Estudiar Nutrición Humana y Dietética en Estados Unidos

Estudios de nutrición humana y dietética en Estados Unidos

Nutrición humana y dietética es el estudio de los alimentos, los nutrientes y la salud, y de cómo se usa ese conocimiento para asesorar a las personas y tratar enfermedades. En Estados Unidos la disciplina tiene una vertiente académica, la ciencia de la nutrición (nutritional science), y otra profesional, la dietética (dietetics), que conduce a la credencial de Registered Dietitian Nutritionist (RDN). Quien quiera ejercer como dietista debe contar con algo más que un título de grado.

Cómo se organizan los estudios

El primer título es el Bachelor of Science (BS), equivalente al grado o la licenciatura, que según EducationUSA se completa normalmente en cuatro años a tiempo completo. En LIU Post, el campus de Brookville de Long Island University, el BS in Nutrition and Dietetics es un programa de cuatro años y 120 créditos. Se cursan biología, química y estadística y, después, materias como terapia nutricional médica, nutrición comunitaria, gestión de servicios de alimentación y tecnología de los alimentos. El título incluye el Didactic Program in Dietetics (DPD), el bloque de asignaturas que exige la profesión.

Muchas universidades ofrecen dos vías paralelas. Florida International University (FIU) tiene un BS in Dietetics and Nutrition como Didactic Program in Dietetics y un segundo itinerario de BS en Nutrition Science, además de un MS, un doctorado y un Dietetic Internship. Cornell University ofrece un BS in Nutritional Sciences, un programa de dietética para quienes quieren ser RDN, un máster de investigación y un doctorado. En New York University, el Department of Nutrition and Food Studies imparte Nutrition and Dietetics en los niveles de grado, máster y doctorado.

Tras las asignaturas llega la práctica supervisada. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) explica que los dietistas reciben normalmente formación supervisada en un internado (internship) posterior a la graduación, y que algunas universidades ofrecen programas coordinados que la integran en el plan de estudios.

El camino hacia la credencial RDN

La Commission on Dietetic Registration (CDR) organiza el examen nacional. Desde el 1 de enero de 2024, el título mínimo para presentarse al examen de registro de dietistas es un posgrado, y ya no un bachelor's degree. La CDR exige además asignaturas y práctica supervisada en programas acreditados por el Accreditation Council for Education in Nutrition and Dietetics (ACEND), que declara más de 600 programas acreditados.

Las universidades se están adaptando a esta norma. University of New Haven indica que está retirando su título de grado en Nutrition and Dietetics y que ahora ofrece un programa acelerado de bachelor's más máster en Nutrition Sciences como vía hacia el RDN. En FIU, el Dietetic Internship solo está abierto a estudiantes del MS.

Admisión e idioma

Según EducationUSA, para acceder a los estudios de grado hay que haber terminado la educación secundaria y tener al menos 17 años, y las universidades estadounidenses exigen un examen de inglés antes de la admisión. Conviene empezar a buscar programa entre 12 y 18 meses antes del inicio del curso. Para estudiar con una visa de estudiante F, primero hay que ser admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP).

Quien ya tiene un título de nutrición de otro país, por ejemplo una licenciatura en Nutrición, sigue un camino distinto. La lista de pasos de ACEND para estudiantes internacionales empieza con la evaluación del expediente extranjero por una de las agencias aprobadas por la CDR, y la CDR exige que el título extranjero sea equivalente a uno estadounidense. ACEND publica además una International Student Guide con programas acreditados que admiten estudiantes internacionales.

Dónde estudiar nutrición y dietética en Estados Unidos

Los centros de esta página se reparten por muchos estados. Entre las universidades de la lista figuran Cornell University en Ithaca, New York University, LIU Post en Brookville, Florida International University en Miami, The Ohio State University en Columbus, University of Maryland en College Park, The University of Arizona en Tucson, The University of Alabama en Tuscaloosa y The University of California at Berkeley. Community colleges y centros técnicos como Des Moines Area Community College en Ankeny y Central Ohio Technical College en Newark ofrecen programas de dos años; EducationUSA explica cómo los créditos de un community college pueden contar para un bachelor's degree.

Reconocimiento y licencia

Aprobar el examen de la CDR no siempre es el último paso. Según la BLS, muchos estados exigen a dietistas y nutricionistas una licencia para ejercer; otros solo piden registro o certificación para usar determinados títulos, y unos pocos no regulan la profesión. Una credencial estadounidense no se traslada automáticamente a otros países, de modo que quien piense volver al suyo debe preguntar al colegio o la autoridad profesional de allí cómo se reconoce un título de Estados Unidos.

Salidas profesionales

Dietistas y nutricionistas trabajan en hospitales, residencias de mayores, clínicas, comedores y administraciones estatales y locales, según la BLS. FIU cita los sistemas de salud, la atención domiciliaria, los servicios de alimentación, la empresa privada, la investigación y las organizaciones educativas como campos para sus titulados. Había unos 86.300 puestos de dietistas y nutricionistas en 2025 y se prevé que el empleo crezca un 8 % entre 2025 y 2035, según la BLS.

Preguntas frecuentes

¿Se puede ser dietista registrado en Estados Unidos con un bachelor's degree?

Ya no. Desde el 1 de enero de 2024, la CDR exige un posgrado para presentarse al examen de registro, además de asignaturas y práctica supervisada en programas acreditados por ACEND.

¿Qué diferencia hay entre un título de nutrición y uno de dietética?

Un programa de dietética contiene las asignaturas acreditadas necesarias para la vía del RDN. Un título de ciencia de la nutrición es académico y se orienta a la investigación o a seguir estudiando; en FIU son dos itinerarios distintos del mismo BS.

¿Mi título extranjero de nutrición es válido en Estados Unidos?

No directamente. ACEND aconseja a quienes tienen títulos extranjeros que una agencia aprobada por la CDR evalúe su expediente y que después consulten a un programa acreditado qué asignaturas y qué práctica supervisada les faltan.