en 2026. Según la CEA, el SEVP publicó el 17 de julio de 2026 una norma que elimina la llamada "duration of status", con entrada en vigor el 15 de septiembre de 2026; Zoni Language Centers informó de que un juez federal la bloqueó el día anterior. Antes de solicitar plaza conviene confirmar la situación actual con la oficina internacional del centro.

Precios y gastos

EducationUSA recomienda sumar matrícula, tasas y gastos de vida, y recuerda que muchos programas cobran una tasa de solicitud no reembolsable y un depósito. Precios publicados por los propios centros para 2026:

• Drexel English Language Center, Filadelfia: 5.649 US$ de matrícula por un trimestre completo (otoño de 2026: del 22 de septiembre al 4 de diciembre) y un presupuesto estimado de 12.995 US$ con tasas, seguro médico y 6.466 US$ de alojamiento y comida
• The Language Company: 1.625 US$ por cuatro semanas de inglés intensivo, o 1.310 US$ por el programa semiintensivo

Los gastos de vida cambian mucho según la zona. EducationUSA sugiere el sur, el Medio Oeste y las zonas rurales como opciones más económicas que las grandes ciudades de la costa.

Dónde estudiar inglés en Estados Unidos

Nueva York y Boston son las ciudades con más centros en esta lista: Zoni Language Centers y Kaplan Education Center en Nueva York, y The Boston Language Institute y la Boston School of Modern Languages en Boston. Zoni da clases presenciales en Nueva York, Nueva Jersey y Florida. Otros ejemplos son el Drexel English Language Center en Filadelfia, el Atlanta English Institute, Language Exchange International en Boca Raton, la Madison English as a Second Language School en Wisconsin, el Sonoma State American Language Institute en Rohnert Park (California) y el Saint Michael's College en Colchester (Vermont).

Los centros universitarios dan acceso al campus y a menudo a programas puente; las academias privadas de ciudad suelen tener más fechas de inicio. Muchos centros, entre ellos TLC, organizan alojamiento en familia.

Preguntas frecuentes

¿Necesito visado de estudiante para estudiar inglés en Estados Unidos?

Para un curso intensivo a tiempo completo se necesita normalmente un visado F, tramitado con el formulario I-20 de un centro certificado por el SEVP. El centro indica qué cursos permiten obtenerlo.

¿Cuánto cuesta un curso intensivo de inglés?

En 2026, The Language Company cobra 1.625 US$ por cuatro semanas, y un trimestre completo en el English Language Center de Drexel cuesta 5.649 US$ de matrícula. El alojamiento, el seguro y las tasas se pagan aparte.

¿Un curso de inglés puede llevar a una universidad estadounidense?

Sí. Algunas universidades tienen programas puente, como el International Gateway Program de Drexel, que permiten pasar a un grado cuando el nivel de inglés es suficiente.