Estudiar en Chile

Estudiar en Chile

Chile es un país hispanohablante de la costa del Pacífico de Sudamérica con un sistema de educación superior amplio para su tamaño. Según el portal Mi Futuro del Ministerio de Educación, en Chile existen 58 universidades que congregan a 814.262 estudiantes. De ellas, 30 pertenecen al Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (Cruch) y 28 son universidades privadas.

Para quien llega desde otro país de América Latina, Chile ofrece una ventaja clara: se estudia en español, con un calendario académico que empieza en marzo, como en buena parte del Cono Sur. Los estudiantes internacionales eligen Chile para cursar una carrera completa, para pasar uno o dos semestres de intercambio o para aprender español en una escuela de idiomas. En nuestro directorio figuran 20 centros en Chile: 15 universidades y 5 escuelas de idiomas.

El sistema educativo chileno

En la educación superior chilena hay tres tipos principales de institución, que se diferencian por las carreras que imparten y los grados que pueden otorgar:

• universidades, que ofrecen carreras profesionales y técnicas de nivel superior y son las únicas que pueden otorgar grados académicos
• institutos profesionales (IP), que imparten carreras profesionales sin licenciatura y carreras técnicas de nivel superior
• centros de formación técnica (CFT), que solo ofrecen carreras técnicas de nivel superior

La ley establece tres grados académicos: licenciado, magíster y doctor. El magíster exige un grado de licenciado o un título profesional equivalente, y el doctorado requiere elaborar y defender una tesis. Las carreras profesionales universitarias duran por lo general entre 8 y 10 semestres (4 o 5 años), y las técnicas de nivel superior tienen una duración mínima de 1.600 horas de clases (4 semestres). Algunos títulos, como los de abogado, arquitecto, psicólogo o médico cirujano, requieren el grado de licenciado y por eso solo los otorgan las universidades.

Las universidades se dividen en tres grupos: 18 universidades estatales, creadas por ley; 12 universidades particulares con aporte del Estado, fundadas antes de 1980 o derivadas de ellas; y 28 universidades privadas creadas después de 1980.

La calidad la vigila la Comisión Nacional de Acreditación (CNA). Desde 2020, por la Ley 21.091, la acreditación institucional es obligatoria. De las 135 instituciones vigentes a diciembre de 2024, 85 estaban acreditadas, por periodos de entre 3 y 7 años. Además, las carreras de Medicina, Odontología y todas las pedagogías deben estar acreditadas.

El año académico sigue el calendario del hemisferio sur. En la Pontificia Universidad Católica de Chile, por ejemplo, el primer semestre empieza en marzo y el segundo, en agosto.

Admisión y reconocimiento de estudios

El primer requisito para entrar en la educación superior, tanto para estudiantes chilenos como extranjeros, es la licencia de Enseñanza Media. Si se obtuvo en otro país, debe ser reconocida por el Ministerio de Educación. A partir de ahí, cada universidad, IP o CFT define de forma autónoma sus requisitos de ingreso.

Las universidades del Cruch, y varias privadas que se suman al mismo mecanismo, seleccionan a sus estudiantes con la Prueba de Acceso a la Educación Superior (PAES). Muchas universidades tienen además vías de admisión especial para quienes terminaron el colegio en el extranjero. En la Universidad Católica, esta vía está dirigida a postulantes que cursaron al menos los dos últimos años de enseñanza media fuera de Chile y no tienen estudios universitarios, y la convocatoria se abre dos veces al año. Algunas carreras exigen un promedio mínimo de notas: 5,0 en Arquitectura y 5,5 en Medicina, Odontología o Psicología, o su equivalente en la escala del país de procedencia.

Los estudiantes de intercambio postulan a través de su universidad de origen, en el marco de un convenio con la universidad chilena. Las carreras se imparten en general en español, de modo que para la mayoría de los estudiantes latinoamericanos el idioma no es un obstáculo; quienes no lo hablan deben prever un curso antes o durante la estancia.

