Estudiar Estudios Liberales en Estados Unidos

Estudios de estudios liberales en Estados Unidos

Los estudios liberales (liberal studies) son una titulación amplia e interdisciplinaria que combina asignaturas de humanidades, ciencias sociales, ciencias naturales y artes, en lugar de centrarse en una sola disciplina. Nacen de una idea central de la educación superior estadounidense: según EducationUSA, la red de orientación académica del Departamento de Estado, el grado universitario en Estados Unidos se basa en el concepto de artes y ciencias liberales. La Association of American Colleges and Universities (AAC&U) describe la educación liberal actual como un plan de formación general que ofrece conocimientos amplios en varias disciplinas, junto con un estudio más profundo en una especialidad (major).

Cómo se organizan los estudios

La materia se imparte en dos niveles:

• Títulos de associate en los community colleges: programas de dos años, Associate of Arts (AA) o Associate of Science (AS), en artes liberales, estudios generales o artes y ciencias liberales
• Grados de bachelor (BA) en estudios liberales, estudios interdisciplinarios o estudios generales en universidades y colleges, que suelen durar cuatro años a tiempo completo

Los grados estadounidenses funcionan por créditos. Las asignaturas se reparten entre un núcleo (core) de formación general y las del major, y el curso suele ir de septiembre a mayo, en dos semestres de 16 a 18 semanas. EducationUSA señala que en los liberal arts colleges entre el 25 y el 50 % de las asignaturas corresponden al major, que los grados son flexibles y a veces permiten crear un programa propio, y que el major suele elegirse al final del segundo año.

Las páginas de los propios centros muestran lo variado de la titulación. Oregon State University, en Corvallis, permite diseñar un plan de estudios propio combinando asignaturas de cualquier disciplina de su College of Liberal Arts en torno a un tema. En Florida International University (FIU), en Miami, el programa incluye además experiencias iniciales (cornerstone), un proyecto final (capstone) y formación para el desarrollo profesional. Wright State University, en Dayton (Ohio), combina un núcleo de artes liberales con un componente profesional en empresa, comunicación, informática, educación o administración pública; ofrece el Bachelor of Arts en estudios liberales en su campus de Dayton y un Associate of Arts en estudios generales en el Lake Campus.

Empezar en un community college

Las artes liberales son el campo más frecuente entre los títulos de associate. Según el National Center for Education Statistics (NCES), en el curso 2021-2022 las instituciones estadounidenses otorgaron 1,0 millones de títulos de associate, de los cuales 383.300 (el 38 %) correspondían a artes y ciencias liberales, estudios generales y humanidades. Son programas pensados para el traslado a una universidad. En Hudson Valley Community College, en Troy (Nueva York), el AA en Liberal Arts and Sciences equivale a los dos primeros años de un grado en artes liberales, y el alumnado elige las asignaturas que le permiten entrar como estudiante de tercer año (junior) en el programa de destino.

EducationUSA describe esta vía "2+2": dos años en un community college y otros dos en una universidad para completar el grado. Los créditos de un community college suelen ser más baratos, lo que puede reducir el coste total de la titulación.

Admisión y visado

Normalmente se pide el título y el expediente de secundaria, traducidos al inglés, y a veces resultados de exámenes estandarizados que acrediten la capacidad académica y el nivel de inglés. Para estudiar a tiempo completo, la mayoría de estudiantes internacionales necesita el visado de estudiante F, que cubre los estudios en un college o universidad acreditados. El centro debe estar certificado por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP) y envía a la persona admitida el formulario I-20 para solicitar el visado. EducationUSA advierte que un centro autorizado a emitir estos formularios puede no tener acreditación nacional o regional, así que conviene comprobar ambas cosas.

Dónde estudiar estudios liberales en Estados Unidos

Los centros de esta página van desde community colleges hasta universidades de investigación de todo el país. Entre ellos figuran San Diego State University y Saint Mary's College of California en la costa oeste, University of North Carolina Wilmington y West Virginia University en el sur y el este, University of Minnesota y University of Illinois at Urbana-Champaign en el Medio Oeste, y community colleges como Allan Hancock College (California), Eastern Maine Community College y Community College of Vermont. EducationUSA indica que la mayoría de los liberal arts colleges son privados y que ofrecen un entorno más reducido.

Salidas profesionales

Un grado en estudios liberales no conduce a una profesión concreta, por lo que no hay cifras oficiales de empleo para esta titulación en su conjunto. La AAC&U sostiene que la educación liberal prepara para afrontar la complejidad, la diversidad y el cambio. Oregon State University indica que sus titulados trabajan como abogados, emprendedores, escritores, docentes, actores, enfermeros, diseñadores gráficos y gestores, y que la titulación puede servir de trampolín hacia determinados posgrados. Las profesiones reguladas, como la abogacía, la docencia o la enfermería, exigen estudios adicionales o una licencia estatal después del grado.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencian los estudios liberales de las artes liberales?

Las artes liberales son la tradición amplia de estudiar humanidades, ciencias y ciencias sociales que define la mayoría de los grados en Estados Unidos. Los estudios liberales son un major interdisciplinario concreto en el que se combinan asignaturas de varios de esos campos, a menudo en torno a un tema elegido por el estudiante.

¿Cuánto duran los estudios liberales?

Un título de associate en un community college dura dos años y un grado de bachelor suele durar cuatro años a tiempo completo. Muchos estudiantes combinan ambos mediante la vía de traslado "2+2".

¿Qué visado necesito para estudiar en Estados Unidos?

Quien cursa un grado a tiempo completo suele necesitar el visado de estudiante F. Tras la admisión, el centro certificado por el SEVP emite el formulario I-20, con el que se solicita el visado.