Estudiar Arqueología en Estados Unidos

Estudios de arqueología en Estados Unidos

La arqueología es, según la define Boston University, el estudio de las personas, las culturas y los entornos humanos del pasado lejano y reciente. En muchas universidades de Estados Unidos se enseña como una rama de la antropología; en otras es un programa interdisciplinar propio. SpainExchange recoge 26 centros de Estados Unidos que enseñan arqueología.

Cómo es la carrera

El bachelor's degree (grado) suele durar cuatro años a tiempo completo y cada universidad fija los créditos necesarios para graduarse. La especialidad se llama major. La forma de llegar a la materia cambia de una universidad a otra:

• Boston University ofrece un BA in Archaeology de 12 asignaturas: nueve de arqueología, dos de antropología y una de estadística, con una asignatura de campo o de diseño de investigación
• Yale University tiene el major interdisciplinar Archaeological Studies, de doce asignaturas semestrales, incluido un proyecto final de investigación, más un curso de técnicas de campo o un proyecto de investigación en verano
• University of California San Diego enseña arqueología dentro de su departamento de antropología, que ofrece major y minor en varias especializaciones, entre ellas la antropología arqueológica
• University of Wisconsin-Madison anuncia un BA y un BS en antropología y un certificado de arqueología aparte
• Colorado Mesa University ofrece un minor en arqueología que recomienda combinar con un major en historia, sociología o ciencias ambientales

El trabajo de campo forma parte de la formación. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (Bureau of Labor Statistics, BLS), los estudiantes pueden asistir a escuelas de campo (field schools), donde aprenden a excavar yacimientos y a registrar e interpretar los hallazgos. Colorado Mesa University menciona colaboraciones de investigación y prácticas con el Bureau of Land Management, el National Park Service y el Museum of Western Colorado.

Los dos títulos de posgrado principales son el máster y el doctorado. El BLS señala que los másteres suelen durar dos años y que el doctorado (PhD) exige más años de estudio. Boston University anuncia un programa combinado de BA y MA en arqueología en cinco años. En The University of California Los Angeles, el Cotsen Institute of Archaeology acoge un programa interdepartamental de posgrado en arqueología y otro de conservación de objetos arqueológicos y etnográficos.

Estándares profesionales y reconocimiento

La arqueología no tiene licencia estatal, pero hay dos referencias que cuentan en el ejercicio profesional. Los Professional Qualification Standards del Secretario del Interior, que publica el National Park Service, fijan como mínimo en arqueología un título de posgrado en arqueología, antropología o un campo afín, además de al menos un año de experiencia profesional a tiempo completo, al menos cuatro meses de experiencia supervisada de campo y de análisis en arqueología norteamericana, y capacidad demostrada para llevar una investigación hasta el final. El Register of Professional Archaeologists (RPA), creado en 1998, es un registro voluntario de arqueólogos cualificados que se comprometen a respetar su código de conducta y sus normas de investigación.

Quien piense ejercer en otro país, por ejemplo en España o en América Latina, debe consultar allí cómo se reconoce el título estadounidense.

Admisión, idioma y costes

Las clases se imparten en inglés y las universidades piden una prueba de nivel de inglés antes de la admisión. EducationUSA aconseja empezar la búsqueda entre 12 y 18 meses antes del curso. Para una carrera completa hace falta visado de estudiante: una vez admitido en un centro certificado por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), la oficina de estudiantes internacionales emite el formulario I-20 con el que se solicita el visado.

Según el National Center for Education Statistics (NCES), el precio medio de matrícula y tasas en las instituciones de cuatro años fue en 2022-2023 de 9.800 dólares en las públicas y de 40.700 dólares en las privadas sin ánimo de lucro. La cifra de las públicas corresponde a residentes del estado, así que conviene comprobar la tarifa para no residentes. Empezar en un community college, que suele ser más barato, y pasar después de dos años a una universidad puede reducir el coste total del grado.

Dónde estudiar arqueología

Los Ángeles tiene dos, la University of Southern California y The University of California Los Angeles. En el noreste figuran Boston University, Yale University en New Haven, Brown University en Providence, Princeton University, Wellesley College, Bryn Mawr College y Johns Hopkins University en Baltimore. Entre las grandes universidades públicas están The University of California at Berkeley, que cuenta con un Archaeological Research Facility, la University of Wisconsin-Madison, la University of Washington en Seattle, The Pennsylvania State University y la University of California San Diego. Western Wyoming Community College, en Rock Springs, y Amarillo College, en Texas, son colleges de dos años incluidos en la lista.

Salidas profesionales

El BLS agrupa a los arqueólogos con los antropólogos. Contabiliza unos 10.200 puestos en 2025 y prevé que el empleo crezca un 6 % entre 2025 y 2035, con unas 800 vacantes al año. Los principales empleadores son los servicios de consultoría de gestión, científica y técnica (28 %), la investigación y el desarrollo en ciencias sociales y humanidades (23 %) y el gobierno federal (19 %). El BLS pone el ejemplo del arqueólogo que evalúa terrenos de obra para comprobar que se cumplen las normas federales de conservación del patrimonio histórico.

Para acceder a la profesión se necesita normalmente un máster en antropología o arqueología, y algunos puestos exigen el doctorado. Con un grado y experiencia de campo se puede empezar como técnico de campo o de laboratorio o como ayudante de investigación.

Preguntas frecuentes

¿La arqueología es una carrera independiente en Estados Unidos?

A veces. Algunas universidades, como Boston University y Yale University, tienen un major propio de arqueología; en muchas otras es una especialización dentro del departamento de antropología.

¿Qué título hace falta para trabajar como arqueólogo?

Según el BLS, normalmente se necesita al menos un máster, y algunos puestos exigen el doctorado. Con un grado y experiencia de campo se puede trabajar como técnico de campo o de laboratorio.

¿Se necesita una licencia para ejercer la arqueología en Estados Unidos?

No existe una licencia estatal. Los trabajos federales siguen los Professional Qualification Standards del Secretario del Interior, y los arqueólogos pueden inscribirse en el registro voluntario Register of Professional Archaeologists.