Estudiar Ciencias de la Información en Estados Unidos

Estudios de ciencias de la información en Estados Unidos

Las ciencias de la información (information science) estudian cómo se crea, organiza, almacena, encuentra y utiliza la información, y cómo las personas y las organizaciones se relacionan con las tecnologías de la información. Se solapan con la informática, pero prestan más atención a los usuarios, los datos y las organizaciones que a la teoría de la computación. No deben confundirse con el periodismo, que en algunos países hispanohablantes se estudia bajo ese mismo nombre. En Estados Unidos el campo tiene dos raíces: la biblioteconomía y la informática. El directorio recoge 31 centros con esta materia en Estados Unidos.

Cómo se organiza la titulación

En el grado, la materia es una especialidad principal (major) dentro de un bachelor's degree, que según EducationUSA se completa normalmente en cuatro años a tiempo completo. Los nombres de los títulos varían mucho:

• The Pennsylvania State University (Penn State) ofrece un B.S. in Information Sciences and Technology junto a majors afines como Data Sciences, Cybersecurity Analytics and Operations y Human-Centered Design and Development
• La University at Albany, que forma parte del sistema SUNY, ofrece un Bachelor of Science in Informatics presencial o en línea, con concentraciones que incluyen informática de la salud, análisis de datos y servicios bibliotecarios y de información
• La University of North Texas tiene un Department of Information Science que abarca las ciencias de la información, la biblioteconomía y la ciencia de datos
• La University of California, Irvine tiene un Department of Informatics, que estudia las interacciones entre las tecnologías de la información y las personas

Los community colleges ofrecen programas de dos años que conducen al Associate of Arts (AA) o al Associate of Science (AS), además de programas técnicos y profesionales. En la vía «2+2» que describe EducationUSA, a dos años de community college les siguen dos años de universidad para completar el grado.

Másteres y la vía bibliotecaria

Buena parte de la docencia en este campo se imparte en el posgrado. EducationUSA describe el máster como una titulación de dos años y el doctorado como un programa de cinco a ocho años. Wayne State University, en Detroit, ilustra las dos orientaciones principales. Su Master of Science in Information Science (MSIS) prepara para entornos centrados en los datos y en el usuario dentro del sector de las tecnologías de la información. Su Master of Library and Information Science (MLIS) forma profesionales para bibliotecas y otras organizaciones de información, exige un mínimo de 36 créditos de posgrado y puede cursarse íntegramente en línea.

Para trabajar en bibliotecas, el máster es la titulación de acceso habitual. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) indica que los bibliotecarios suelen necesitar un máster en biblioteconomía (MLS), que para acceder a estos programas hace falta un grado en cualquier especialidad y que los programas MLS duran normalmente de uno a dos años. Estos programas los acredita la American Library Association (ALA). Wayne State University, cuyo MLIS está acreditado por la ALA, señala que la gran mayoría de los puestos en biblioteconomía y ciencias de la información exige un máster de un programa acreditado. La University at Albany cuenta además con un programa de doctorado (PhD) en Information Science.

Admisión, idioma y reconocimiento

La docencia es en inglés y las universidades estadounidenses exigen una prueba de dominio del inglés antes de la admisión. EducationUSA aconseja empezar a buscar universidad entre 12 y 18 meses antes del curso de inicio. El visado de estudiante F exige haber sido admitido por una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP).

Las instituciones estadounidenses están acreditadas por organismos independientes, y EducationUSA recuerda que el reconocimiento de los títulos por parte de otras instituciones y de las empresas está ligado a la acreditación de la institución. Quien piense trabajar como bibliotecario o archivero en su país, sea en América Latina o en España, debe comprobar si allí se acepta un máster estadounidense para esos puestos.

Dónde estudiar Ciencias de la Información en Estados Unidos

Entre los centros del directorio hay desde universidades de investigación hasta community colleges. Filadelfia tiene dos, Drexel University y Temple University; las demás ciudades, uno. Algunos ejemplos:

• Penn State, en University Park, con majors de grado que van de Information Sciences and Technology a Security and Risk Analysis
• La University of Pittsburgh, cuya School of Computing and Information abarca la informática, la biblioteconomía y la información
• Wayne State University, en Detroit, con una School of Information Sciences
• La University of North Texas, en Denton, y la University of California, Irvine
• The University of California at Berkeley, The University of California Los Angeles, Drexel University y Bentley University
• Community colleges como Bucks County Community College, Chemeketa Community College y San Juan College

Salidas profesionales

Los titulados trabajan en dos grandes ámbitos. El primero son las tecnologías de la información: análisis de sistemas, bases de datos, experiencia de usuario y trabajo con datos. La University at Albany cita para sus titulados en informatics puestos como arquitecto de información, analista de bases de datos, analista de experiencia de usuario y especialista en analítica web. El BLS prevé que el empleo total en las ocupaciones de informática y tecnologías de la información crezca más rápido que la media de todas las ocupaciones entre 2025 y 2035, con unas 280.000 vacantes al año. Los analistas de sistemas informáticos suelen necesitar un grado, y se prevé que su empleo crezca un 8 % en ese periodo.

El segundo ámbito son las bibliotecas, los archivos y los servicios de información. Según el BLS, los bibliotecarios y especialistas en medios de bibliotecas ocupaban unos 142.300 puestos de trabajo en 2025, y se prevé que el empleo crezca un 3 % entre 2025 y 2035.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencian las ciencias de la información de la informática?

La informática (computer science) se centra en la computación en sí. Las ciencias de la información se centran en cómo las personas y las organizaciones crean, organizan y utilizan la información y la tecnología. Muchas universidades estadounidenses reúnen ambas en la misma escuela.

¿Hace falta un máster para trabajar como bibliotecario en Estados Unidos?

Por lo general, sí. El BLS indica que los bibliotecarios suelen necesitar un máster en biblioteconomía, que dura normalmente de uno a dos años tras un grado en cualquier especialidad.

¿Se pueden estudiar ciencias de la información en línea?

Algunos programas sí. Wayne State University indica que sus títulos y certificados de ciencias de la información pueden cursarse íntegramente en línea, y la University at Albany ofrece su Bachelor of Science in Informatics en línea o presencial.