Estudiar Ciencias Forestales en Estados Unidos

Estudios de ciencias forestales en Estados Unidos

Las ciencias forestales estudian el manejo de los bosques: el cultivo y la medición de los árboles, la planificación de los aprovechamientos y el equilibrio entre la producción de madera y la fauna, el agua y el uso recreativo. Según la University of Maine, los bosques cubren cerca de un tercio del territorio del país, y agencias federales como el United States Forest Service gestionan el 20 % de la superficie maderable. La carrera se imparte sobre todo en universidades públicas con bosques de investigación propios y en centros de dos años que forman técnicos forestales.

Cómo se organizan los estudios

La titulación profesional habitual es el bachelor's degree (equivalente al grado o a la ingeniería forestal de otros países), que según EducationUSA se completa normalmente en cuatro años a tiempo completo. La University of Maine, en Orono, describe por ejemplo su B.S. in Forestry como un plan de cuatro años y 120 créditos. La mayoría de los programas permite elegir una orientación. En Oregon State University, en Corvallis, el título de Forestry tiene las orientaciones Forest Restoration + Fire, Forest Management y Forest Operations, y el College of Forestry ofrece además un título de Forest Engineering. En The Pennsylvania State University (Penn State), la carrera de Forest Ecosystem Management tiene tres orientaciones: Forest Biology, Forest Management y Community and Urban Forest Management. Colorado State University, en Fort Collins, ofrece las concentraciones Forest Biology, Forest Fire Science y Forest Management dentro de su carrera de Forest and Rangeland Stewardship.

Los centros de dos años otorgan títulos de associate y a menudo preparan para continuar en una universidad. El Forest Technology A.S. de Penn State forma personal de campo en los aspectos técnicos de la evaluación, el manejo y la protección de los recursos forestales, y parte de sus titulados transfiere sus créditos a programas de bachelor. EducationUSA explica que dos años en un community college pueden continuarse con dos años de universidad para obtener el bachelor's degree.

En el posgrado hay títulos profesionales y de investigación. La University of Washington, en Seattle, ofrece un Master of Forest Resources en Forest Management, un título basado en cursos que puede completarse en un año natural si se tiene un bachelor forestal, además de los títulos de M.S. y Ph.D. Oregon State ofrece los títulos de M.F., M.S. y Ph.D. en Sustainable Forest Management. En general, EducationUSA describe el máster como un título de dos años y el doctorado como un programa de cinco a ocho años.

Acreditación y licencias

La Society of American Foresters (SAF) acredita programas de ciencias forestales, arbolado urbano y campos afines. La SAF describe la acreditación como una revisión por pares no gubernamental y subraya que no es un sistema de clasificación. Las universidades indican la acreditación en sus propias páginas: Oregon State para sus títulos de BS en Forestry y Forest Engineering, la University of Maine para su B.S. in Forestry, Colorado State para su carrera de Forest and Rangeland Stewardship y la University of Washington para su Master of Forest Resources. La acreditación importa porque, como señala la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), varios estados exigen algún tipo de credencial a los profesionales forestales y en algunos de ellos es obligatoria una licencia.

Admisión e idioma

Según EducationUSA, para acceder a los estudios de grado hay que haber terminado la educación secundaria y tener al menos 17 años, y las universidades estadounidenses exigen un examen de inglés antes de la admisión. Las solicitudes para empezar en septiembre suelen presentarse entre noviembre y enero, por lo que conviene empezar la búsqueda entre 12 y 18 meses antes. La enseñanza es en inglés.

Para cursar un título se usa normalmente la visa de estudiante F, que exige haber sido admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP). EducationUSA advierte que una institución certificada por el SEVP puede no tener acreditación nacional o regional, por lo que conviene comprobarla por separado.

Dónde estudiar ciencias forestales en Estados Unidos

Los centros de esta página se reparten por las regiones forestales del país y no se concentran en las grandes ciudades. En el noroeste del Pacífico están Oregon State University, cuyo College of Forestry forma estudiantes desde hace más de 120 años, y la University of Washington. En el noreste figuran la University of Maine, Penn State y Yale University. La School of Forest, Fisheries, and Geomatics Sciences de la University of Florida enseña el manejo sostenible de los recursos naturales desde 1937. Entre los centros de dos años de la lista están North Idaho College y College of Southern Idaho.

Reconocimiento del título

La educación superior estadounidense no tiene una gestión central: las instituciones están acreditadas a nivel nacional o regional por agencias independientes. Quien piense ejercer como ingeniero o técnico forestal en otro país debe consultar a las autoridades de ese país, antes de matricularse, cómo se reconoce un título estadounidense.

Salidas profesionales

Los profesionales forestales trabajan en agencias públicas, empresas forestales, consultoras y organizaciones de conservación. La BLS indica que los científicos de la conservación y los forestales necesitan normalmente un bachelor's degree en ciencias forestales, recursos naturales o un campo afín, y prevé que el empleo crezca un 4 % entre 2025 y 2035, con unas 3.000 vacantes al año. Los titulados de programas de dos años trabajan como técnicos forestales; Penn State menciona empleadores como consultoras forestales, empresas de arbolado urbano y compañías de servicios públicos.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la carrera de ciencias forestales en Estados Unidos?

El bachelor's degree dura normalmente cuatro años a tiempo completo y el título de associate, dos. Un máster profesional puede durar entre uno y dos años, según la formación previa.

¿Qué es la acreditación de la SAF?

Es una revisión por pares de la Society of American Foresters que confirma que un programa cumple los estándares educativos de la profesión. No es una clasificación, y cada universidad indica cuáles de sus títulos están acreditados.

¿Se necesita una licencia para ejercer en Estados Unidos?

Depende del estado. Según la BLS, varios estados exigen algún tipo de credencial y en algunos de ellos la licencia es obligatoria.