Estudiar Ingeniería de Materiales en Estados Unidos

Estudios de ingeniería de materiales en Estados Unidos

La ingeniería de materiales, que en Estados Unidos suele llamarse materials science and engineering (MSE), estudia la estructura, el procesamiento y las propiedades de metales, cerámicas, polímeros, semiconductores y otros materiales. Según el U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS), los ingenieros de materiales desarrollan, procesan y ensayan los materiales con los que se fabrica una gran variedad de productos. La carrera se imparte en la escuela de ingeniería de una universidad, normalmente en un departamento propio.

SpainExchange recoge 37 universidades y colleges de Estados Unidos con estudios de ingeniería de materiales.

Cómo se organiza la carrera

• Bachelor's degree: el título universitario de cuatro años a tiempo completo. Los programas suelen incluir clases y laboratorios de cálculo, química y estructura, procesamiento y propiedades de los materiales. Es el requisito habitual para los puestos de nivel inicial
• Máster: normalmente dos años de especialización adicional
• Doctorado (PhD): título de investigación de entre cinco y ocho años. Algunos puestos, como los de investigación y desarrollo, exigen un máster o un PhD
• Community college: associate degrees de dos años cuyos créditos pueden contar para un bachelor's degree en una universidad

Purdue University ofrece una imagen clara del bachelor's degree. Su alumnado comparte el primer año de ingeniería con el resto de estudiantes de ingeniería y entra en la School of Materials Engineering en el segundo año. Los tres primeros años forman un núcleo organizado en torno al procesamiento, la estructura, las propiedades y el rendimiento de metales, cerámicas y polímeros; el último año es sobre todo optativo e incluye un proyecto final de un año desarrollado con empresas. Purdue indica que sus clases de tercer y cuarto año tienen normalmente entre 20 y 25 estudiantes.

Los departamentos difieren en su orientación. El Department of Materials Science and Engineering del Massachusetts Institute of Technology (MIT) cita la nanotecnología, los biomateriales y los materiales para la energía entre sus áreas de investigación, y ofrece estudios de grado, máster y doctorado. El departamento de Stanford University describe una orientación hacia las estructuras y propiedades de componentes a escala nanométrica. El BLS señala que algunas universidades ofrecen prácticas y programas cooperativos con empresas del sector.

Admisión e idioma

El estudiante internacional presenta su solicitud directamente a cada universidad. Las universidades estadounidenses exigen una prueba de dominio del inglés antes de la admisión. Cada universidad revisa las materias cursadas en el país de origen y puede pedir un informe de una agencia de evaluación de credenciales. El BLS recomienda a quienes quieran ser ingenieros de materiales cursar en la secundaria matemáticas (álgebra, trigonometría, cálculo), ciencias (biología, química, física) y programación.

Una vez admitido por un centro certificado por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), el estudiante recibe de la oficina de estudiantes internacionales el formulario I-20, con el que solicita la visa de estudiante F.

Costos

Según el National Center for Education Statistics (NCES), el precio medio de matrícula y tasas en las instituciones de cuatro años fue, en el curso 2022-2023, de 9.800 dólares en las públicas y de 40.700 dólares en las privadas sin ánimo de lucro. En las instituciones públicas de dos años la media fue de 4.000 dólares. Las cifras de las públicas corresponden a las tarifas para residentes del distrito o del estado; conviene consultar en cada centro qué tarifa se aplica al estudiante internacional.

Dónde estudiar ingeniería de materiales

Pittsburgh, Filadelfia y Dayton tienen dos centros cada una en este directorio: la University of Pittsburgh y Carnegie Mellon University; Drexel University y la University of Pennsylvania; y Wright State University y la University of Dayton. Otros ejemplos son el MIT, en Cambridge, Stanford University, Northwestern University, Georgia Institute of Technology, Colorado School of Mines, The Ohio State University, la University of Michigan, Purdue University y The University of California at Berkeley. Tacoma Community College y Montgomery College son centros de dos años incluidos en la lista.

Acreditación y licencia profesional

Los programas de ingeniería los acredita ABET, cuya Engineering Accreditation Commission (EAC) acredita programas de bachelor y de máster. ABET acredita solo programas, no departamentos ni instituciones, y no es un sistema de clasificación. Purdue, por ejemplo, indica que su BS in Materials Science and Engineering está acreditado por la EAC. Conviene comprobar la situación de cada programa en el buscador de ABET.

Para los puestos de nivel inicial no se exige licencia. Los ingenieros con experiencia pueden obtener la licencia de Professional Engineering (PE), que expide cada estado. Según el NCEES, las juntas de licencias exigen por lo general un bachelor's degree de un programa acreditado por EAC/ABET, la mayoría de los estados pide cuatro años de experiencia laboral y los candidatos deben aprobar normalmente los exámenes FE y PE. Por eso la acreditación de ABET importa a quien pueda querer más adelante la licencia PE. Quien piense ejercer en su país de origen debe consultar allí cómo se reconoce un título estadounidense.

Salidas profesionales

Los ingenieros de materiales trabajan en oficinas, fábricas y laboratorios de investigación y desarrollo. Según el BLS, en 2025 había unos 23.800 puestos. Se prevé que el empleo crezca un 8 % entre 2025 y 2035, mucho más rápido que la media de todas las ocupaciones, con unas 1.300 vacantes al año.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la carrera de ingeniería de materiales en Estados Unidos?

El bachelor's degree se completa normalmente en cuatro años a tiempo completo. Un máster añade normalmente dos años, y un doctorado entre cinco y ocho.

¿Hace falta una licencia para trabajar como ingeniero de materiales?

No para los puestos de nivel inicial, según el BLS. Los ingenieros con experiencia pueden obtener la licencia de Professional Engineering (PE) de un estado.

¿Por qué importa la acreditación de ABET?

Según el NCEES, las juntas de licencias de ingeniería exigen por lo general a los candidatos a PE un bachelor's degree de un programa acreditado por EAC/ABET.

¿Se puede empezar en un community college?

Sí. Es posible cursar dos años en un community college y después dos años en una universidad para obtener el bachelor's degree.