Estudiar carreras de Astronomía
Programas de estudio de astronomía
La astronomía es la ciencia que estudia los planetas, las estrellas, las galaxias y el universo en su conjunto. La astronomía actual es en gran medida física aplicada: se trabaja con instrumentos en tierra, como los telescopios ópticos, y en el espacio, como el telescopio espacial Hubble, y los datos se analizan después con métodos matemáticos y computacionales. Muchas universidades imparten la materia con el nombre de astrofísica o como itinerario dentro de la carrera de Física.
La carrera se apoya en la física y las matemáticas. La University of Washington, por ejemplo, describe su grado como una base en física, matemáticas y astronomía avanzada. Entre sus objetivos de aprendizaje figuran los métodos computacionales y los programas que usan los astrónomos profesionales, y la experiencia en el manejo de instrumentación astronómica moderna y en el análisis de datos experimentales. La programación y la estadística son hoy competencias básicas; la University of Sussex menciona la programación en Python y el análisis estadístico entre las que se adquieren en su carrera de astrofísica.
Titulaciones y niveles
- Carrera en español. En algunas universidades latinoamericanas la astronomía es una carrera propia. La Universidad de Antioquia, en Medellín (Colombia), incluye en su oferta de pregrado la carrera de Astronomía, de 10 semestres y presencial.
- Bachelor's degree. En Estados Unidos el grado suele tener dos variantes. En San Diego State University, el Bachelor of Arts in Astronomy se orienta a quienes quieren dedicarse a la enseñanza escolar o trabajar en museos o planetarios, mientras que el Bachelor of Science está pensado para quienes quieren investigar o seguir hacia un doctorado y exige una especialización secundaria (minor) en matemáticas.
- Máster integrado. En el Reino Unido existe el máster integrado de cuatro años. El Astrophysics MPhys de la University of Sussex dura cuatro años a tiempo completo e incluye un proyecto de investigación de un año en el último curso.
- Máster. Algunas universidades estadounidenses ofrecen un Master of Science independiente. En San Diego State University se termina con una tesis de investigación o con un examen final.
- Doctorado. Para los puestos de investigación y docencia universitaria suele exigirse un doctorado en física, astronomía o un campo afín, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS). En la University of Washington el posgrado está orientado al doctorado, los estudiantes trabajan un año como ayudantes de docencia y la tesis se termina normalmente hacia el sexto año. Después es habitual empezar con un contrato posdoctoral, normalmente de dos a tres años.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 89 centros activos en esta materia. La mayoría está en Estados Unidos (51), seguidos del Reino Unido (9), Canadá (6), Países Bajos (3), Suecia (2) y Argentina (2); hay un centro en Austria, Japón, Lituania, Alemania, Australia y Nueva Zelanda.
En Estados Unidos la astronomía se imparte en grandes universidades de investigación, como la University of Washington, en Seattle, o San Diego State University, y la lista incluye también colleges de artes liberales y community colleges. La admisión a la especialidad puede ser un paso aparte: en la University of Washington primero se cursa un conjunto de asignaturas de física y matemáticas, y las plazas de la especialidad son limitadas.
En el Reino Unido, la University of Sussex, en Brighton, pide normalmente tres A-levels con calificación AAA para su Astrophysics MPhys. En todos estos países la enseñanza es en inglés.
Al comparar programas conviene fijarse en cuánta física y matemáticas exigen, en el acceso a telescopios y observatorios, en la posibilidad de participar en investigación durante el grado y en si la titulación conduce a la enseñanza o al doctorado.
Salidas profesionales
La astronomía de investigación es una profesión pequeña. En 2025 había unos 2.400 puestos de astrónomo en Estados Unidos, según la BLS. Los principales empleadores eran la investigación y el desarrollo en ciencias físicas, ingeniería y ciencias de la vida (47 %), el gobierno federal (21 %) y las universidades estatales (16 %). Se prevé que el empleo conjunto de físicos y astrónomos crezca un 7 % entre 2025 y 2035.
Quienes no continúan hasta el doctorado aplican las mismas competencias en otros ámbitos. La BLS indica que con un grado en astronomía se puede trabajar como asistente en un observatorio o como docente de ciencias en secundaria. San Diego State University señala que sus titulados de máster han encontrado empleo como científicos y analistas de datos y como científicos de apoyo en grandes observatorios.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta un doctorado para ser astrónomo?
Para la investigación y la docencia universitaria, normalmente sí: según la BLS suele exigirse un doctorado en física, astronomía o un campo afín. Un grado o un máster permiten trabajar en la enseñanza, en el apoyo a observatorios o en el análisis de datos.
¿Cuántas matemáticas y física tiene la carrera de Astronomía?
Muchas. En San Diego State University el Bachelor of Science exige una especialización secundaria en matemáticas, y la University of Washington pide haber cursado un conjunto de asignaturas de física y matemáticas antes de admitir en la especialidad.
¿Se puede estudiar Astronomía en español?
Sí. La Universidad de Antioquia, en Medellín, ofrece una carrera de Astronomía de 10 semestres. La mayoría de los centros recogidos en SpainExchange para esta materia enseña en inglés.
¿Cuánto se tarda en terminar un doctorado en astronomía?
Depende de la universidad. En la University of Washington la tesis se termina normalmente hacia el sexto año del posgrado.