Formación profesional en Finlandia

La capacitación profesional y profesionalización en Finlandia comienza a partir del nivel secundaria. Los adolescentes finlandeses tienen la opción de continuar con la enseñanza académica, que generalmente lleva a un grado universitario o seguir la ruta de la enseñanza profesional, donde generalmente no se obtiene un grado universitario. Solía suceder que las personas que terminaban la secundaria profesional no tenían derecho a estudiar en la universidad, pero esto está cambiando en Finlandia ya que las autoridades educativas han reconocido la importancia de permitir que los estudiantes de secundaria exitosos vayan a la universidad, sin importar en que ruta se encuentren.

Para los adultos que desean incrementar su nivel de capacitación pero que no desean obtener un grado, existen diversas opciones disponibles. Los centros de educación especial para adultos (aikuiskoulutuskeskus) se han establecido en toda Finlandia para apoyar a los ciudadanos que tienen esta necesidad. Uno de los servicios principales ofrecidos por los centros de educación para adultos es la educación post-secundaria, que aproximadamente equivale a un diploma universitario de dos años en la versión norteamericana, lo que ayuda a preparar a los egresados profesionales para estudios de nivel universitario.  Muchos adultos finlandeses han aprovechado este servicio, que el gobierno brinda de manera gratuita, para profundizar sus conocimientos y aprender nuevas habilidades. Los centros de educación para adultos son especialmente útiles para las personas que en su vida adulta descubren, debido a los cambios económicos, que las habilidades y técnicas que habían aprendido ya no tienen demanda. Las personas en esta situación tienen la opción de capacitarse nuevamente en un campo innovador para que puedan obtener un nuevo empleo; este sistema ha probado ser muy efectivo tanto para los ciudadanos finlandeses de manera individual como para la economía del país en su conjunto.

A través del innovador sistema “Universidad Abierta” de Finlandia, existen muchas otras oportunidades educativas disponibles para las personas que desean continuar aprendiendo pero que no tienen el tiempo o la disposición para obtener un grado completo. La universidad abierta permite a cualquier persona asistir a uno o dos clases en un periodo dentro de cualquier universidad o instituto por una módica cuota. Las clases abarcan desde artes y humanidades hasta manualidades y ciencias aplicadas – algunas se enfocan en habilidades profesionales y productividad, mientras que otras simplemente atienden los intereses de los estudiantes. La Universidad Abierta permite a los institutos y universidades extender los beneficios de su facultad a toda la población a un costo mínimo para las propias instituciones.

La capacitación profesional, que cuenta con un prestigio menor que un grado académico universitario, fue alguna vez considerada simplemente como una opción de último recurso para los estudiantes de secundaria en Finlandia. Ahora, a medida que las necesidades educativas y económicas del país han cambiado, las actitudes hacia los institutos y escuelas profesionales y politécnicas están cambiando también. En la Finlandia moderna, grandes cantidades de jóvenes han egresado de la universidad con títulos en materias teóricas y académicas y muchos descubren que no hay suficientes puestos de trabajo disponibles. Por otra parte, las habilidades y técnicas como plomería y electrónica son opciones de estudio menos comunes aún cuando los trabajos en estos campos aumentan. Por consiguiente, tiene mayor sentido económico para muchos estudiantes en Finlandia escoger la ruta profesional a la alternativa académica.