Estudiar Tecnología en Estados Unidos

Estudios de tecnología en Estados Unidos

En las universidades y colleges de Estados Unidos, «technology» es una etiqueta amplia para programas aplicados y prácticos: tecnología de la ingeniería (engineering technology), tecnologías de la información, tecnología industrial y energética, y gestión de la tecnología. Estos programas están relacionados con la ingeniería, pero no son lo mismo. Según el organismo de acreditación ABET, los programas de ingeniería suelen centrarse en la teoría y el diseño conceptual, mientras que los de engineering technology se centran normalmente en la aplicación y la implementación, con asignaturas de matemáticas y ciencias más prácticas que teóricas.

SpainExchange recoge 50 centros de Estados Unidos con estudios de tecnología. Muchos de ellos son community colleges y colleges técnicos.

Cómo se organizan los estudios

• Associate degree: programa de dos años en un community college o un college técnico. Prepara para una ocupación concreta o permite continuar hacia un bachelor's degree. Los community colleges tienen además programas técnicos y profesionales muy vinculados a los empleadores locales
• Bachelor's degree: el título universitario de cuatro años a tiempo completo, por ejemplo en engineering technology, tecnología de sistemas informáticos o gestión de la construcción
• Máster: normalmente dos años; Illinois State University, por ejemplo, ofrece posgrados en gestión de proyectos y en gestión de la calidad

Dos centros del directorio muestran la variedad. El Department of Technology de Illinois State University atiende a más de 600 estudiantes al año en seis programas de bachelor (Computer Systems Technology, Construction Management, Engineering Technology, Graphic Communications Technology, Sustainable and Renewable Energy, y Technology and Engineering Education) y tres áreas de posgrado. Bismarck State College, en Dakota del Norte, combina programas técnicos y profesionales, entre ellos 12 opciones específicas de energía, con asignaturas de transferencia y programas de cuatro años; su oferta incluye Mechatronics Engineering Technology, Instrumentation and Control Technology, y Cybersecurity and Computer Networks.

Admisión, idioma y visa

El estudiante internacional presenta su solicitud directamente a cada centro. Las universidades estadounidenses exigen una prueba de dominio del inglés antes de la admisión, y cada institución revisa las materias cursadas en el país de origen y puede pedir un informe de una agencia de evaluación de credenciales. EducationUSA describe los community colleges como centros con costos más bajos y políticas de admisión más sencillas que las universidades.

Hay una norma especialmente importante en este campo: las instituciones estadounidenses no pueden emitir el formulario I-20 para estudios que no conducen a un título, incluida la formación profesional. Por eso, el estudiante internacional que busca formación técnica o profesional se matricula normalmente en un associate degree de un community college. Una vez admitido por un centro certificado por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), recibe el formulario I-20, con el que solicita la visa de estudiante F.

Costos

Según el National Center for Education Statistics (NCES), el precio medio de matrícula y tasas en el curso 2022-2023 fue de 4.000 dólares en las instituciones públicas de dos años, de 9.800 dólares en las públicas de cuatro años y de 40.700 dólares en las privadas sin ánimo de lucro de cuatro años. Las cifras de las públicas corresponden a las tarifas para residentes del distrito o del estado; conviene consultar en cada centro qué tarifa se aplica al estudiante internacional. Empezar en un community college y pasar a una universidad después de dos años es una forma de reducir el costo total de un bachelor's degree.

Dónde estudiar tecnología

Ninguna ciudad destaca: los centros están repartidos por muchos estados, a menudo en ciudades pequeñas. Entre los centros de dos años están Community College of Rhode Island, Hartnell College, en Salinas, Greenville Technical College, Pine Technical and Community College y Central Ohio Technical College. Entre las universidades de la lista figuran Illinois State University, Kean University, East Carolina University, Central Connecticut State University, Georgia Institute of Technology y Harrisburg University of Science and Technology.

Acreditación y reconocimiento

Hay dos organismos de acreditación especializados. La Engineering Technology Accreditation Commission de ABET acredita programas de engineering technology de nivel associate y bachelor, y su Computing Accreditation Commission acredita programas de informática de nivel associate, bachelor y máster. ABET no acredita programas de certificación ni de capacitación, y no es un sistema de clasificación. La Association of Technology, Management, and Applied Engineering (ATMAE), organismo reconocido por el Council for Higher Education Accreditation (CHEA), acredita programas de associate, bachelor y máster en disciplinas técnicas y de gestión técnica. La acreditación se concede programa por programa, por lo que conviene comprobar cada uno con el organismo acreditador.

La diferencia con la ingeniería también afecta a la licencia profesional. Según ABET, los titulados de programas de bachelor en engineering technology acreditados por ABET pueden llegar a ser ingenieros profesionales registrados en muchos estados, pero no en todos.

Salidas profesionales

Según ABET, los titulados de programas de engineering technology de cuatro años trabajan sobre todo en construcción, manufactura, diseño de productos, ensayos o servicios técnicos y ventas, mientras que los de programas de dos años suelen ocupar puestos de técnico de ingeniería en mantenimiento, producción o desarrollo de productos.

El U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) prevé que el empleo en las ocupaciones de informática y tecnologías de la información crezca más rápido que la media entre 2025 y 2035, con unas 280.000 vacantes al año, y que las ocupaciones de arquitectura e ingeniería crezcan mucho más rápido que la media, con unas 174.800 vacantes al año. No todas las ocupaciones crecen: para los especialistas en soporte informático, entre los que los de soporte de redes necesitan normalmente un associate degree, se prevé un descenso del 3 % en el mismo periodo.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre ingeniería y engineering technology?

Según ABET, los programas de ingeniería suelen centrarse en la teoría y el diseño conceptual, mientras que los de engineering technology se centran normalmente en la aplicación y la implementación.

¿Se puede obtener una visa de estudiante para formación profesional en Estados Unidos?

No para formación que no conduce a un título: las instituciones estadounidenses no pueden emitir el formulario I-20 en ese caso. Los community colleges ofrecen estudios técnicos y profesionales dentro de un associate degree.

¿Cuánto duran los estudios de tecnología?

Un associate degree dura dos años y un bachelor's degree normalmente cuatro años a tiempo completo.

¿Se puede pasar de un community college a una universidad?

Sí. Es posible cursar dos años en un community college y después dos años en una universidad para obtener el bachelor's degree.