Estudiar Fisiología en Estados Unidos

Estudios de fisiología en Estados Unidos

La fisiología estudia cómo funcionan los seres vivos, desde los genes y las moléculas hasta las células, los órganos y los sistemas del cuerpo completo. En Estados Unidos aparece en dos ámbitos: como especialidad de licenciatura (en UCLA, por ejemplo, con el nombre de Physiological Science) y como campo de investigación de posgrado, a menudo en el departamento de fisiología de una facultad de medicina. Muchos estudiantes la eligen como preparación para medicina y otras profesiones sanitarias.

Cómo se organizan los estudios

En Estados Unidos no existe un catálogo nacional de títulos: cada college o universidad acreditada diseña sus propios programas. Los niveles habituales en fisiología son:

• Bachelor's degree (cuatro años), por ejemplo un Bachelor of Science (B.S.) en Physiological Science, en fisiología o en otra especialidad de biología
• Máster (en general dos años), a menudo orientado a la investigación
• Doctorado (PhD) (de cinco a ocho años), centrado en la investigación y a veces organizado como programa interdepartamental

Los créditos estadounidenses reflejan las horas semanales de clase y no equivalen a créditos ECTS. El curso suele ir de agosto a mayo, y la especialidad (major) se elige normalmente al final del segundo año. En The University of California Los Angeles (UCLA), el Department of Integrative Biology and Physiology ofrece un B.S. in Physiological Science, un M.S. in Physiological Science de dos años orientado a la investigación y acoge el programa de doctorado Molecular, Cellular, and Integrative Physiology (MCIP). El departamento explica que la carrera abarca todos los niveles de organización biológica, de los genes a la fisiología de sistemas completos, y que las asignaturas optativas permiten adaptar el plan a los objetivos de cada estudiante.

En el posgrado, el eje es la investigación. El Department of Physiology de la Wayne State University School of Medicine, en Detroit, ofrece asignaturas y temas de tesis en biología neural, pulmonar, cardiovascular, muscular, renal y reproductiva, y su investigación trabaja con cultivos celulares, modelos animales y estudios traslacionales con personas.

Admisión, inglés y visado

Para empezar una licenciatura hay que haber terminado la secundaria y, en general, tener al menos 17 años. Cada universidad evalúa por su cuenta los estudios cursados en el extranjero y a veces pide una evaluación de credenciales a una agencia especializada. Además, las universidades exigen un examen oficial de inglés antes de la admisión. Los programas de posgrado se cursan después de una licenciatura.

Antes de solicitar el visado de estudiante hay que obtener la admisión en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), que emite el formulario I-20 (o el DS-2019 en programas de intercambio). Para estudiar una carrera se usa normalmente el visado F. También conviene comprobar la acreditación del centro: según EducationUSA, el reconocimiento de créditos y títulos por otras instituciones y por los empleadores depende de ella.

La fisiología como vía hacia la medicina

A diferencia de muchos países de habla hispana, en Estados Unidos medicina no se estudia directamente al salir de la secundaria. Según la Bureau of Labor Statistics (BLS), los médicos suelen cursar primero una licenciatura y después la carrera de medicina, que dura cuatro años más. La admisión en las escuelas de medicina es muy competitiva: normalmente se presentan expedientes académicos, la puntuación del Medical College Admission Test (MCAT) y cartas de recomendación. UCLA presenta su major en Physiological Science como preparación para medicina y para otras profesiones sanitarias como fisioterapia, optometría, farmacología u odontología, además de para la investigación biomédica.

Dónde estudiar fisiología en Estados Unidos

En esta página figuran 25 centros que enseñan fisiología en Estados Unidos. Filadelfia y San Luis tienen dos cada una: Drexel University y Temple University en Filadelfia, y Saint Louis University y Washington University in St. Louis en San Luis. Entre los demás ejemplos hay grandes universidades públicas como UCLA, la University of California San Diego, la University of California, Davis, la University of Washington, Purdue University y la University of Minnesota, además de Stanford University, The Rockefeller University (Nueva York) y la University of California, San Francisco (UCSF). Al comparar programas conviene comprobar si la fisiología se ofrece como major de licenciatura o solo en el posgrado, y si el departamento depende de una facultad de artes y ciencias o de una facultad de medicina.

Salidas profesionales

La fisiología prepara para la medicina y otras profesiones sanitarias, la universidad, la investigación y la industria. Los científicos médicos, que investigan las enfermedades humanas y su tratamiento, suelen tener un doctorado, normalmente en biología u otra ciencia de la vida; la BLS contabilizó unos 181.000 empleos de este tipo en 2025, con un salario anual mediano de 103.410 US$ en mayo de 2025 y un crecimiento previsto del 13 % entre 2025 y 2035. Los fisiólogos del ejercicio, que diseñan programas de actividad física para mejorar la salud, suelen necesitar una licenciatura en fisiología del ejercicio, ciencias del ejercicio, kinesiología o un campo afín; la BLS sitúa su salario anual mediano en 59.460 US$ en mayo de 2025.

Preguntas frecuentes

¿Se puede estudiar medicina en Estados Unidos justo después de la secundaria?

No. Los médicos en Estados Unidos suelen completar primero una licenciatura, por ejemplo en fisiología u otra ciencia, y después cuatro años en una escuela de medicina.

¿Cuánto dura la carrera de Fisiología en Estados Unidos?

La licenciatura dura cuatro años, el máster suele durar dos y el doctorado, de cinco a ocho.

¿Qué salidas tiene un título en fisiología?

Las vías habituales son la escuela de medicina u otras profesiones sanitarias, la investigación (normalmente tras un doctorado) y el trabajo como fisiólogo del ejercicio, que suele exigir una licenciatura en fisiología del ejercicio o un campo afín.