Estudiar Cirugía en Estados Unidos

Estudios de cirugía en Estados Unidos

En Estados Unidos, "cirugía" abarca dos caminos de estudio muy distintos. Los cirujanos son médicos: hacen un grado universitario, cuatro años de escuela de medicina y después una residencia quirúrgica en un hospital. Los técnicos y asistentes quirúrgicos, en cambio, se forman en programas más cortos, sobre todo en community colleges y colleges técnicos, y trabajan junto a los cirujanos en el quirófano. La mayoría de los centros de esta página pertenece al segundo grupo; el resto son universidades con facultad de medicina.

Ser cirujano: escuela de medicina y residencia

Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los médicos y cirujanos necesitan normalmente un grado universitario y después un título de Doctor of Medicine (M.D.) o de Doctor of Osteopathic Medicine (D.O.), que exige cuatro años más. No se pide un grado concreto, aunque los aspirantes suelen haber estudiado biología o ciencias físicas. El acceso es muy competitivo: se presentan el expediente, la puntuación del examen MCAT (Medical College Admission Test) y cartas de recomendación, y la mayoría de las escuelas hace entrevistas. Casi todas las escuelas de medicina usan el servicio centralizado de solicitudes AMCAS.

La carrera tiene una fase en el aula y otra clínica, con rotaciones por áreas como medicina interna, pediatría y cirugía. Al terminar, casi todos los médicos entran en una residencia de su especialidad, que dura normalmente de tres a nueve años; una subespecialidad, como la cirugía de la mano, añade una fellowship de uno a tres años. Las plazas de residencia se asignan a través del National Resident Matching Program (NRMP). Todos los estados exigen una licencia para ejercer, que incluye aprobar exámenes nacionales estandarizados.

Entre las universidades con escuela de medicina de esta página están la Stanford University, la Yale University, la New York University, la University of California, San Francisco (UCSF), la Washington University in St. Louis, la Saint Louis University, la University of Minnesota y la East Carolina University. Quien venga del extranjero debe revisar los requisitos de cada escuela antes de presentar la solicitud.

Tecnología quirúrgica y asistencia quirúrgica

Los técnicos quirúrgicos preparan el quirófano, esterilizan el material y pasan el instrumental al cirujano durante la operación. La BLS indica que suelen necesitar un certificado o un associate degree de un programa acreditado, que ofrecen muchos community colleges y escuelas de formación profesional. Se estudian anatomía, microbiología y fisiología, técnica estéril y control de infecciones, con prácticas clínicas supervisadas.

Muchos programas están acreditados por la Commission on Accreditation of Allied Health Education Programs (CAAHEP). Algunos ejemplos según las páginas de los propios centros:

• Greenville Technical College (Carolina del Sur): associate degree acreditado por CAAHEP; los titulados pueden presentarse al examen Certified Surgical Technologist (CST) del NBSTSA
• Kirkwood Community College (Cedar Rapids, Iowa): 64 horas de crédito con los requisitos previos y una matrícula estimada para residentes del estado de 14.656 US$ en el curso 2026-2027; la tarifa internacional es de 400 US$ por crédito
• Lansing Community College (Míchigan): programa con admisión selectiva y plazo de solicitud el 1 de mayo, que conduce a un associate degree
• Nashville State Technical Community College (Tennessee): Associate of Applied Science y certificado técnico en tecnología quirúrgica

La certificación no siempre es obligatoria, pero algunos empleadores la exigen; normalmente requiere completar un programa acreditado y aprobar un examen. Algunos estados regulan además esta profesión.

Admisión y visado

Para estudios de grado hay que haber terminado la secundaria y tener al menos 17 años, y las instituciones piden un examen de inglés. Los programas de tecnología quirúrgica suelen tener requisitos adicionales, como asignaturas previas de anatomía y terminología médica en Kirkwood. Antes de pedir el visado hay que ser admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP). Los estudios académicos se cursan con el visado F; el visado M es para formación no académica o vocacional. EducationUSA advierte que las instituciones no pueden emitir el formulario I-20 para formación vocacional sin título, así que conviene preguntar al college si su certificado está abierto a estudiantes internacionales.

Salidas profesionales

La BLS sitúa el salario anual mediano de médicos y cirujanos en 275.930 US$ en mayo de 2025 y prevé que su empleo crezca un 4 % entre 2025 y 2035. Los técnicos quirúrgicos ocupaban unos 118.400 puestos en 2025, el 71 % en hospitales; su salario anual mediano era de 64.650 US$, y el de los asistentes quirúrgicos de 66.800 US$, en mayo de 2025. Se prevé que el empleo de asistentes y técnicos quirúrgicos crezca un 5 % entre 2025 y 2035.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos años se tarda en ser cirujano en Estados Unidos?

Normalmente cuatro años de grado, cuatro de escuela de medicina y una residencia de tres a nueve años, más una fellowship de uno a tres años para una subespecialidad.

¿Se puede estudiar tecnología quirúrgica en un community college?

Sí. Muchos community colleges y colleges técnicos ofrecen certificados y associate degrees acreditados en tecnología quirúrgica, a menudo con admisión selectiva.

¿Hace falta certificación para trabajar como técnico quirúrgico?

No en todas partes, pero algunos empleadores la exigen y algunos estados regulan la profesión. Quienes terminan un programa acreditado pueden presentarse al examen Certified Surgical Technologist (CST).