Estudiar carreras de Tecnología Frigorífica, Energética y Climatización
La tecnología frigorífica y de climatización, conocida en inglés como HVAC o HVAC-R, es el campo técnico que se ocupa de las instalaciones que calientan, enfrían y ventilan los edificios y de las que mantienen en frío alimentos, medicamentos y procesos industriales. En España el oficio es el de frigorista o instalador de climatización; en varios países de América Latina se habla de técnico en refrigeración y aire acondicionado.
La formación es práctica. Se aprende cómo funciona el ciclo frigorífico y, a partir de ahí, electricidad y automatismos, bombas de calor, calefacción, redes de distribución de aire y diagnóstico de averías. El ciclo oficial español incluye, entre otros módulos, máquinas y equipos térmicos, técnicas de montaje, instalaciones eléctricas y automatismos, refrigeración comercial, instalaciones frigoríficas industriales y climatización, ventilación y extracción. La manipulación segura de los refrigerantes forma parte de todos los programas, porque su conservación, recuperación y reciclaje están regulados.
Titulaciones y niveles
Es una materia de formación profesional. La mayoría de las titulaciones están por debajo del nivel universitario y duran meses o uno o dos cursos.
- España: formación profesional (FP). El título oficial es el de Técnico en Instalaciones Frigoríficas y de Climatización, un ciclo de grado medio de 2.000 horas de la familia profesional de Instalación y Mantenimiento, con una fase de formación en empresa. Se accede con el título de Graduado en Educación Secundaria Obligatoria o uno superior, con un título profesional básico o superando la prueba de acceso a grado medio. En grado superior, la misma familia ofrece los títulos de Técnico Superior en Mantenimiento de Instalaciones Térmicas y de Fluidos y de Técnico Superior en Desarrollo de Proyectos de Instalaciones Térmicas y de Fluidos.
- Estados Unidos: certificados y títulos de asociado. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los programas de las escuelas técnicas y los community colleges duran por lo general entre seis meses y dos años y conducen a un certificado o a un título de asociado. North Idaho College imparte un certificado de nueve meses para puestos de entrada. Northeast Community College, en Nebraska, concede un Associate of Applied Science tras dos años (78 créditos), con 1.000 horas de laboratorio y unas prácticas de verano.
- Estados Unidos: aprendizaje y certificación. Parte de los técnicos se forma mediante un programa de aprendizaje, que suele durar varios años y combina trabajo remunerado con formación técnica. Quienes manipulan refrigerantes deben superar una prueba aprobada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para obtener la certificación Section 608, que no caduca. Muchos centros incluyen la prueba: Northeast indica que su alumnado obtiene la certificación Refrigerant 608.
- Ingeniería. El diseño de las instalaciones de grandes edificios corresponde a la ingeniería. La Hochschule Luzern, en Suiza, imparte por ejemplo un grado en Building Technology | Energy sobre edificios eficientes en energía.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 34 centros activos de esta materia. Treinta están en Estados Unidos, dos en España, uno en Suiza y uno en Rusia. En España figuran dos centros privados de formación en Madrid, CCC Centro de Estudios y Campus Training. Campus Training ofrece un curso de instalador de aire acondicionado y climatización. Este tipo de cursos es formación propia del centro y no equivale al título oficial de FP, por lo que conviene preguntar qué titulación se obtiene al terminar. Los centros de Estados Unidos son en su mayoría community colleges y colegios técnicos públicos, como Northeast Community College en Norfolk (Nebraska), North Idaho College en Coeur d'Alene, Century College en White Bear Lake (Minnesota), Lansing Community College (Míchigan), Greenville Technical College (Carolina del Sur) o Eastern Maine Community College en Bangor.
La enseñanza se imparte en la lengua del país: español en España e inglés en Estados Unidos. Las titulaciones y las habilitaciones profesionales son nacionales o regionales. Un título español de FP, un certificado estadounidense o la certificación de la EPA no permiten por sí solos trabajar en otro país, de modo que el país de estudio debe elegirse pensando en dónde se quiere ejercer.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en el montaje y el mantenimiento de instalaciones de calefacción, climatización y frío. El portal TodoFP del ministerio español cita los puestos de instalador y mantenedor frigorista en instalaciones comerciales y en procesos industriales, y de instalador-montador y mantenedor-reparador de equipos de climatización, ventilación-extracción y redes de distribución, en los subsectores del frío comercial, el frío industrial y la climatización.
En Estados Unidos, el empleo de mecánicos e instaladores de calefacción, aire acondicionado y refrigeración crecerá un 11 % entre 2025 y 2035, según las proyecciones de la BLS. El mismo organismo señala que los técnicos recién contratados pasan normalmente por un periodo largo de formación en el puesto y que pueden necesitar una licencia o certificación.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la formación de técnico en refrigeración y climatización?
En España, el ciclo oficial de grado medio tiene 2.000 horas. En Estados Unidos los programas duran por lo general entre seis meses y dos años, según la BLS.
¿Hace falta un título universitario?
No. Las vías habituales son un ciclo de FP en España y un certificado, un título de asociado o un programa de aprendizaje en Estados Unidos. La ingeniería es para quienes quieren diseñar las instalaciones de los edificios.
¿Qué requisitos tiene el ciclo de grado medio en España?
El título de Graduado en ESO o uno de nivel superior, un título profesional básico o la prueba de acceso a ciclos de grado medio, para la que se exige tener al menos 17 años.
¿Qué es la certificación EPA Section 608?
Es la certificación que necesitan en Estados Unidos los técnicos que mantienen, reparan o desechan equipos con refrigerantes. Se obtiene superando una prueba aprobada por la EPA y no caduca.