Estudiar idiomas en Irlanda

Irlanda es uno de los grandes destinos de Europa para aprender inglés. Es el único país de la UE cuya lengua materna mayoritaria es el inglés, y tiene academias tanto en Dublín como en pequeñas localidades de la costa. English Education Ireland (EEI), la asociación de centros de enseñanza de inglés, agrupa a 55 centros en 15 localidades y recibe a más de 125.000 estudiantes al año de más de 100 nacionalidades.

Este directorio recoge 23 escuelas de idiomas en Irlanda, diez de ellas en Dublín. Las demás están repartidas entre Bray y Dún Laoghaire, en la costa de Dublín, y Limerick, Cork, Kilkenny, Ennis, Westport o Schull, en el oeste de Cork. Casi todas enseñan inglés a estudiantes internacionales, desde adolescentes en cursos de verano hasta adultos que preparan un examen o el acceso a la universidad.

Tipos de escuelas y cursos

• Academias privadas de inglés: la mayoría abre todo el año, con inicio de curso cada semana. The Linguaviva Centre, por ejemplo, enseña inglés en Dublín desde 1977
• Centros de idiomas universitarios: DCU International Academy, la academia de inglés de la Dublin City University, ofrece inglés general, preparación del IELTS y programas preparatorios para el grado en el campus de la DCU
• Cursos de verano para jóvenes: combinan clases por la mañana con actividades y excursiones, como los de DLTC en Dún Laoghaire (desde 2002) o Bray Language Centre (desde 1995)
• Escuelas pequeñas fuera de las ciudades: como la Atlantic School of English & Active Leisure de Schull, que enseña desde 1999, o Mackdonald Language Academy en Kilkenny, que además ofrece estancias en colegios irlandeses de un mes, un trimestre o un curso completo
• Inmersión individual: Immersion Languages, en Dublín, organiza desde hace más de 30 años clases particulares con alojamiento en casa del profesor
• Preparación de exámenes: el IELTS y los exámenes de Cambridge English están muy extendidos; en Atlantic SEAL, todos los cursos para adultos permiten presentarse al Cambridge Linguaskill

Sellos de calidad y visado de estudiante

El control de calidad del sector está cambiando. Quality and Qualifications Ireland (QQI) está implantando TrustEd Ireland, un sello de calidad oficial creado para proteger al alumnado internacional. Las escuelas presentan un informe de autoevaluación, un comité de evaluación visita sus instalaciones y los centros autorizados contribuyen a un fondo legal de protección del estudiante. Para matricular a estudiantes de fuera de la UE y el EEE que necesitan visado o permiso de estudios, la escuela debe tener este sello, que sustituirá a la lista provisional de programas admitidos (Interim List of Eligible Programmes, ILEP) cuando el sistema esté plenamente en marcha. Algunas escuelas mencionan también el antiguo reconocimiento ACELS/QQI o su pertenencia a EEI; Mackdonald Language Academy, por ejemplo, indica que sus cursos están certificados por EEI y acreditados por ACELS/QQI.

Para estudiantes latinoamericanos y de otros países extracomunitarios, el curso largo habitual es un programa de año académico de 25 semanas. Según DCU International Academy, su programa de 25 semanas, incluido en la lista ILEP, da permiso de residencia por 33 semanas, con 8 semanas de vacaciones, y puede renovarse dos veces. Las clases suelen ser de 20 horas semanales, y las normas de inmigración exigen un examen reconocido al final, como el IELTS, los de Cambridge, el de Oxford o el Test of Interactive English (TIE). Las escuelas controlan además la asistencia: International House Dublin exige a quienes tienen visado asistir como mínimo al 85 % de las clases.

Admisión y requisitos prácticos

Las escuelas aceptan todos los niveles, normalmente tras una prueba de nivel. Irlanda no forma parte del espacio Schengen. Quien necesite visado lo solicita en línea: un visado C de corta duración para cursos de menos de tres meses o un visado D de larga duración para estancias más largas. Para este último hay que acreditar el pago completo del curso, fondos de 10.000 € y un seguro médico privado. Tras la llegada, quien se quede más de 90 días registra su permiso y paga una tasa de 300 €. Con el permiso Stamp 2 se puede trabajar hasta 20 horas semanales durante el curso y hasta 40 horas del 1 de junio al 30 de septiembre y del 15 de diciembre al 15 de enero; con el Stamp 2A no se puede trabajar.

Costes y alojamiento

Cada escuela fija sus precios y los publica en su lista de tarifas, a menudo con una tasa de inscripción; DCU International Academy, por ejemplo, cobra 100 € de solicitud que luego se descuentan del precio del curso. La mayoría ofrece alojamiento en familia y algunas disponen de residencia de estudiantes, como la del campus de la DCU en verano. Algunas escuelas pequeñas venden paquetes completos para adolescentes con clases, familia, traslados y excursiones.

Cómo elegir

• Ubicación: Dublín, con vida urbana y más empleo para quien estudia y trabaja, o una localidad pequeña con menos estudiantes de cada nacionalidad
• Validez para el visado: para estudiantes extracomunitarios, si el curso está en la lista ILEP o la escuela tiene el sello TrustEd Ireland
• Edad: campamentos de verano para jóvenes, escuelas para adultos o programas familiares
• Tipo de curso: inglés general, preparación de exámenes, inglés profesional o clases particulares
• Alojamiento: familia, residencia o vivienda por cuenta propia

Preguntas frecuentes

¿Se puede trabajar mientras se estudia inglés en Irlanda?

Quien tenga el permiso Stamp 2 puede trabajar hasta 20 horas semanales durante el curso y hasta 40 horas en los periodos de vacaciones (del 1 de junio al 30 de septiembre y del 15 de diciembre al 15 de enero). Los ciudadanos de la UE pueden trabajar libremente.

¿Cuánto dura un curso de inglés con visado de estudiante en Irlanda?

El curso largo habitual es un programa de año académico de 25 semanas con unas 20 horas de clase semanales. En DCU International Academy da permiso de residencia por 33 semanas y puede renovarse dos veces.

¿Hay que hacer un examen al final del año académico?

Sí, para estudiantes de fuera de la UE. Las normas de inmigración exigen un examen reconocido, como el IELTS, un examen de Cambridge, uno de Oxford o el Test of Interactive English (TIE).

¿Qué es TrustEd Ireland?

Es un sello de calidad oficial gestionado por QQI para centros de inglés y de educación superior. Las escuelas lo necesitan para matricular a estudiantes extracomunitarios con visado de estudios, y sustituirá a la lista ILEP.