Estudiar Cursos de Idiomas en Reino Unido

Estudios de cursos de idiomas en Reino Unido

Los cursos de idiomas en Reino Unido son, ante todo, cursos de inglés para personas de otros países. Se trata de programas cortos y flexibles, sin requisitos académicos de acceso: cada estudiante elige el número de semanas, la intensidad y el tipo de curso, y se incorpora a un grupo de su nivel. El sector es grande. English UK, la asociación nacional de la enseñanza del inglés, indica que 327.883 estudiantes siguieron cursos de inglés en sus 287 centros asociados en 2025, la mayoría a tiempo completo, y que procedían de más de 100 países. España, Brasil, Colombia, Argentina, México y Chile figuran entre los veinte principales países de origen.

SpainExchange recoge 98 centros de Reino Unido con cursos de idiomas. Londres tiene 19, Brighton seis, Bournemouth cinco, y Cambridge y Edimburgo cuatro cada una.

Tipos de cursos y de centros

Estos cursos se imparten en tres tipos de centros: academias privadas, centros de idiomas de las universidades y colleges de formación continua. Los cursos más habituales son:

• Inglés general, estándar o intensivo
• Preparación de exámenes: IELTS o los Cambridge English Qualifications
• Inglés académico y cursos pre-sessional, previos a una carrera universitaria
• Inglés de negocios y profesional, a menudo en grupos reducidos o clases individuales
• Cursos y campamentos de verano para niños y adolescentes
• Formación de profesorado, como el CELTA

Los centros universitarios se centran en el inglés académico. El English Language Centre for Overseas Students (ELCOS) de Bangor University ofrece cursos de inglés y técnicas de estudio al alumnado internacional de la universidad; sus cursos pre-sessional se dirigen a quienes tienen una oferta condicional de Bangor y un nivel de IELTS 4,5 o superior. El English Language Teaching Centre de The University of Sheffield imparte cursos de inglés académico, profesional y general.

Acreditación y exámenes

Un curso de idiomas no conduce a un título universitario. Los centros entregan un certificado de asistencia o de nivel, y quien necesita un resultado oficial se presenta a un examen externo. Cambridge ofrece certificaciones desde Pre A1 Starters hasta C2 Proficiency y la prueba en línea Linguaskill, que certifica niveles del B1 al C2; además, es copropietaria del IELTS, un examen utilizado para el acceso a la educación superior y los trámites migratorios.

La acreditación importa por dos motivos: la calidad y el visado. English UK representa a centros de inglés acreditados, y el Gobierno británico solo permite a visitantes y titulares del Short-term study visa estudiar en una institución acreditada. Antes de reservar conviene comprobar en la web del centro qué organismo lo acredita. Anglo-Continental, en Bournemouth, se presenta por ejemplo como centro acreditado por el British Council.

Visados y duración de la estancia

Las normas dependen de la duración del curso (GOV.UK, consultado el 8 de octubre de 2026):

• Hasta 6 meses: se puede entrar como visitante y estudiar inglés en una institución acreditada. La mayoría de los visitantes necesita una autorización electrónica de viaje (ETA), que cuesta 20 £, o un visado de visitante, según la nacionalidad
• Más de 6 meses y hasta 11: el Short-term study visa, solo para cursos de inglés. Hay que tener 16 años o más. Cuesta 228 £, más un recargo sanitario que suele ser de 776 £. No permite trabajar, con o sin remuneración, ni puede prorrogarse
• Más de 11 meses: el Student visa, que exige una plaza en un centro con licencia de patrocinador y, para cursos por debajo del nivel de grado, un inglés de nivel B1 del MCER

Dónde estudiar

Londres concentra la mayor oferta, pero muchos estudiantes prefieren ciudades más pequeñas de la costa sur, como Brighton, Bournemouth, Eastbourne o Portsmouth, o ciudades universitarias como Cambridge, Edimburgo y Bristol. Algunos ejemplos de la lista:

• Anglo-Continental (Bournemouth): cursos para adultos a partir de 16 años, inglés de negocios y para personal de aviación, y programas para jóvenes de 10 a 17 años; el alojamiento en familia forma parte de todos sus programas
• Studio Cambridge: cursos de inglés en Cambridge desde 1954, con inglés general, preparación de exámenes, clases individuales y cursos culturales para mayores de 40 años, además de campamentos de verano para niños y adolescentes
• Basil Paterson (Edimburgo): un college fundado en 1929 que incluye la Edinburgh School of English y un centro examinador del IELTS y de los exámenes de Cambridge

Cómo elegir

Conviene comparar la acreditación, el número de clases por semana, el tamaño máximo del grupo, la edad mínima, el alojamiento disponible (en familia o en residencia) y lo que incluye el precio. Quien quiera un certificado oficial debe confirmar que el centro prepara el examen que necesita y dónde se realiza.

Preguntas frecuentes

¿Necesito visado para un curso de inglés en Reino Unido?

Para cursos de hasta 6 meses se puede estudiar como visitante, con una ETA o un visado de visitante según la nacionalidad. Los cursos de más de 6 y hasta 11 meses requieren el Short-term study visa, y los más largos, el Student visa.

¿Puedo trabajar mientras hago un curso de idiomas?

No con el Short-term study visa: no permite trabajo remunerado ni no remunerado, ni prácticas.

¿Qué certificado se obtiene?

El certificado propio del centro, que no es una titulación oficial. Para un resultado oficial hay exámenes externos como el IELTS o los Cambridge English Qualifications.

¿Hay una edad mínima?

Depende del centro. Anglo-Continental, por ejemplo, tiene cursos de adultos a partir de 16 años y cursos aparte para jóvenes de 10 a 17. El Short-term study visa exige tener 16 años o más.