Estudiar Religion en Estados Unidos

Estudios de religion en Estados Unidos

Los estudios religiosos (religious studies) son el estudio académico de la religión: su historia, sus textos, creencias y prácticas, y su relación con la política, la cultura y la sociedad. En la mayoría de los colleges y universidades de Estados Unidos es una disciplina de humanidades no confesional, abierta a estudiantes de cualquier creencia o sin ella, que abarca muchas tradiciones, del cristianismo, el judaísmo y el islam al budismo y las religiones del sur de Asia y de China. Duke University la presenta como una forma de entender las relaciones entre religión, política, economía y estructuras sociales, y como un buen complemento para carreras como ciencia política, historia, derecho o medicina.

No hay que confundirla con la teología o la formación pastoral. Las divinity schools y los seminarios preparan para el ministerio y la capellanía, a menudo desde una tradición concreta y normalmente en el nivel de posgrado.

Cómo se organizan los estudios

Las instituciones estadounidenses diseñan sus propios programas; no existe un catálogo nacional de títulos. El recorrido habitual es:

• Bachelor's degree o grado (cuatro años), normalmente un Bachelor of Arts (B.A.) en Religious Studies o Religion, o un minor junto a otra carrera
• Máster (normalmente dos años), como un Master of Arts en estudios religiosos o, en una divinity school, un Master of Theological Studies
• Master of Divinity (M.Div.), título profesional para el ministerio, de tres años en la Divinity School de Vanderbilt University
• Doctorado (PhD) (de cinco a ocho años), para la investigación y la docencia universitaria

El major se declara normalmente al final del segundo año. Muchos programas permiten centrarse en una región o tradición. El Department of Religious Studies de Stanford University, por ejemplo, ofrece campos como religiones de Estados Unidos, estudios budistas, estudios islámicos, textos y tradiciones judías y religiones del sur de Asia, además de un major combinado con filosofía. Duke ofrece un B.A. en Religious Studies, un major interdepartamental en Ancient Religion and Society y un minor, además de un máster (M.A.) y un doctorado en religión. El estudio de idiomas forma parte de muchos programas; el departamento de Duke, por ejemplo, orienta a su alumnado específicamente sobre el aprendizaje de lenguas extranjeras.

Acreditación y orientación religiosa

Muchos colleges privados de Estados Unidos tienen una identidad religiosa, como Albertus Magnus College, en New Haven, que se presenta como católico y dominico. Eso no les impide ofrecer estudios religiosos académicos, pero el enfoque puede variar, así que conviene leer la descripción de las asignaturas. En el posgrado de teología, la Commission on Accrediting de la Association of Theological Schools (ATS), reconocida por el Departamento de Educación de Estados Unidos, acredita a más de 270 escuelas de teología de posgrado en Norteamérica. Según EducationUSA, el reconocimiento de créditos y títulos por otras instituciones y por los empleadores depende de la acreditación del centro.

Admisión, inglés y visado

Para acceder a un grado hay que haber terminado la secundaria y, en general, tener al menos 17 años. Cada universidad evalúa por su cuenta el expediente extranjero y puede pedir un informe a una agencia de evaluación de credenciales, y se exige un examen de inglés antes de la admisión. Antes de solicitar el visado de estudiante hay que ser admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP); quien cursa una carrera completa suele necesitar el visado F.

Costes

Cada institución fija su precio de matrícula. Las universidades estatales suelen ser más grandes y más económicas que las privadas, y los community colleges ofrecen los dos primeros años de un grado a menor coste.

Dónde estudiar estudios religiosos en Estados Unidos

La disciplina se enseña en todo el país, desde grandes universidades de investigación hasta pequeños colleges de artes liberales. Filadelfia, Denver, Boston y Nueva York son las ciudades con más centros en esta página (tres cada una). Entre los ejemplos están Stanford University, Duke University, Yale University, The University of Chicago, Northwestern University, Vanderbilt University, Dartmouth College, Temple University y Saint Joseph's University (Filadelfia); universidades públicas como San Diego State University, The Pennsylvania State University y la University of Florida; y colleges como Wellesley College, Spelman College (Atlanta) y Albertus Magnus College.

Salidas profesionales

Es una carrera de humanidades de perfil amplio, no una formación para un único empleo. Duke explica que su alumnado aprende cómo se cruza la religión con el periodismo, la cultura, la empresa y la política, lo que aporta perspectiva para cualquier carrera profesional; Stanford presenta la alfabetización religiosa como clave para la ciudadanía global. El ministerio religioso suele requerir un título profesional como el M.Div., y la docencia universitaria, un doctorado. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics, BLS), los profesores universitarios de filosofía y religión ocupaban unos 26.800 puestos en 2025, con un salario anual mediano de 80.260 dólares en mayo de 2025, y se prevé que el empleo del profesorado universitario en su conjunto crezca un 7 % entre 2025 y 2035.

Preguntas frecuentes

¿Hay que ser creyente para estudiar estudios religiosos en Estados Unidos?

No. En la mayoría de las universidades es una materia académica de humanidades que estudia varias tradiciones. La teología y la formación pastoral de las divinity schools y los seminarios son otra vía.

¿Qué diferencia hay entre un M.A. en estudios religiosos y un M.Div.?

El M.A. es un título académico, a menudo un paso hacia el doctorado. El Master of Divinity es un título profesional para el ministerio y funciones afines; en Vanderbilt dura tres años e incluye prácticas.

¿Se pueden cursar junto con otra carrera?

Sí. Muchas universidades ofrecen un minor o un major combinado; Duke tiene un minor en estudios religiosos y Stanford un major combinado con filosofía.

¿Cuánto duran los estudios?

El grado dura cuatro años, el máster normalmente dos y el doctorado entre cinco y ocho.