Estudiar Literatura en Estados Unidos

Estudios de literatura en Estados Unidos

La literatura como carrera universitaria consiste en el estudio de la poesía, la narrativa, el teatro y otros textos, y cada vez más del cine y otros medios, mediante la lectura atenta, el análisis y la escritura. Claremont McKenna College la describe como una disciplina humanística centrada en la observación y el análisis minuciosos, la respuesta imaginativa, el pensamiento en un contexto intelectual e histórico amplio y las destrezas de expresión oral y escrita. En Estados Unidos se imparte en departamentos con nombres distintos: English, Comparative Literature, departamentos de cada lengua y, en algunas universidades, un departamento llamado simplemente Literature.

Cómo se organizan los estudios

El primer nivel es el bachelor's degree (equivalente al grado), que según EducationUSA se completa normalmente en cuatro años a tiempo completo. La educación de grado estadounidense se basa en las artes liberales y las ciencias: además de la especialidad principal (major) se cursan asignaturas de materias muy variadas, y el título se obtiene al reunir un número determinado de créditos en la especialidad. La literatura es una de esas especialidades y conduce normalmente a un Bachelor of Arts (BA).

La estructura depende de cada departamento. El Department of Literature de la University of California San Diego tiene cuatro especialidades, centradas en Literary Arts, Literature in English, Literature in Spanish o World Literature and Culture, y once minors. En Claremont McKenna College, la especialidad consta de un panorama de la literatura británica en dos asignaturas, una asignatura de historia de la crítica literaria, otra de literatura estadounidense y cuatro optativas. El Department of English de la University of Washington ofrece un BA in English con la opción Language and Literature o la opción Creative Writing. Los programas de literatura comparada trabajan con varias lenguas: en Fordham University se cursan asignaturas avanzadas en una lengua distinta del inglés y se termina con un trabajo final o un proyecto creativo.

La literatura también puede combinarse con otro campo. En el Massachusetts Institute of Technology (MIT), la sección de Literature ofrece una concentración, un minor, una especialidad completa o doble y una especialidad conjunta (joint major) que combina al menos ocho asignaturas de literatura con al menos seis de un campo de ciencias o ingeniería.

En el posgrado, EducationUSA describe el máster como un título de dos años de especialización y el doctorado como un programa de cinco a ocho años. Binghamton University ofrece un MA/PhD en Comparative Literature. La University of Washington tiene un MA/PhD en English y un Master of Fine Arts (MFA) y UC San Diego cuenta también con programas de doctorado y de MFA.

Admisión e idioma

Según EducationUSA, para acceder al grado hay que haber terminado la educación secundaria y tener al menos 17 años, y las universidades estadounidenses exigen un examen de inglés antes de la admisión. En literatura se lee y se escribe mucho en inglés. Las solicitudes para empezar en septiembre suelen presentarse entre noviembre y enero, así que conviene empezar a buscar programas entre 12 y 18 meses antes del inicio del curso.

Para estudiar con una visa de estudiante F, primero hay que ser admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP).

Dónde estudiar literatura en Estados Unidos

Los centros de esta página están repartidos por todo el país, con el grupo más numeroso en Nueva York, donde se encuentran Columbia University, New York University y Fordham University. Harvard University y el MIT están en Cambridge (Massachusetts); la University of Washington y Seattle Central College, en Seattle; y Spelman College y el Georgia Institute of Technology, en Atlanta. La lista incluye grandes universidades de investigación, como la University of Michigan en Ann Arbor, The University of Chicago y Yale University en New Haven, y colleges de artes liberales como Claremont McKenna College, Wellesley College y Middlebury College. También figuran community colleges y varios internados preuniversitarios, como Mercersburg Academy y The Storm King School, donde la literatura forma parte del plan de estudios de secundaria. Para quien habla español, la especialidad Literature in Spanish de UC San Diego muestra que también se puede estudiar literatura en español dentro de una universidad estadounidense. La enseñanza es en inglés, salvo en las asignaturas de literatura en otras lenguas.

Reconocimiento del título

La educación superior estadounidense no tiene una gestión central: las instituciones están acreditadas a nivel nacional o regional por agencias independientes. Quien piense seguir estudiando o dedicarse a la docencia en otro país debe consultar antes de matricularse cómo se reconoce allí un título de bachelor o de máster estadounidense.

Salidas profesionales

La carrera de literatura no conduce a una única profesión. Claremont McKenna College afirma que las destrezas de la especialidad se trasladan de forma más directa a carreras en derecho, administración pública, empresa, publicidad, periodismo, educación y entretenimiento. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los escritores y autores necesitan normalmente un bachelor's degree en English o un campo afín; la profesión contaba con 140.300 puestos de trabajo en 2025 y se prevé que el empleo apenas varíe entre 2025 y 2035. Para la docencia universitaria, la BLS indica que el profesorado de educación superior necesita normalmente un doctorado, aunque un máster puede bastar en algunos community colleges.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la carrera de literatura en Estados Unidos?

El bachelor's degree dura normalmente cuatro años a tiempo completo. El máster añade unos dos años y el doctorado entre cinco y ocho, según EducationUSA.

¿Es lo mismo estudiar literatura que estudiar English?

No siempre. Muchas universidades enseñan literatura dentro del departamento de English, mientras que otras tienen departamentos de Literature o de Comparative Literature que trabajan también con textos en otras lenguas. Los requisitos de cada especialidad muestran la diferencia.

¿Hace falta un doctorado para enseñar literatura en la universidad?

Por lo general, sí. Según la BLS, el profesorado de educación superior necesita normalmente un doctorado, aunque un máster puede bastar para algunos puestos en community colleges.