Estudiar Ciencias de los Animales en Estados Unidos

Estudios de ciencias de los animales en Estados Unidos

La ciencia animal estudia la biología y el manejo de los animales domésticos: ganado, aves de corral y animales de compañía. La carrera aplica la biología, la bioquímica y otras ciencias de la vida a la reproducción y mejora genética, la nutrición, la fisiología, el crecimiento y el comportamiento animal. En Estados Unidos está muy ligada a la agricultura y a la producción de alimentos, y además es una licenciatura habitual entre quienes piensan solicitar después plaza en una escuela de veterinaria.

Cómo se organizan los estudios

En Estados Unidos no existe un catálogo nacional de títulos: cada college o universidad acreditada diseña sus propios programas. Los niveles habituales en ciencia animal son:

• Associate degree (dos años) en un community college, como formación para un oficio o como primera mitad de una licenciatura
• Bachelor's degree (cuatro años), normalmente un Bachelor of Science (B.S.) en Animal Science o Animal Sciences
• Máster (en general dos años), con más especialización e investigación
• Doctorado (PhD) (de cinco a ocho años), orientado a la investigación y la docencia universitaria

Los créditos estadounidenses reflejan las horas semanales de clase y no equivalen a créditos ECTS. El curso suele ir de agosto a mayo. Los departamentos de ciencia animal suelen formar parte de una facultad (college) de agricultura o ciencias agrarias y, según la Bureau of Labor Statistics (BLS), cada estado tiene al menos un college land-grant que ofrece títulos en ciencias agrarias. El trabajo práctico con animales ocupa buena parte de la carrera. En The Pennsylvania State University (Penn State), el major en Animal Science ofrece varios itinerarios (entre ellos, la preparación para veterinaria o un posgrado) y minors en ciencia equina, producción ganadera y avicultura; los establos de ovino, vacuno de carne y de leche, porcino y aves están a pocos pasos del centro del campus. The Ohio State University imparte su grado en ciencias animales con cuatro especializaciones, y Oregon State University reúne las ciencias animales y las de pastizales (rangeland sciences) en un mismo departamento.

Admisión, inglés y visado

Para empezar una licenciatura hay que haber terminado la secundaria y, en general, tener al menos 17 años. Cada universidad evalúa por su cuenta los estudios cursados en el extranjero y a veces pide una evaluación de credenciales a una agencia especializada. Además, las universidades exigen un examen oficial de inglés antes de la admisión.

Antes de solicitar el visado de estudiante hay que obtener la admisión en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), que emite el formulario I-20 (o el DS-2019 en programas de intercambio). Para estudiar una carrera se usa normalmente el visado F; el visado M es para estudios no académicos o de formación profesional. También conviene comprobar la acreditación del centro: según EducationUSA, el reconocimiento de créditos y títulos por otras instituciones y por los empleadores depende de ella.

Costes

Cada institución fija sus precios de matrícula. Las universidades estatales suelen ser más grandes y más baratas que las privadas, y los community colleges ofrecen costes más bajos, una admisión más sencilla y vínculos estrechos con las universidades estatales.

Dónde estudiar ciencia animal en Estados Unidos

En esta página figuran 27 centros que enseñan ciencia animal en Estados Unidos, repartidos por muchos estados y a menudo en ciudades universitarias como University Park, West Lafayette o Corvallis. Entre los ejemplos hay universidades públicas como The Ohio State University, Penn State, Purdue University, la University of Wisconsin-Madison, la University of Florida, Oregon State University, Colorado State University, la University of California, Davis y la University of Minnesota; la University of Wisconsin-Madison y Oregon State University vinculan su trabajo en ciencia animal a su misión land-grant. Algunos departamentos son grandes: el Department of Animal Sciences de Purdue tiene unos 700 estudiantes de licenciatura, y el Department of Animal & Dairy Sciences de Wisconsin-Madison, unos 400. La lista incluye también community colleges como Northeast Community College (Nebraska), Linn-Benton Community College (Oregón) y College of Southern Idaho. Al comparar programas conviene fijarse en las especies y especializaciones disponibles, el acceso a granjas e instalaciones con animales y si el centro tiene facultad de veterinaria o programas de posgrado.

Salidas profesionales

Los científicos en ciencia animal investigan sobre todo el ganado: genética, nutrición, reproducción, enfermedades, crecimiento y desarrollo, con el fin de producir carne, aves, huevos y leche de forma más eficiente. Según la BLS, en 2025 había unos 3.400 empleos de este tipo en el país, con un salario anual mediano de 68.940 US$ en mayo de 2025, y se prevé que su empleo crezca un 6 % entre 2025 y 2035. Para estos puestos hace falta al menos una licenciatura, y los empleadores pueden preferir un máster o un doctorado. Muchos titulados trabajan en campos afines: la BLS menciona la explotación agrícola y ganadera, la inspección agraria y las entidades de crédito agrícola. Las prácticas en empresas (internships) son muy recomendables.

La ciencia animal es también una vía hacia la veterinaria, pero no es un título de veterinario. Para ejercer como veterinario hay que cursar un Doctor of Veterinary Medicine (DVM o VMD) de cuatro años en una facultad de veterinaria acreditada y obtener una licencia estatal. Quienes solicitan plaza suelen tener una licenciatura previa, y la admisión es competitiva.

Preguntas frecuentes

¿La ciencia animal es lo mismo que veterinaria?

No. La ciencia animal es una licenciatura sobre la biología y el manejo de los animales. Para ejercer como veterinario en Estados Unidos hace falta, después de la licenciatura, un DVM de cuatro años en una facultad de veterinaria acreditada y una licencia estatal.

¿Se puede estudiar ciencia animal en un community college?

Sí. Varios community colleges de esta página la ofrecen. Un associate degree de dos años puede llevar directamente al empleo o, mediante un traslado, a los dos últimos años de una licenciatura en una universidad.

¿La carrera incluye trabajo con animales?

Por lo general, sí. Penn State, por ejemplo, describe su enseñanza como práctica, y sus establos de ovino, vacuno, porcino y aves están a pocos pasos del centro del campus.