Estudiar Estudios Latinoamericanos en Estados Unidos

Estudios de estudios latinoamericanos en Estados Unidos

Los estudios latinoamericanos son un campo interdisciplinario: se estudia una región, América Latina y a menudo el Caribe, desde la historia, la política, la antropología, la literatura, la economía y las lenguas. Es lo que las universidades estadounidenses llaman un programa de area studies. El campo tiene una larga implantación en Estados Unidos, donde tiene su sede la Latin American Studies Association (LASA), que se describe como la mayor asociación profesional del mundo de personas e instituciones dedicadas al estudio de América Latina, con más de 13.000 miembros, más del 60 % de ellos residentes fuera de Estados Unidos.

SpainExchange recoge 52 centros en Estados Unidos con programas de estudios latinoamericanos. Filadelfia y Boston tienen tres cada una, y Los Ángeles, Madison, Nueva York y Miami, dos cada una; el resto está repartido por el país.

Cómo se organizan los programas

Los estudios latinoamericanos rara vez forman un departamento propio. La mayoría de las universidades los organiza a través de un centro o instituto que reúne a profesorado de muchos departamentos, y los ofrece en varias modalidades.

• Major: una especialidad completa dentro del bachelor's degree (equivalente al grado), que según EducationUSA se completa normalmente en cuatro años a tiempo completo. En The University of Texas at Austin, el bachelor of arts en Latin American Studies está pensado para dar un conocimiento amplio de la región mediante un programa interdisciplinario, y la universidad anima a cursar una doble especialidad, por ejemplo con History o International Relations and Global Studies.
• Minor o certificado: un bloque más reducido de asignaturas que se añade a otra especialidad. Stanford University ofrece un minor de primer ciclo, Duke University ofrece certificados de primer ciclo y de posgrado, y Florida International University tiene certificados de primer ciclo que se pueden cursar en el campus o totalmente en línea.
• Máster: EducationUSA lo describe como un título de dos años. Stanford, la University of California, Los Angeles y Florida International University tienen un Master of Arts en este campo; el de FIU es el Master of Arts in Latin American and Caribbean Studies.
• Doctorado: The University of Texas at Austin indica que su instituto, LLILAS, ofrece títulos interdisciplinarios en Latin American Studies de nivel de bachelor, máster y PhD. En la mayoría de las universidades, los doctorandos se especializan en la región dentro de una disciplina, como la historia o la ciencia política.

Las lenguas forman parte del programa. Además del español y el portugués, algunos centros enseñan lenguas indígenas: el Latin American Institute de UCLA, fundado en 1959, incluye el kichwa y el náhuatl, y la University of Wisconsin-Madison organiza un instituto intensivo de portugués en verano. Para la investigación cuentan también las bibliotecas. En Texas, LLILAS trabaja junto con la Nettie Lee Benson Latin American Collection.

Admisión, inglés y visa

Lo habitual es solicitar plaza en la universidad y declarar la especialidad más adelante; EducationUSA explica que en el primer ciclo se cursan asignaturas de muchas materias además de la especialidad. Cada institución fija sus requisitos. EducationUSA indica que las universidades estadounidenses exigen una prueba de dominio del inglés antes de la admisión. Esto vale también para quienes tienen el español o el portugués como lengua materna, porque las clases y los trabajos escritos son sobre todo en inglés. Para un estudiante latinoamericano, el dominio del idioma de la región es una ventaja en las asignaturas y en la investigación, pero no sustituye ese requisito.

Quien cursa un título suele tener la visa de estudiante F, que exige la admisión en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP). EducationUSA aconseja empezar la búsqueda entre 12 y 18 meses antes del curso de ingreso.

Reconocimiento del título

Los estudios latinoamericanos no son una profesión regulada ni tienen una acreditación de programas propia. El valor del título depende de la acreditación de la universidad: EducationUSA señala que de ella depende que otras instituciones y los empleadores reconozcan los créditos y los títulos. Quien piense usar el título en su país debe consultar las normas de ese país sobre reconocimiento de títulos extranjeros.

Dónde cursar estudios latinoamericanos en Estados Unidos

Además de las universidades ya descritas, en la lista figuran Vanderbilt University, cuyo centro abarca los estudios latinoamericanos, caribeños y latinx, The University of Chicago, Yale University, The University of California at Berkeley, la University of California San Diego, New York University, la University of Pennsylvania, Johns Hopkins University, Brown University, Boston University y la University of Miami. También aparecen colleges más pequeños, como Wellesley College, Bryn Mawr College y Ohio Wesleyan University. El perfil de cada centro en esta web enlaza con su sitio, donde se publican los programas actuales.

Salidas profesionales

El título no conduce a una única profesión. The University of Texas at Austin menciona carreras en educación, derecho, administración pública, ONG y ámbitos internacionales para quienes combinan la especialidad con historia. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) publica datos sobre los titulados en culture and group studies, la categoría que abarca los estudios de área, étnicos y de civilizaciones. En 2023, las mayores proporciones trabajaban en dirección y gestión (19 %), enseñanza y bibliotecas (16 %) y operaciones empresariales y financieras (12 %). Su salario mediano era de 68.000 US$, frente a 70.000 US$ en el conjunto de los campos, y el 51 % tenía un título de posgrado, lo que muestra con qué frecuencia el bachelor va seguido de estudios de posgrado o profesionales.

Preguntas frecuentes

¿Los estudios latinoamericanos son una carrera completa en Estados Unidos?

Pueden ser una especialidad (major) dentro del bachelor's degree, un minor o certificado que se añade a otra especialidad, o un máster. The University of Texas at Austin los ofrece en los niveles de bachelor, máster y PhD.

¿Hace falta saber español o portugués?

Las lenguas forman parte del campo, y centros como el Latin American Institute de UCLA incluyen el español, el portugués, el kichwa y el náhuatl entre sus lenguas. Los requisitos de idioma varían según el programa, así que conviene consultarlos con cada centro.

¿Un hablante nativo de español necesita igualmente una prueba de inglés?

Sí. EducationUSA indica que las universidades estadounidenses exigen una prueba de dominio del inglés antes de la admisión.

¿En qué se puede trabajar con un título de estudios latinoamericanos?

Los datos de la BLS sobre titulados en estudios de área, étnicos y de civilizaciones muestran que la dirección y gestión, la enseñanza y las ocupaciones empresariales emplean las mayores proporciones, y que cerca de la mitad tiene un título de posgrado.