Estudiar Ingeniería en Estados Unidos

Estudios de ingeniería en Estados Unidos

La ingeniería aplica las matemáticas y las ciencias naturales al diseño, la construcción y el ensayo de estructuras, máquinas, dispositivos y sistemas. En Estados Unidos es uno de los principales campos de estudios de grado: según el National Center for Education Statistics (NCES), en el curso 2021-2022 las instituciones estadounidenses otorgaron 123.000 licenciaturas (bachelor's degrees) en ingeniería, el 6 % del total, y empresa e ingeniería fueron los dos campos con más titulados no residentes (internacionales).

Cómo se organizan los estudios

En Estados Unidos no existe un catálogo nacional de títulos: cada institución acreditada diseña sus propios programas. Los niveles habituales son:

• Associate degree (dos años) en un community college, normalmente un título de transferencia con las matemáticas, la física y las asignaturas introductorias de ingeniería de la primera mitad de una licenciatura
• Licenciatura o bachelor's degree (cuatro años), por lo general un Bachelor of Science (B.S.) en una rama como ingeniería civil, mecánica, eléctrica, química o aeroespacial; es la titulación habitual de acceso a la profesión
• Máster (por lo general dos años), que aporta especialización
• Doctorado (PhD) (de cinco a ocho años), orientado a la investigación

Los créditos estadounidenses reflejan las horas semanales de clase y no equivalen a los créditos ECTS. El curso académico suele ir de agosto a mayo. EducationUSA indica que algunos programas tienen una estructura muy definida, y la ingeniería es uno de ellos: la secuencia de matemáticas y ciencias empieza en el primer año.

Cada centro organiza la carrera a su manera. The Pennsylvania State University (Penn State) ofrece más de una docena de especialidades de ingeniería de grado en su campus de University Park, con un plan que empieza con una asignatura básica de diseño en ingeniería y termina con un proyecto final (capstone). En Dartmouth College, el alumnado de ingeniería obtiene primero un Bachelor of Arts (A.B.) con una especialidad en ciencias de la ingeniería basada en las artes liberales, y después el Bachelor of Engineering (B.E.), un título profesional acreditado. Worcester Polytechnic Institute (WPI) basa su enseñanza en el aprendizaje por proyectos y afirma que lleva más de 50 años formando a sus estudiantes mediante proyectos prácticos en equipo. Hartnell College, un community college de California, ofrece un Engineering Fundamentals Certificate of Achievement y programas que preparan para campos como la ingeniería mecánica, civil y eléctrica.

Acreditación y licencia profesional

Lo primero es la acreditación de la institución: según EducationUSA, de ella depende que otras instituciones y los empleadores reconozcan los créditos y los títulos. En ingeniería importa además la acreditación del programa. ABET define la suya como una forma de garantía de calidad para programas de ciencias aplicadas y naturales, informática, ingeniería y tecnología de la ingeniería; acredita solo programas, no instituciones, y no es una clasificación.

La acreditación de ABET es relevante para quien quiera obtener la licencia de Professional Engineer (P.E.). Según el National Council of Examiners for Engineering and Surveying (NCEES), las juntas de licencias exigen por lo general una licenciatura de un programa acreditado por EAC/ABET, la mayoría de los estados piden cuatro años de experiencia laboral y los candidatos deben aprobar normalmente los exámenes FE y PE. No todos los ingenieros la necesitan: la Bureau of Labor Statistics (BLS) indica que los ingenieros civiles suelen necesitar una licencia estatal si prestan servicios directamente al público.

Admisión, inglés y visado

Para una licenciatura hay que haber terminado la educación secundaria y, por lo general, tener al menos 17 años. Las universidades estadounidenses exigen una prueba de dominio del inglés antes de la admisión. Antes de solicitar el visado de estudiante es necesario haber sido admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), que emite el formulario I-20 (o el DS-2019 en los programas de intercambio). Para estudios que conducen a un título se utiliza normalmente el visado F.

Dónde estudiar ingeniería en Estados Unidos

Esta página reúne 132 centros que imparten ingeniería en Estados Unidos. Filadelfia tiene tres; Nashville, San Diego, Nueva York, Baltimore, Cambridge, Pasadena, Pittsburgh y Seattle figuran entre las ciudades con dos. Entre los ejemplos hay universidades públicas como la University of Michigan, la University of Illinois at Urbana-Champaign, The Ohio State University y Penn State; universidades privadas como el Massachusetts Institute of Technology, el California Institute of Technology, Carnegie Mellon University y Vanderbilt University; instituciones especializadas como WPI y Embry-Riddle Aeronautical University; y community colleges como Hartnell College, Tacoma Community College y Pasadena City College. Al comparar programas conviene comprobar qué ramas de la ingeniería se ofrecen, si el programa elegido está acreditado por ABET, si ofrece prácticas o periodos de co-op y, en un community college, qué universidades aceptan sus créditos.

Salidas profesionales

Según la BLS, el salario anual mediano de las ocupaciones de arquitectura e ingeniería fue de 99.520 US$ en mayo de 2025, frente a 50.980 US$ para el conjunto de las ocupaciones, y se prevé que el empleo del grupo crezca mucho más rápido que la media entre 2025 y 2035, con unas 174.800 vacantes al año. Dos de las ramas con más empleo:

• Ingeniería civil: unos 380.600 empleos en 2025, salario anual mediano de 100.840 US$ y un crecimiento previsto del 6 % entre 2025 y 2035
• Ingeniería mecánica: unos 298.500 empleos en 2025, salario anual mediano de 104.110 US$ y un crecimiento previsto del 11 %

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la carrera de ingeniería en Estados Unidos?

La licenciatura dura cuatro años, el máster suele durar dos y el doctorado, de cinco a ocho.

¿Es necesario que el programa esté acreditado por ABET?

No es un requisito legal para estudiar, pero importa para la licencia: según el NCEES, las juntas de licencias exigen por lo general una licenciatura de un programa acreditado por EAC/ABET para la licencia de Professional Engineer.

¿Hace falta licencia para trabajar como ingeniero en Estados Unidos?

Solo en algunos puestos. Según la BLS, los ingenieros civiles suelen necesitar una licencia estatal si prestan servicios directamente al público, y todos los estados exigen licencia a los ingenieros mecánicos que venden servicios al público.