Centros internacionales de enseñanza primaria y secundaria en Bolivia

En Bolivia, la educación primaria y secundaria forma parte del subsistema de educación regular del Sistema Educativo Plurinacional, regulado por la Ley 070 de la Educación "Avelino Siñani – Elizardo Pérez", sancionada en 2010 y reglamentada en 2011. Las unidades educativas pueden ser fiscales (gestionadas por el Estado), de convenio (administradas por entidades religiosas sin fines de lucro) o privadas, y todas están reguladas por el Ministerio de Educación. La Constitución reconoce el derecho a recibir educación en todos los niveles de manera universal, productiva, gratuita, integral e intercultural.

Se trata de un sistema amplio para un país de 11.365.333 habitantes (Censo 2024): según la Memoria Institucional 2024 del Ministerio de Educación, citada por el observatorio SITEAL de la UNESCO, había 2.939.279 estudiantes matriculados en unidades educativas fiscales, privadas y de convenio. La educación tiene carácter intracultural, intercultural y plurilingüe, de modo que, además del castellano, el currículo da lugar a las lenguas de los pueblos indígenas originarios.

Cómo se organiza la educación escolar

La educación regular comprende tres niveles:

• educación inicial en familia comunitaria: una etapa no escolarizada para niños y niñas de 1 a 3 años y otra escolarizada para los de 4 y 5 años, que es obligatoria
• educación primaria comunitaria vocacional: seis años obligatorios, de los 6 a los 11 años
• educación secundaria comunitaria productiva: obligatoria, para adolescentes de 12 a 17 años, que combina formación humanística y técnica tecnológica

Al terminar la secundaria se obtiene el título de bachiller técnico humanístico y, de forma progresiva, también el de técnico medio. Todas las escuelas siguen un currículo base nacional, que se complementa con currículos regionalizados según la lengua y la cultura de cada pueblo indígena originario.

El año escolar de las unidades fiscales coincide con el año calendario e incluye un descanso pedagógico a mitad de año; la normativa exige 200 días hábiles de clases. En 2025, según el Ministerio de Educación, las clases terminaron el 5 de diciembre en ocho departamentos y el 9 de diciembre en Santa Cruz.

Colegios internacionales y privados

Las familias que se trasladan a Bolivia por trabajo suelen optar por un colegio privado internacional, donde las clases suelen darse en inglés y el año escolar puede empezar en agosto. Un ejemplo es el Santa Cruz Cooperative School (SCCS), o Cooperativa Educacional Santa Cruz, en Santa Cruz de la Sierra. Empezó a funcionar como Calvert School el 10 de abril de 1959, adoptó su nombre actual en 1973 y se define como un colegio privado, mixto y de día. La enseñanza es en inglés, con clases de español, y cuenta con 697 estudiantes, de los que el 85 % son bolivianos.

Según el colegio, está acreditado por Cognia y reconocido por el Ministerio de Educación de Bolivia, por lo que su alumnado cursa dos diplomas: el diploma de secundaria estadounidense y el Bachillerato en Humanidades boliviano, que el centro presenta como requisito para entrar en una universidad boliviana o de otro país latinoamericano. Ofrece además cursos Advanced Placement (AP) y es centro examinador del SAT.

Admisión de estudiantes extranjeros

Cada colegio privado fija su propio proceso de admisión. En el SCCS, por ejemplo, las solicitudes para el año escolar que empieza en agosto se evalúan a partir de marzo. Los aspirantes hacen un examen de admisión de inglés, comprensión lectora, matemáticas y redacción, y se cobran 50 dólares por la solicitud (no reembolsables) y otros 50 dólares por el examen.

Quien llega desde un colegio del extranjero necesita que se reconozcan sus estudios previos. El SCCS pide que el historial académico esté legalizado por la embajada de Bolivia en el país donde el estudiante cursó sus estudios, así que conviene hacer este trámite antes del viaje.

Los menores extranjeros que van a estudiar a Bolivia necesitan una visa de estudiante, que los consulados bolivianos expiden para cursar estudios de nivel primario y secundario y también de educación superior. Según el Consulado General de Bolivia en Madrid, la visa tiene una vigencia de hasta 60 días y permite tramitar ante la Dirección General de Migración (DIGEMIG) la permanencia temporal del estudiante por un año, renovable hasta terminar los estudios. Los requisitos dependen de la nacionalidad, por lo que conviene consultarlos en el consulado correspondiente (información revisada en octubre de 2026).

Costos

La educación fiscal es gratuita, de acuerdo con la Constitución. Los colegios privados e internacionales cobran pensiones que varían según el centro y el curso; en el SCCS, por ejemplo, cada familia acuerda un plan de pagos con la administración una vez que el estudiante ha sido admitido.

Cómo elegir colegio

• Idioma de enseñanza: castellano en las unidades fiscales; inglés en colegios internacionales como el SCCS
• Título: el bachillerato boliviano da acceso a la universidad en Bolivia; un doble diploma prepara también para universidades del extranjero
• Calendario: las unidades fiscales siguen el año calendario; los colegios internacionales pueden empezar en agosto
• Reconocimiento: comprobar que el colegio privado está reconocido por el Ministerio de Educación y, si interesa, por una agencia de acreditación extranjera
• Admisión: los exámenes, la documentación y el reconocimiento de estudios previos llevan tiempo, por lo que conviene empezar con antelación

Preguntas frecuentes

¿Es obligatoria la escuela en Bolivia?

Sí. Son obligatorias la etapa escolarizada de la educación inicial (4 y 5 años), los seis años de primaria (de 6 a 11 años) y la secundaria (de 12 a 17 años).

¿Las escuelas fiscales de Bolivia son gratuitas?

Sí. La Constitución garantiza una educación gratuita, por lo que las unidades fiscales no cobran matrícula. Los colegios privados e internacionales sí cobran.

¿Hay colegios en inglés en Bolivia?

Sí, algunos colegios privados internacionales enseñan en inglés. El Santa Cruz Cooperative School, en Santa Cruz de la Sierra, por ejemplo, imparte las clases en inglés y ofrece un diploma estadounidense y otro boliviano.

¿Un menor extranjero necesita visa para ir al colegio en Bolivia?

Sí. Para cursar primaria o secundaria en Bolivia se necesita una visa de estudiante, que permite luego tramitar una permanencia temporal de un año, renovable hasta el final de los estudios.