Visado y residencia de estudiante

Quien viene a estudiar a Chile solicita un permiso de Residencia Temporal en la subcategoría de estudiantes de establecimientos reconocidos por el Estado. Según el Servicio Nacional de Migraciones (SERMIG; página actualizada el 18 de diciembre de 2025), la solicitud se hace desde el extranjero en el Portal de Trámites Digitales del servicio. Los documentos principales son:

• pasaporte con una vigencia no inferior a un año desde la fecha de solicitud
• certificado de antecedentes penales del país de origen, para mayores de 18 años, con una vigencia no superior a 60 días
• fotografía reciente a color
• certificado de alumno regular o de matrícula
• acreditación de sustento económico (depósitos bancarios, giros periódicos o certificado de beca, entre otros)

Los documentos en un idioma distinto del español o del inglés necesitan traducción oficial, y los emitidos en el extranjero deben estar apostillados o legalizados. Una vez en Chile, hay que registrar la visa y tramitar la cédula de identidad. Como los requisitos cambian, conviene revisar la página del SERMIG y la del consulado chileno antes de postular.

Costos

Las universidades chilenas cobran un arancel anual, que varía según la carrera y la institución. Cada año el Ministerio de Educación fija el arancel de referencia, el monto máximo que el Estado puede financiar con becas o créditos. Por lo general el arancel real es más alto, y la diferencia suele ser mayor en las universidades que en los IP y CFT. Mi Futuro advierte también que la duración real de las carreras importa: en las carreras profesionales con licenciatura, los estudiantes tardan en promedio 13,1 semestres en titularse, aunque la duración formal es de 10. Cada universidad publica sus aranceles; la Universidad Católica, por ejemplo, los muestra para todas sus carreras de pregrado en su sitio de admisión.

La Gratuidad cubre la matrícula y el arancel de estudiantes de familias que pertenecen al 60 % de menores ingresos, y los beneficios estatales se solicitan con el Formulario Único de Acreditación Socioeconómica (FUAS). Los estudiantes extranjeros deben comprobar si cumplen los requisitos antes de contar con esta ayuda.

Las escuelas de idiomas cobran por semana y en dólares. En Tandem Santiago, por ejemplo, el curso intensivo en grupo de 20 lecciones semanales cuesta 190 US$ por una semana o 170 US$ por semana para estancias de 4 a 24 semanas, más 55 US$ de matrícula (precios de 2026).

Dónde estudiar

Santiago de Chile reúne la mitad de los centros de nuestro directorio. Allí están, entre otras, la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de Santiago de Chile, la Universidad Diego Portales y la Universidad Adolfo Ibáñez, además de la mayoría de las escuelas de español. Tandem Santiago, por ejemplo, está en la comuna de Providencia y es miembro fundador de la Asociación Chilena de Escuelas de Español como Lengua Extranjera (ACHELE), creada en 2010.

Concepción, en la región del Biobío, es una ciudad universitaria: la Universidad de Concepción abrió sus puertas en 1919, y allí tiene también su sede la Universidad del Bío-Bío. En la costa, Valparaíso cuenta con la Universidad de Valparaíso, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y la Universidad Técnica Federico Santa María. Más al sur están la Universidad Austral de Chile, en Valdivia, y la Universidad Autónoma de Chile, en Temuco.

Vida práctica

Con el permiso de residencia de estudiante se puede trabajar hasta 30 horas semanales sin pedir una autorización adicional, en la propia institución o para otro empleador. Perder la calidad de alumno regular puede llevar a la revocación del permiso, así que los estudios deben ser lo primero.

Quienes vienen a un curso de español suelen alojarse en casa de una familia o en un departamento compartido gestionado por la escuela; Tandem Santiago, por ejemplo, ofrece alojamiento en familia, departamentos compartidos y departamentos amoblados.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas universidades hay en Chile?

Según el portal Mi Futuro del Ministerio de Educación, hay 58 universidades con 814.262 estudiantes: 18 estatales, 12 particulares con aporte del Estado y 28 privadas.

¿Necesito visa para estudiar en Chile?

Quien viene a estudiar en una institución reconocida por el Estado solicita desde el extranjero un permiso de Residencia Temporal de estudiante en el portal del SERMIG, con un certificado de matrícula y la acreditación de sustento económico, entre otros documentos.

¿Puedo trabajar mientras estudio en Chile?

Sí. Con el permiso de residencia de estudiante se puede trabajar hasta 30 horas a la semana sin autorización adicional.

¿Tengo que rendir la PAES para estudiar en Chile?

No siempre. Cada institución fija sus requisitos, y muchas universidades tienen vías de admisión especial para quienes terminaron la enseñanza media en el extranjero. La licencia de enseñanza media obtenida fuera debe estar reconocida por el Ministerio de Educación.