Estudiar carreras de Gerontología
La gerontología estudia el envejecimiento: los cambios biológicos, psicológicos y sociales que viven las personas al hacerse mayores y los efectos del envejecimiento de la población sobre las familias, los servicios y las políticas públicas. No es lo mismo que la geriatría, que es la rama de la medicina que trata las enfermedades de las personas mayores. La Gerontological Society of America (GSA), fundada en 1945 y que se define como la organización interdisciplinar más antigua y más grande del campo del envejecimiento, reúne a científicos sociales y del comportamiento, médicos, enfermeros, biólogos, psicólogos, trabajadores sociales, educadores y economistas.
La materia gana peso porque la población envejece. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la proporción de habitantes del planeta mayores de 60 años casi se duplicará entre 2015 y 2050, del 12 % al 22 %, y en 2030 una de cada seis personas tendrá 60 años o más. En España, el Instituto Nacional de Estadística (INE) proyecta que la población de 65 años y más, el 20,4 % del total en sus proyecciones de 2024, alcanzaría un máximo del 30,5 % en torno a 2055.
Qué se aprende
Los programas combinan tres bloques. El biológico explica el envejecimiento en sí; la OMS lo describe como el resultado de la acumulación de daños moleculares y celulares a lo largo del tiempo. El psicológico trata la cognición, la salud mental y la adaptación en la vejez. El social se ocupa de los sistemas de cuidados, las pensiones, el derecho, la vivienda y las políticas públicas. El máster oficial de la Universidad de Granada, por ejemplo, analiza el envejecimiento y la dependencia desde los aspectos sociosanitarios, jurídicos, psicológicos, médicos, económicos y demográficos, con asignaturas obligatorias como Atención Sanitaria a la Población Mayor, Psicología y Envejecimiento y Derecho de la Seguridad Social.
Titulaciones y niveles
- Formación profesional en España. El trabajo de cuidado directo se aprende en la FP. El ciclo de grado medio de Técnico en Atención a Personas en Situación de Dependencia tiene 2.000 horas y permite trabajar, entre otros puestos, como auxiliar responsable de planta de residencias de mayores, según TodoFP, el portal del Ministerio de Educación.
- Grado. Lo habitual es cursar un grado en enfermería, psicología, trabajo social o un campo afín y especializarse después. Un grado oficial español tiene 240 créditos ECTS.
- Máster. Es el nivel más frecuente para un título con el nombre de gerontología. El Máster Universitario en Gerontología, Dependencia y Protección de los Mayores de la Universidad de Granada tiene 60 créditos ECTS y da acceso al doctorado. Sus criterios de admisión dan preferencia alta a titulados en enfermería, fisioterapia, terapia ocupacional, trabajo social, derecho, medicina y psicología, entre otros. FUNIBER, en Barcelona, incluye la gerontología entre las áreas de sus maestrías online de salud.
- Certificados y associate degrees en Estados Unidos. Los community colleges enseñan gerontología en este nivel. American River College, en Sacramento, ofrece associate of arts degrees en gerontología con especialidades en administración, defensa de derechos y política social, gestión de casos y servicios sociales, atención sanitaria geriátrica y ocio. Según el centro, sus planes siguen las competencias publicadas por la Academy for Gerontology in Higher Education (AGHE), la rama educativa de la GSA, y preparan para el empleo o para continuar en una universidad.
- Doctorado e investigación. El Institute of Gerontology de Wayne State University, en Detroit, se dedica a la investigación, la formación predoctoral y posdoctoral, la divulgación en la comunidad y la formación continua de profesionales sanitarios.
Dónde estudiar
Este directorio recoge 49 centros activos de gerontología. Treinta están en Estados Unidos y nueve en España; siguen Puerto Rico y el Reino Unido, con dos cada uno, y Argentina, Irlanda, Australia, Finlandia, Ucrania y Brasil, con uno cada uno. En España figuran la Universidad de Granada, la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) y la Universidad de La Laguna, que enseñan en español. Entre los centros de Estados Unidos están San Diego State University; Florida Atlantic University, en Boca Raton; la University of North Carolina Wilmington; la University of Wisconsin-Madison y la University of Alabama at Birmingham. La University of Jyväskylä es el centro que figura en Finlandia.
Salidas profesionales
Quienes se forman en gerontología trabajan allí donde las personas mayores viven y reciben servicios. La Universidad de Granada cita los centros residenciales, las unidades de estancia diurna, los hospitales, la atención domiciliaria, los centros de mayores y los servicios sociales, además de la investigación a través de un doctorado. El puesto concreto suele depender de la titulación de origen: un enfermero, un psicólogo o un jurista con formación en gerontología sigue ejerciendo dentro de su profesión.
No existe una estadística oficial de empleo específica para gerontólogos. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) publica proyecciones para ocupaciones afines entre 2025 y 2035: prevé que el empleo de los gestores de servicios médicos y de salud, que trabajan en centros como hospitales y residencias, crezca un 24 %; el de los asistentes de servicios sociales, un 7 %, y el de los trabajadores sociales, un 6 %. La BLS señala que seguirán haciendo falta trabajadores sociales sanitarios para ayudar a una población que envejece y a sus familias.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre gerontología y geriatría?
La gerontología estudia el envejecimiento en todos sus aspectos: biológicos, psicológicos y sociales. La geriatría es una especialidad médica que diagnostica y trata las enfermedades de las personas mayores, por lo que exige el título de Medicina.
¿Hace falta un título sanitario para cursar un máster en gerontología?
No necesariamente. El máster oficial de la Universidad de Granada da preferencia alta a titulados en enfermería, medicina y psicología, pero también en derecho, trabajo social y administración y dirección de empresas.
¿Cuánto dura un máster en gerontología en España?
Los másteres oficiales españoles tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. El máster en gerontología de la Universidad de Granada tiene 60 créditos ECTS.