Estudiar Ciencias Actuariales en Estados Unidos

Estudios de ciencias actuariales en Estados Unidos

Los actuarios utilizan las matemáticas, la estadística y la teoría financiera para analizar el coste económico del riesgo y la incertidumbre, y la mayoría trabaja en compañías de seguros, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS). En este país el acceso a la profesión combina dos vías paralelas: un título universitario y una serie de exámenes profesionales que organizan las sociedades actuariales. Por eso, al elegir universidad conviene comprobar también en qué medida el programa prepara para esos exámenes.

Cómo se organizan los estudios

El título de grado estadounidense (bachelor's degree) suele completarse en cuatro años a tiempo completo. Según la BLS, los actuarios necesitan normalmente un grado en matemáticas, ciencias actuariales, estadística u otro campo analítico. No es obligatorio cursar la especialidad de ciencias actuariales: Be An Actuary, el portal de orientación de la Society of Actuaries (SOA) y la Casualty Actuarial Society, indica que las especialidades de matemáticas, estadística, finanzas y economía también ofrecen una base sólida. Además, la formación en informática, sobre todo en lenguajes de programación, es importante.

Los programas dependen de facultades distintas según la universidad. En Saint Joseph's University, en Filadelfia, la especialidad de ciencias actuariales pertenece a la Haub School of Business, mientras que Worcester Polytechnic Institute otorga un Bachelor of Science in Actuarial Mathematics que puede combinarse con un máster. Los másteres, que en Estados Unidos duran por lo general dos años, son una opción para quienes ya tienen un título en otra disciplina cuantitativa.

Exámenes profesionales y reconocimiento de la SOA

Para obtener la designación de Associate of the Society of Actuaries (ASA) hay que superar exámenes, cursos en línea y un seminario de profesionalidad, además de la Validation by Educational Experience (VEE), que acredita mediante asignaturas universitarias aprobadas los contenidos de economía, contabilidad y finanzas, y estadística matemática. La BLS señala que muchas empresas esperan que los candidatos hayan aprobado al menos uno o dos exámenes antes de graduarse, y que obtener la certificación de nivel asociado puede llevar hasta 7 años.

La SOA publica una lista de universidades con programas actuariales (UCAP) con varios niveles de reconocimiento. La propia SOA advierte de que cada estudiante debe verificar la información de la lista con la universidad.

• UCAP-IC (currículo introductorio): asignaturas que cubren al menos dos exámenes preliminares de la SOA y al menos un área de VEE. Figuran, entre otras, Ashland University, Colorado State University, Ferris State University y Saint Joseph's University
• UCAP-AC (currículo avanzado): asignaturas que cubren al menos cuatro exámenes preliminares y todas las áreas de VEE. Figuran Arcadia University, Butler University, Florida State University, University of Pittsburgh, The University of Texas at Austin y Worcester Polytechnic Institute
• Centers of Actuarial Excellence (CAE): programas que cumplen ocho requisitos sobre titulación, plan de estudios, profesorado, graduados, relación con el sector e investigación. Tienen esta condición The Ohio State University y University of Connecticut
• CAE con University-Earned Credit (UEC): el alumnado puede optar a créditos de examen de la SOA con determinadas calificaciones en asignaturas universitarias. En este nivel aparecen Temple University, The Pennsylvania State University, Purdue University, Illinois State University y University of Michigan

Admisión e idioma

Las solicitudes de grado para empezar en septiembre suelen presentarse entre noviembre y enero. La enseñanza es en inglés y las universidades estadounidenses exigen una prueba de dominio del idioma antes de la admisión. Quien empieza en un community college, como Broward College o Chemeketa Community College, puede seguir la vía «2+2»: dos años en el community college y otros dos en una universidad para completar el grado. Los estudiantes internacionales de programas de titulación necesitan por lo general un visado de estudiante F, que requiere la admisión en un centro certificado por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP).

Dónde estudiar ciencias actuariales en Estados Unidos

Los 23 centros que figuran en esta materia están repartidos por todo el país y son, en su mayoría, grandes universidades públicas y universidades privadas de tamaño medio. Filadelfia reúne tres: Temple University, Saint Joseph's University y University of Pennsylvania. Hay otros ejemplos en Columbus, Ann Arbor, Austin, West Lafayette, Storrs, Tallahassee y Pittsburgh.

Reconocimiento y salidas profesionales

La educación superior estadounidense no está organizada de forma centralizada: los centros están acreditados a nivel nacional o regional por organismos independientes. El título universitario no convierte por sí solo en actuario; las designaciones profesionales se obtienen con los exámenes. La categoría de fellow se ofrece en cinco itinerarios, entre ellos vida y rentas, prestaciones colectivas y de salud, y prestaciones de jubilación. Los actuarios de pensiones deben contar además, por lo general, con la habilitación federal del Joint Board for the Enrollment of Actuaries. Quien piense ejercer en su país de origen debe consultar con la asociación actuarial local qué reconocimiento tienen los exámenes estadounidenses.

La BLS prevé que el empleo de actuarios crezca un 9 % entre 2025 y 2035, con unas 1.500 vacantes al año, y sitúa el salario anual mediano en 130.000 dólares en mayo de 2025. Es habitual que las empresas paguen los exámenes y el material de estudio o concedan tiempo remunerado para prepararlos.

Preguntas frecuentes

¿Hace falta un grado en ciencias actuariales para ser actuario en Estados Unidos?

No. Según la BLS, los actuarios suelen tener un grado en matemáticas, ciencias actuariales, estadística u otro campo analítico. Lo que cuenta es el título junto con los exámenes profesionales.

¿Cuánto se tarda en obtener la cualificación de actuario?

El grado dura normalmente cuatro años. Según la BLS, la certificación de nivel asociado puede llevar hasta 7 años, y la de fellow suele requerir varios años más.

¿Qué significan los niveles de reconocimiento de la SOA?

Indican qué parte del temario de exámenes de la SOA cubren las asignaturas de cada universidad, desde UCAP-IC y UCAP-AC hasta los Centers of Actuarial Excellence. No son una clasificación de universidades.

¿Se puede empezar en un community college?

Sí. Con el modelo 2+2 se cursan dos años en un community college y después dos años en una universidad para completar el grado.