Estudiar Soldadura en Estados Unidos

Estudios de soldadura en Estados Unidos

La soldadura consiste en unir, cortar y reparar piezas de metal mediante calor, con procesos como la soldadura por arco con electrodo revestido, MIG/MAG, con alambre tubular o TIG. En Estados Unidos se enseña sobre todo como una formación técnica y práctica. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), la ofrecen institutos técnico-vocacionales, community colleges y escuelas privadas de soldadura, y también se puede entrar en el oficio mediante un programa de aprendizaje en una empresa. La mayoría de los centros de esta página son community colleges y colleges técnicos; algunas universidades enseñan soldadura hasta el nivel de grado.

Cómo se organizan los estudios

• Certificados de uno o dos semestres, centrados en el taller y en la preparación de las pruebas de certificación de soldador
• Associate of Applied Science (AAS), de unos dos años, que suma asignaturas generales y procesos más avanzados como la soldadura de tuberías
• Grados (bachelor's) en tecnología de ingeniería de soldadura en unas pocas universidades, orientados a puestos técnicos y de supervisión

Algunos ejemplos según las páginas de los propios centros: Bismarck State College, en Dakota del Norte, imparte un programa de un año que prepara para un primer empleo o un aprendizaje y para la prueba Certified Welder de la American Welding Society (AWS); desde el otoño de 2026 solo se ofrece como certificado o como título de associate. Idaho State University, en Pocatello, ofrece un certificado de un año (General Welder), un AAS y un certificado técnico avanzado de dos años (Welder-Fitter) y un certificado de un semestre en soldadura nuclear; admite a 45 estudiantes al año, con inicio en agosto y en enero. Western Nevada College, en Carson City, tiene un certificado de 18 créditos que prepara para los exámenes de certificación.

Ferris State University, en Big Rapids (Míchigan), ofrece un AAS en Welding Technology y un Bachelor of Science en Welding Engineering Technology. Al grado solo se accede con un AAS en soldadura ya terminado, de modo que funciona como una vía "2+2", y está acreditado por la Engineering Technology Accreditation Commission de ABET (ETAC-ABET).

Certificación y licencias

Un certificado o título de un college no equivale a la certificación de soldador. Esta se obtiene superando pruebas prácticas; la AWS gestiona credenciales como el programa Certified Welder y la de inspector de soldadura (Certified Welding Inspector, CWI). La BLS indica que algunos empleadores exigen certificaciones concretas para determinados trabajos y que en algunos estados y localidades los soldadores necesitan una licencia, con requisitos distintos en cada lugar.

Admisión y visa

EducationUSA, la red de orientación del Departamento de Estado, explica que los community colleges pueden tener un proceso de admisión más flexible y que exámenes como el TOEFL o el SAT no suelen ser obligatorios para entrar, aunque lo más probable es que al llegar haya pruebas de nivel de inglés y de la materia. Algunos programas fijan requisitos propios: Idaho State pide puntuaciones mínimas en matemáticas y Ferris State exige una nota media y puntuaciones de examen para su AAS.

La visa depende del programa. Según EducationUSA, la visa M es la que corresponde a estudios o formación no académicos o vocacionales, mientras que la visa F cubre estudios académicos en un college acreditado. También señala que las instituciones no pueden emitir el formulario I-20 para formación vocacional que no conduce a un título, y que los community colleges ofrecen estudios técnicos y vocacionales dentro de un título de associate. EducationUSA advierte además que un centro certificado puede no tener acreditación nacional o regional, así que conviene confirmar ambas cosas con la oficina internacional del college.

Costos

Los community colleges suelen ser la opción más económica. Según el National Center for Education Statistics (NCES), el promedio de matrícula y tasas en las instituciones públicas de dos años fue de 4.000 dólares en el curso 2022-2023, pero esa cifra corresponde a la tarifa para residentes del distrito o del estado; el alumnado internacional suele pagar una tarifa más alta. Algunas empresas apoyan a los estudiantes: Bismarck State, por ejemplo, menciona un programa de ayuda para la matrícula de Fisher Industries para estudiantes de soldadura.

Dónde estudiar soldadura en Estados Unidos

Los centros están repartidos sobre todo por ciudades medianas y pequeñas, no por las grandes áreas metropolitanas. Entre ellos están Linn-Benton Community College (Albany, Oregón), Western Wyoming Community College (Rock Springs), San Juan College (Farmington, Nuevo México), Alamance Community College (Graham, Carolina del Norte), Piedmont Technical College (Greenwood, Carolina del Sur) y Virginia Western Community College (Roanoke). Universidades de la lista como The Ohio State University, Idaho State University o Ferris State University permiten además continuar hacia estudios de ingeniería o de tecnología de ingeniería.

Salidas profesionales

Según Bismarck State, el empleo se concentra en productos metálicos, equipos de transporte, maquinaria, estructuras metálicas y construcción. Según la BLS, la industria manufacturera emplea al 63 % de los soldadores, cortadores y soldadores de estaño y latón; su salario anual mediano era de 53.750 dólares en mayo de 2025, y se prevé que el empleo crezca un 2 % entre 2025 y 2035, con unas 40.300 vacantes al año, sobre todo para sustituir a quienes se jubilan o cambian de trabajo. Con experiencia y más formación se puede pasar a inspección, supervisión o docencia.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto se tarda en estudiar soldadura en Estados Unidos?

Los certificados duran entre un semestre y un año, un Associate of Applied Science unos dos años y un grado en tecnología de ingeniería de soldadura unos cuatro años en total.

¿Un certificado de un college equivale a ser soldador certificado?

No. El certificado del college acredita que se completó el programa; la certificación de soldador se obtiene superando pruebas prácticas, como las de la American Welding Society. Muchos programas preparan para esas pruebas.

¿Qué visa se necesita para estudiar soldadura?

Los estudios vocacionales suelen requerir la visa M, mientras que la visa F cubre los títulos académicos. Depende del programa, así que conviene confirmarlo con la oficina internacional del college antes de solicitar la admisión.

¿Hace falta el TOEFL para estudiar soldadura en un community college?

No siempre. EducationUSA indica que estos exámenes no suelen ser obligatorios para la admisión en los community colleges, aunque al llegar es probable que haya pruebas de nivel de inglés.