Estudiar Odontología en Estados Unidos

Estudios de odontología en Estados Unidos

Puedes estudiar odontología en los Estados Unidos en la prestigiosa universidad de Harvard.

En Estados Unidos, la odontología es una profesión a la que se accede con estudios de posgrado. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics, BLS), los dentistas diagnostican y tratan los problemas de dientes, encías y partes relacionadas de la boca, y normalmente necesitan el título de Doctor of Dental Surgery (DDS) o Doctor of Dental Medicine (DMD) de un programa acreditado. Los dos títulos conducen a la misma licencia. SpainExchange recoge 30 centros de Estados Unidos en odontología, desde facultades universitarias hasta community colleges que forman higienistas y auxiliares dentales.

Cómo es la carrera

No existe un grado de odontología como en España o en América Latina. Primero se cursa un bachelor's degree (grado), que suele durar cuatro años; el BLS indica que la mayoría de los programas de odontología exigen al menos ese título y determinadas asignaturas de ciencias, como biología o química, y que no se pide una especialidad concreta. La facultad de odontología (dental school) es, según la American Dental Association (ADA), un programa tradicional de cuatro años que otorga el DDS o el DMD. Se estudian materias como anestesia local, anatomía, periodoncia y radiología, y todos los programas incluyen práctica clínica con pacientes bajo la supervisión de un dentista con licencia.

El dentista general no necesita más formación tras la facultad. Quien quiere ejercer una especialidad, como ortodoncia, periodoncia u odontopediatría, hace una residencia que suele durar de dos a cuatro años y que a menudo termina con un certificado posdoctoral o un máster.

Hay dos vías más cortas hacia otros puestos del equipo dental. Los higienistas dentales necesitan normalmente un associate degree en higiene dental; según el BLS, estos programas suelen durar tres años y se imparten en community colleges, escuelas técnicas y universidades. Los programas de auxiliar dental se ofrecen sobre todo en community colleges, duran alrededor de un año y dan un certificado o diploma.

Acreditación y licencia

La Commission on Dental Accreditation (CODA) es la agencia nacional que acredita los programas de odontología y de las profesiones afines. Evalúa más de 1.400 programas: predoctorales (DDS/DMD), avanzados y de profesiones auxiliares.

Para ejercer hay que tener licencia en el estado donde se trabaja, y cada junta estatal de odontología fija sus requisitos. La ADA señala tres que se aplican en todas partes: haberse graduado en un programa acreditado por CODA, aprobar el examen escrito Integrated National Board Dental Examination (INBDE), que exigen todas las jurisdicciones, y, en la mayoría de ellas, superar una evaluación clínica. Todos los estados exigen también licencia a los higienistas dentales.

Odontólogos titulados fuera de Estados Unidos

Un título de odontología obtenido en otro país no da acceso directo a la licencia. Según la ADA, quien tiene un título de una institución no acreditada por CODA puede solicitar plaza en los programas de advanced standing, que incorporan a odontólogos formados en el extranjero a un programa de DDS o DMD ya avanzado y suelen ser más cortos que el de cuatro años. La American Dental Education Association (ADEA) gestiona una solicitud centralizada para estos programas, llamada CAAPID, y la mayoría de las facultades piden el TOEFL a los odontólogos internacionales. Temple University y la University of Alabama - Birmingham están entre los centros de la lista que mencionan un programa para odontólogos internacionales o con advanced standing.

Admisión e idioma

La ADEA contabiliza 12.491 solicitantes en 2024 y 6.719 estudiantes matriculados por primera vez en primer curso de programas DMD y DDS en Estados Unidos. Todas las facultades del país exigen el Dental Admission Test (DAT), un examen tipo test en inglés que dura cinco horas y 15 minutos y tiene cuatro partes: ciencias naturales, capacidad perceptiva, comprensión lectora y razonamiento cuantitativo. También cuentan el expediente académico, las entrevistas y las cartas de recomendación. Cada facultad tiene su propio proceso y sus propios criterios de admisión.

Las clases se imparten en inglés y las universidades piden una prueba de nivel de inglés. Los estudiantes internacionales necesitan visado de estudiante: una vez admitidos en un centro certificado por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), la oficina de estudiantes internacionales emite el formulario I-20 con el que se solicita el visado. Para los precios, la referencia es la página de costes de cada facultad.

Dónde estudiar odontología

Filadelfia tiene dos universidades en la lista: Temple University, cuya Kornberg School of Dentistry ofrece el DMD, y la University of Pennsylvania. La University of Alabama - Birmingham tiene una School of Dentistry que data de 1948 y otorga el DMD. West Virginia University, en Morgantown, ofrece el DDS y un Bachelor of Science en higiene dental, y Creighton University, en Omaha, tiene una School of Dentistry con clínica dental propia. La lista incluye también la University of Michigan, Harvard University, la University of California, San Francisco (UCSF), la University of Kentucky, la University of Minnesota, la University of Washington y The University of North Carolina at Chapel Hill, además de community colleges y escuelas técnicas como Greenville Technical College, Clark College y Kirkwood Community College.

Salidas profesionales

El BLS contabiliza unos 161.400 puestos de dentista en 2025, de los que 141.900 son de dentista general, y prevé que el empleo crezca un 6 % entre 2025 y 2035, con unas 4.800 vacantes al año. El 78 % trabaja en consultas dentales y el 12 % por cuenta propia.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto se tarda en ser dentista en Estados Unidos?

Normalmente ocho años después de la secundaria: un grado de cuatro años y un programa de DDS o DMD de otros cuatro. La especialidad añade una residencia de dos a cuatro años o más.

¿Qué diferencia hay entre el DDS y el DMD?

Son dos nombres para la misma titulación. Las normas estatales de licencia tratan igual un DDS y un DMD de un programa acreditado.

¿Puede ejercer en Estados Unidos un odontólogo con título extranjero?

No directamente. Según la ADA, los titulados de programas no acreditados por CODA suelen tener que cursar un programa de advanced standing y obtener el DDS o el DMD, aprobar el INBDE y cumplir las normas de evaluación clínica del estado.

¿Es obligatorio el DAT?

Sí. La ADA indica que todas las facultades de odontología de Estados Unidos exigen el Dental Admission Test como parte del proceso de admisión.