Estudiar Biblioteconomía y Documentación en Estados Unidos

Estudios de biblioteconomía y documentación en Estados Unidos

La biblioteconomía y documentación, que en Estados Unidos suele llamarse library and information science (LIS), se ocupa de cómo se reúne, organiza, conserva y pone a disposición de los usuarios la información. Es sobre todo una materia de posgrado: el título profesional de bibliotecario es un máster, y quienes lo cursan proceden de cualquier carrera. Por debajo de ese nivel, los community colleges forman a técnicos de biblioteca.

Cómo se organizan los estudios

La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) indica que los bibliotecarios necesitan normalmente un máster en biblioteconomía (MLS). Las universidades le dan distintos nombres, como Master of Library and Information Science (MLIS), MS in Library and Information Science o Master of Information Studies. Según la BLS, para acceder a estos programas hace falta un bachelor's degree en cualquier especialidad, y suelen durar de uno a dos años.

Dos ejemplos muestran el tamaño habitual del título. La University of Illinois at Urbana-Champaign indica que su MSLIS exige 40 créditos (credit hours) y puede completarse en el campus o en línea en 18 a 24 meses, con solo dos asignaturas obligatorias. Wayne State University, en Detroit, exige un mínimo de 36 créditos de posgrado para su MLIS: 18 de asignaturas troncales y al menos 18 en el itinerario profesional elegido, como administración de archivos, servicios infantiles y juveniles, bibliotecas escolares o gestión y preservación de contenidos digitales.

Hay otros niveles alrededor del máster:

• Certificado o associate degree en tecnología bibliotecaria: la vía para los técnicos de biblioteca, que según la BLS necesitan normalmente un certificado postsecundario con asignaturas de adquisiciones, catalogación, circulación, referencia y sistemas automatizados de biblioteca
• Bachelor's degree en ciencias de la información: título de pregrado del área general, que ofrece por ejemplo la University of Illinois; no es el título de bibliotecario
• Doctorado (PhD) en ciencias de la información: el título de investigación para quien busca una carrera académica

La acreditación de la American Library Association

La acreditación que cuenta en este campo es la de la American Library Association (ALA), que acredita programas de máster. Wayne State University explica que la gran mayoría de los puestos del sector exige, como condición previa, un máster de un programa acreditado. El MLIS de Wayne State está acreditado por la ALA desde 1967, y la University of Illinois indica que su MSLIS mantiene la acreditación desde su primera aprobación en 1926. Antes de solicitar plaza conviene confirmar en la web del centro que está acreditado por la ALA el programa de máster, y no solo la universidad.

Los bibliotecarios escolares tienen reglas adicionales. La BLS indica que en los colegios públicos necesitan normalmente una certificación docente, que los requisitos varían según el estado y que algunos estados exigen también una certificación para los bibliotecarios de bibliotecas públicas.

Admisión, inglés y visado

Para un máster hace falta un bachelor's degree terminado (un título universitario de cuatro años o equivalente); no se exige una especialidad concreta. EducationUSA, la red de asesoría del Departamento de Estado, indica que las universidades estadounidenses exigen un examen de dominio del inglés antes de la admisión.

Los estudiantes internacionales de un programa de grado suelen tener un visado de estudiante F, destinado a estudiar en un college o universidad acreditados, y el centro debe estar certificado por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP). Varios másteres pueden cursarse totalmente en línea: Wayne State indica que su MLIS puede completarse íntegramente en línea, e Illinois ofrece una modalidad en línea. Conviene preguntar al centro qué modalidad está abierta a estudiantes internacionales.

Dónde estudiar biblioteconomía en Estados Unidos

Las 20 instituciones de esta lista están repartidas por el país y ninguna ciudad tiene más de una. Se dividen en dos grupos. Las universidades con una escuela de información ofrecen el máster, por ejemplo:

• University of Illinois at Urbana-Champaign, School of Information Sciences: MS in Library and Information Science, además de un BS, un MS in Information Management y un PhD
• Wayne State University, en Detroit, School of Information Sciences: MLIS, Master of Science in Information Science y School Library Media Specialist Endorsement
• University of Kentucky, en Lexington, School of Information Science: programa de Library Science

En la lista figuran también The University of North Carolina at Chapel Hill, The University of California Los Angeles y East Carolina University, además de community colleges, donde la oferta es de nivel de certificado o associate degree o consiste en asignaturas sueltas.

Salidas profesionales

Según la BLS, los mayores empleadores de bibliotecarios son las administraciones locales (32 %) y los colegios públicos de primaria y secundaria (31 %). El salario anual mediano de los bibliotecarios fue de 68.270 dólares en mayo de 2025, y se prevé que el empleo crezca un 3 % entre 2025 y 2035. La University of Illinois cita entre las salidas de sus titulados las de bibliotecario de referencia, archivero, arquitecto de la información, bibliotecario escolar, gestor de activos digitales y bibliotecario universitario.

El salario mediano por hora de los técnicos de biblioteca fue de 21,43 dólares en mayo de 2025. La BLS prevé que el empleo conjunto de técnicos y auxiliares de biblioteca baje un 6 % entre 2025 y 2035.

Preguntas frecuentes

¿Qué título hace falta para trabajar como bibliotecario en Estados Unidos?

Según la BLS, los bibliotecarios necesitan normalmente un máster en biblioteconomía. Las bibliotecas suelen pedir un máster de un programa acreditado por la ALA.

¿Hay que tener antes un título de pregrado en biblioteconomía?

No. La BLS indica que para acceder al máster basta un bachelor's degree en cualquier especialidad.

¿Cuánto dura el máster?

La BLS indica que estos programas suelen durar de uno a dos años. La University of Illinois da entre 18 y 24 meses para su MSLIS de 40 créditos.