Estudiar Educación Primaria en Estados Unidos

Estudios de educación primaria en Estados Unidos

En Estados Unidos la educación primaria se denomina elementary education. Empieza con kindergarten a los cinco años y suele llegar hasta el grado 5 o 6, cuando el alumnado tiene entre diez y doce años. La mayoría estudia en centros públicos: según el National Center for Education Statistics (NCES), en otoño de 2021 había 4,7 millones de alumnos matriculados en centros privados entre kindergarten y el grado 12, el 9 % de la matrícula pública y privada. Esta página trata de los colegios que imparten la etapa primaria y de la vía universitaria para ser docente de primaria.

Cómo se organiza la educación primaria

No existe un currículo nacional: lo fijan los estados, los distritos escolares y cada colegio privado. Los cursos se cuentan por grados. El British International School of Washington publica una tabla con las edades habituales: quien tiene cinco años cumplidos el 30 de septiembre entra en kindergarten, con seis años en el grado 1 y con diez en el grado 5. El NCES contabilizó 70.055 centros públicos de prekindergarten, primaria y middle school en el curso 2020-2021 y 18.870 privados en 2019-2020.

Los colegios privados suelen agrupar los grados de primaria en una división llamada lower school y siguen modelos educativos distintos:

• Colegios independientes de jornada diurna. Friends Select School, un colegio cuáquero de Filadelfia, explica que su lower school abarca desde pre-kindergarten hasta cuarto grado y que utiliza en su enseñanza los museos e instituciones de la ciudad
• Colegios Montessori. Oak Hill Montessori Community School, en Minnesota, tiene aulas con varias edades, con un nivel de lower elementary para los grados 1 a 3 y otro de upper elementary para los grados 4 a 6; lo describe como un programa de escuela pública charter, gratuito
• Colegios internacionales. Rochambeau, The French International School, en Bethesda, enseña en francés e inglés desde los dos años hasta el grado 12 e indica que no hace falta hablar francés para empezar. El British International School of Washington combina el currículo nacional de Inglaterra con el International Primary Curriculum para edades de 5 a 11 años
• Colegios confesionales, entre ellos muchos de los centros cristianos y católicos que figuran en esta página

Admisión y visado

Cada colegio privado gestiona su propia admisión. Por ejemplo, el British International School of Washington pide a quienes solicitan plaza de Year 2 a Year 6 un formulario de solicitud con su tasa, una evaluación del profesorado y los informes de fin de curso de los dos últimos años escolares.

Las normas de visado limitan dónde puede estudiar un menor con visado de estudiante propio. Según la legislación de inmigración estadounidense (8 U.S.C. 1184(m)), no se puede conceder el estatus de estudiante F-1 para asistir a una escuela primaria pública. Por tanto, un menor que llega con visado F-1 para cursar primaria debe asistir a un colegio privado autorizado a matricular alumnado internacional. La situación de los hijos que acompañan a un progenitor con otro visado es distinta; cada familia debe consultar en el consulado las normas de su categoría de visado.

Costes

El precio de matrícula de los colegios privados varía mucho, y cada centro publica sus tarifas. Dos ejemplos de Washington D. C. para el curso 2026-2027: el British International School of Washington cobra 40.070 US$ en Year 1 y 40.970 US$ de Year 3 a Year 6, y Sidwell Friends School cobra 55.250 US$ en su lower school de pre-kindergarten al grado 2 y 58.050 US$ en los grados 3 y 4.

Dónde encontrar colegios de primaria en Estados Unidos

Esta página reúne 62 centros de Estados Unidos que imparten educación primaria o forman a su profesorado. Washington D. C. tiene tres, y las dos ciudades llamadas Wilmington, en Delaware y en Carolina del Norte, tienen dos cada una. Algunos ejemplos son Georgetown Day School y Sidwell Friends School en el área de Washington, Tower Hill School y The Tatnall School en Wilmington (Delaware), Cape Fear Academy en Wilmington (Carolina del Norte) y The Village School en Houston. Al comparar colegios conviene fijarse en el currículo y la lengua de enseñanza, en los grados que cubre el centro (muchos continúan hasta el grado 12), en si el colegio puede matricular alumnado internacional y en el coste total con las tasas adicionales.

Cómo ser docente de primaria

Según la Bureau of Labor Statistics (BLS), el profesorado de kindergarten y primaria de los centros públicos necesita por lo general una licenciatura (bachelor's degree) en educación primaria, y todos los estados exigen que el profesorado de los centros públicos tenga licencia o certificación para el nivel en el que enseña. Para obtenerla suelen pedirse una licenciatura, un periodo de prácticas docentes, una verificación de antecedentes y exámenes de certificación. En los centros privados no suele exigirse licencia.

La University of North Carolina at Pembroke es un ejemplo de esta formación: su Educator Preparation Program incluye un B.S. in Elementary Education y un Master of Arts in Teaching (MAT) para quienes tienen una licenciatura en otro campo, está acreditado por el Council for the Accreditation of Educator Preparation (CAEP) y cumple los requisitos de licencia de Carolina del Norte.

La BLS indica que en 2025 había unos 1,4 millones de empleos de docente de primaria, con un salario anual mediano de 63.970 US$ en mayo de 2025. Se prevé que el empleo apenas varíe entre 2025 y 2035, aunque se esperan unas 99.400 vacantes al año para docentes de kindergarten y primaria.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad empieza la primaria en Estados Unidos?

Lo habitual es empezar kindergarten a los cinco años y el grado 1 a los seis. La escuela primaria termina normalmente en el grado 5 o 6.

¿Puede un menor extranjero asistir a una escuela primaria pública con visado de estudiante?

No. La legislación de inmigración no permite el estatus F-1 para estudiar en una escuela primaria pública, por lo que el alumnado de primaria con F-1 asiste a colegios privados.

¿Qué se necesita para enseñar en una escuela primaria de Estados Unidos?

Según la BLS, en los centros públicos suele hacer falta una licenciatura en educación primaria y una certificación o licencia expedida por el estado. Los centros privados no suelen exigir licencia.