Estudiar carreras de Pre-Odontología
La pre-odontología (pre-dentistry) es la preparación universitaria para entrar en una facultad de odontología de Estados Unidos. No es un título de dentista y, en la mayoría de las universidades, tampoco es una carrera propia. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los dentistas necesitan normalmente un título de Doctor of Dental Surgery (DDS) o Doctor of Dental Medicine (DMD) de un programa acreditado, y la mayoría de estos programas exigen al menos un título de grado (bachelor's degree) y determinadas asignaturas de ciencias, como biología o química.
Esto sorprende a quien viene de España o de América Latina, donde la odontología es una carrera a la que se accede directamente al terminar la secundaria. En Estados Unidos, el estudiante de pre-odontología hace dos cosas a la vez: completa un grado y reúne el expediente que piden las facultades, con asignaturas de ciencias, el examen DAT (Dental Admission Test), orientación académica y tiempo de observación junto a un dentista.
Titulaciones y niveles
La BLS indica que no se exige una especialidad concreta en el grado, aunque los programas pueden preferir a quienes tienen un grado en ciencias. Las universidades organizan la pre-odontología de distintas formas.
- Un itinerario junto a una especialidad: en Tennessee Tech University, quienes siguen el itinerario Pre-Dental suelen especializarse en Biology, Chemistry o Interdisciplinary Studies. La universidad añade que las facultades de odontología aceptan cualquier especialidad y anima a elegir según los intereses y puntos fuertes de cada estudiante.
- Orientación para profesiones de la salud: Arcadia University ofrece varias vías para completar los requisitos de las facultades de odontología. Sus estudiantes de pre-odontología suelen especializarse en Biology o Chemistry, y los asesores ayudan con la elección de asignaturas, la solicitud y la elección de facultad.
- La facultad de odontología (DDS o DMD): es el título profesional posterior. En la Boston University Henry M. Goldman School of Dental Medicine, por ejemplo, el programa de DMD dura 4 años y está acreditado por la Commission on Dental Accreditation de la American Dental Association.
Un grado de cuatro años más un programa de odontología de cuatro años suman, por tanto, unos ocho años en la vía habitual.
Cómo se entra en una facultad de odontología
El DAT es el examen de acceso común. La American Dental Association, que lo organiza, indica que lo aceptan todas las facultades de odontología de Estados Unidos y algunas de Canadá. Es un examen tipo test en inglés con cuatro pruebas: ciencias naturales, capacidad perceptiva, comprensión lectora y razonamiento cuantitativo. Dura en total cinco horas y 15 minutos. Conviene presentarse después de haber cursado las materias que cubre, sobre todo química orgánica; Arcadia University señala que normalmente se hace en la primavera del tercer curso o en el verano anterior al último.
La solicitud se envía a través de ADEA AADSAS, el servicio centralizado de la American Dental Education Association (ADEA), que permite solicitar plaza en varias facultades con una sola solicitud en línea. Se solicita un año antes de la fecha en la que se quiere empezar. En el ciclo 2026-2027, el primer día para enviarla fue el 2 de junio de 2026, y la tramitación suele tardar entre cuatro y seis semanas desde que se reciben la solicitud, el pago y los certificados académicos. Las facultades valoran el DAT junto con la nota media, las entrevistas y las recomendaciones; la mayoría exige una entrevista.
Estudiantes internacionales
La ADEA distingue dos casos. El estudiante internacional, que ha terminado o está terminando sus estudios de grado y necesita un visado de estudiante, puede solicitar plaza en la mayoría de las facultades de odontología de Estados Unidos y Canadá. Muchas facultades piden acreditar el nivel de inglés, por ejemplo con el TOEFL, y la ayuda financiera es más difícil de conseguir para quien no es ciudadano estadounidense o canadiense. Las normas cambian según la facultad, así que conviene revisarlas una a una.
El dentista titulado en otro país sigue una vía distinta: en lugar de la pre-odontología, debe consultar los programas de advanced standing que ofrecen algunas facultades estadounidenses para odontólogos formados en el extranjero.
Dónde estudiar pre-odontología
SpainExchange recoge 32 centros activos de pre-odontología, todos en Estados Unidos. Van desde community colleges hasta universidades como Arcadia University, Tennessee Tech University y Boston University, que además tiene su propia facultad de odontología. La enseñanza es en inglés.
Al comparar centros conviene fijarse en la orientación para profesiones de la salud, los laboratorios de ciencias, la ayuda para encontrar un dentista con quien hacer observación y el apoyo con las cartas de recomendación y la solicitud.
Salidas profesionales
La pre-odontología por sí sola no habilita para ejercer. Los dentistas diagnostican y tratan problemas de los dientes, las encías y otras partes de la boca, y todos los estados exigen una licencia; los requisitos varían según el estado y suelen incluir un título de un programa acreditado, un examen escrito y un examen clínico estatal o regional. Los dentistas generales no necesitan formación adicional tras la facultad, mientras que las especialidades requieren normalmente una residencia de 2 a 4 años.
La BLS contabilizó 161.400 puestos de dentista en Estados Unidos en 2025 y prevé un crecimiento del empleo del 6 % entre 2025 y 2035.
Preguntas frecuentes
¿La pre-odontología es una carrera?
Normalmente no. Es un itinerario de asignaturas y orientación que se sigue junto a una especialidad, casi siempre biología o química. Las facultades de odontología aceptan otras especialidades si se completan las asignaturas de ciencias exigidas.
¿Cuándo conviene hacer el DAT?
Después de cursar las materias que cubre el examen, sobre todo química orgánica. Lo habitual es hacerlo en la primavera del tercer curso del grado o en el verano siguiente.
¿Puede un estudiante internacional solicitar plaza en una facultad de odontología de Estados Unidos?
Sí. Según la ADEA, los estudiantes internacionales pueden solicitar plaza en la mayoría de las facultades de Estados Unidos y Canadá, aunque muchas piden acreditar el inglés y la ayuda financiera es más difícil de obtener.
Ya soy dentista en mi país. ¿Necesito la pre-odontología?
No. Los dentistas titulados en el extranjero siguen una vía aparte y deben consultar los programas de advanced standing de las facultades estadounidenses.