Estudiar a distancia y online en Australia

Australia es un país vasto y escasamente poblado en el que existen grandes franjas de tierra con pocos o ningún habitante. Esto no sólo se debe a la aridez del clima en la zona central y gran parte del oeste del país, sino también a su aislamiento con respecto a otras grandes masas de tierra. La colonización de Australia por parte de los europeos fue un proceso lento en comparación con lo sucedido en América, y la población indígena ha persistido en varios puntos del territorio. Por lo que cuando se trata de educación, esto representa un desafío único para los australianos. Los pocos ganaderos y pioneros modernos que viven en pueblos aislados del desierto u otros confines lejanos de Australia tienen acceso limitado a la educación superior, ya que el viaje a la universidad más cercana podría ser de cientos de kilómetros. Una de las soluciones a esta problemática parece evidente: permitir que las personas obtengan sus títulos a través de Internet. Como las zonas rurales están bastante bien integradas a la rápida expansión de la red de telecomunicaciones del país, la educación a distancia es, en muchos sentidos, la solución ideal al problema de ampliar las oportunidades educativas para todos los individuos de la sociedad australiana.

Las ventajas y desventajas básicas de la educación en línea en este país son las mismas que en otros países del mundo. Por supuesto que la mayor ventaja es que les brinda a los estudiantes la posibilidad de acomodar los cursos a sus horarios y trabajar a su propio ritmo. Generalmente, estos programas no tienen un calendario establecido, sino que las tareas pueden ser entregadas cuando sea conveniente para el estudiante, siempre y cuando se cumpla con el plazo de entrega fijado previamente. Los estudiantes de programas en línea tampoco tienen la necesidad de transportarse hacia el campus universitario, lo que significa una gran ventaja para aquellos que viven en un país tan extendido como Australia.

Obviamente, también existen desventajas importantes a tener en cuenta. Tal vez la mayor sea el hecho de que muchos empleadores confían más en los títulos otorgados por las universidades y escuelas universitarias tradicionales que por los otorgados por instituciones en línea. En Australia, donde la educación en línea aún no se ha afianzado dentro del sistema educativo superior, este problema puede ser aún más relevante. Sin embargo, la forma más extrema del problema, llamada “fábrica de títulos”, la cual prácticamente representa una estafa en Internet, no es tan común en este país, debido en gran medida a las fuertes regulaciones. En general, conseguir una educación en línea en Australia es una buena idea para aquellos estudiantes que por una razón u otra no puedan asistir a la universidad y participar de un programa de estudios tradicional. Si, por el contrario, obtener un título en una universidad o escuela universitaria tradicional es compatible con los recursos, horarios y estilo de vida del estudiante, por lo general, esta es considerada la opción más inteligente.