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Estudiar a distancia y online en Lituania

Sobre los estudios a distancia y online en Lituania

Después de independizarse por segunda vez, el gobierno de Lituania tomó conciencia de que la población del país carecía de los conocimientos y habilidades necesarias para competir en un mercado global en crecimiento, e hizo de la educación superior una prioridad nacional. En suma, el gobierno estableció como objetivo hacer que la educación superior fuera posible y accesible para todos los jóvenes y adultos que lo desearan, incluyendo aquellos que no tenían el tiempo ni los recursos para asistir a una universidad o escuela universitaria tradicional. A finales de 1990 esa falta de accesibilidad provocó un gran impulso nacional hacia el desarrollo de un programa integral de educación a distancia, que utilizara todas las tecnologías disponibles, especialmente las tecnologías informáticas y de Internet.

Actualmente, la mayoría de las instituciones de educación superior lituanas ofrecen educación a distancia. Esto incluye a las universidades (instituciones académicas que ofrecen programas de Licenciatura, Maestría y Doctorado), escuelas universitarias (instituciones de educación superior que se enfocan, principalmente, en la preparación de los estudiantes para carreras profesionales), instituciones de formación docente y escuelas técnicas. Debido a esto, hoy en día los estudiantes tienen la oportunidad de realizar alguno o todos sus cursos a través de un formato en línea, en prácticamente todos los ámbitos académicos y profesionales.

Al igual que el resto de la educación en Lituania, la educación a distancia está bajo la supervisión del Ministerio de Educación y Ciencia, el cual, con la ayuda de los administradores y docentes universitarios, ha desarrollado dos sistemas para brindar educación en línea: la Universidad Virtual Lituana y la Red de Educación a Distancia Lituana.
 

Universidad Virtual Lituana
Según es indicado en la declaración de la misión del país con respecto a la educación a distancia, el objetivo de la Universidad Virtual Lituana es: “apoyar a los participantes de los programas [instituciones de educación superior] para que puedan desarrollar y poner en práctica sus actividades de forma virtual, actuando sobre la base de un modelo de red y utilizando la experiencia acumulada y la infraestructura de tecnologías de la información ya desarrollada; así como también ofrecer educación superior y otros servicios a los ciudadanos lituanos para que sean capaces de competir en el mercado internacional. Una de las tareas de este programa es estimular los procesos de educación a distancia virtual.”

Dichos “procesos de educación a distancia”, posibilitados por la Universidad Virtual Lituana, incluyen varias herramientas que ayudan a los estudiantes a aprovechar al máximo su experiencia de educación a distancia, incluyendo una red de videoconferencias, entorno de aprendizaje virtual, catálogo de cursos de educación a distancia y biblioteca en línea, donde los estudiantes pueden acceder a la información que posee cualquiera de las 79 universidades participantes.


Red de Educación a Distancia Lituana
La Red de Educación a Distancia Lituana aprovecha muchas de las herramientas utilizadas por la Universidad Virtual, y además agrega otras herramientas y conceptos modernos de educación a distancia o en línea más atractivos para los estudiantes. Estos incluyen la creación de redes sociales, fuentes RSS, Wiki, Laboratorios en línea y Aprendizaje Electrónico Móvil. La red también utiliza un programa informático avanzado denominado, Course Development Kit (CDK), que puede transformar documentos impresos, incluyendo libros de texto y documentos escritos en procesadores de texto, en formato html. Esto permite a los estudiantes enviar y recibir fácilmente las tareas asignadas de forma virtual.
 
A partir del año 2011, las mejoras en el sistema de educación a distancia lituano han llevado a un significativo aumento de la matrícula estudiantil. Hoy en día se estima que más del 75 por ciento de los estudiantes universitarios de Lituania toman al menos uno de sus cursos en línea, habiendo muchos estudiantes que realizan todos los cursos de sus programas académicos (grado, posgrado y formación profesional) bajo este formato.