Estudiar carreras de Cirugía
La cirugía es la rama de la medicina que trata lesiones, enfermedades y malformaciones mediante operaciones. Un cirujano es un médico que, después de terminar la carrera de Medicina, ha completado varios años de formación especializada y supervisada en un hospital. No existe un camino más corto: la cirugía es una especialidad de posgrado, no una carrera de acceso directo.
La materia incluye además una segunda vía, más breve. Los quirófanos necesitan personal técnico que prepara la sala y el instrumental y ayuda durante las operaciones. Muchos de los centros del directorio, sobre todo en Estados Unidos, enseñan esa formación técnica.
Qué se estudia
El estudiante de Medicina se encuentra con la cirugía en los años clínicos de la carrera, con asignaturas de anatomía y patología quirúrgica y rotaciones en los servicios de cirugía de los hospitales. La formación especializada se hace después, trabajando. El residente aprende a valorar al paciente, a decidir cuándo conviene operar, a realizar intervenciones de dificultad creciente bajo supervisión y a atender al paciente antes y después de la operación.
En los programas de tecnología quirúrgica se estudian la técnica aséptica, el instrumental, los procedimientos quirúrgicos, la anatomía y la microbiología, según el College of Southern Idaho, que imparte un título de dos años (associate degree) en este campo.
Titulaciones y niveles
El camino para ser cirujano cambia según el país.
- España: el grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS, que las universidades imparten en seis años. La especialidad de Cirugía General y del Aparato Digestivo exige después cinco años de residencia, según su programa formativo oficial
- Unión Europea: la formación básica de médico debe comprender al menos cinco años de estudio y 5.500 horas de enseñanza teórica y práctica
- Estados Unidos: primero se cursa un título universitario de grado (bachelor's degree) y después cuatro años de escuela de medicina. Las residencias quirúrgicas duran un mínimo de cinco años, según el American College of Surgeons; la cirugía general requiere cinco años, y áreas como la cirugía pediátrica añaden dos años más
- Reino Unido: tras la carrera de Medicina se completa un programa básico de dos años (foundation programme). La formación especializada en cirugía general dura después un mínimo de ocho años, según NHS Health Careers
En Estados Unidos, el personal técnico y auxiliar de quirófano necesita normalmente un certificado o un associate degree. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) señala que muchos community colleges y escuelas de formación profesional ofrecen programas acreditados. Quienes terminan el título del College of Southern Idaho pueden presentarse al examen nacional de certificación.
Dónde estudiar
El directorio recoge 59 centros activos en cirugía. Estados Unidos tiene 32, España cuatro y el Reino Unido tres. Canadá, Ucrania, Irlanda, Italia y México tienen dos cada uno.
En España figuran la Universidad de Navarra, la Universidad de Cádiz, la Universidad de Alcalá y la Universidad de Málaga. La Universidad de Navarra imparte su grado en Medicina, de seis años, en Pamplona, en español e inglés y con 200 plazas. Ofrece además a sus estudiantes un Diploma Quirúrgico, con asignaturas quirúrgicas teórico-prácticas y formación en su centro de simulación.
La mayoría de los centros de Estados Unidos que figuran en el directorio son community colleges y escuelas técnicas, como el Lansing Community College o el Greenville Technical College. Es el tipo de centro que suele enseñar tecnología quirúrgica; el College of Southern Idaho, por ejemplo, ofrece un associate degree en esta materia. También aparecen universidades con escuela de medicina, como Stanford University y Yale University. En Irlanda, el Departamento de Cirugía de University College Cork se encarga de la enseñanza de la cirugía en el grado.
La carrera de Medicina se imparte por lo general en el idioma del país, porque la formación clínica obliga a hablar con los pacientes. Para un titulado de América Latina, lo decisivo es el reconocimiento del título: quien quiera especializarse o ejercer en otro país debe comprobar, antes de matricularse, cómo reconoce ese país un título de Medicina extranjero.
Salidas profesionales
NHS Health Careers describe diez especialidades quirúrgicas principales, entre ellas la cirugía cardiotorácica y la cirugía plástica, con más opciones de especialización dentro de cada una. En Estados Unidos, la subespecialización supone entre uno y tres años adicionales (fellowship) después de la residencia.
Todos los estados de Estados Unidos exigen una licencia para ejercer como médico o cirujano. La BLS prevé que el empleo de médicos y cirujanos crezca un 4 % entre 2025 y 2035, y que el del personal técnico y auxiliar de quirófano crezca un 5 % en el mismo periodo. Estas cifras se refieren solo a Estados Unidos.
Preguntas frecuentes
¿Se puede estudiar cirugía como carrera de acceso directo?
No. La cirugía es una especialidad que se cursa después de la carrera de Medicina. El primer paso es siempre el título de médico.
¿Cuánto se tarda en ser cirujano?
En España, seis años de grado en Medicina más cinco años de residencia en Cirugía General y del Aparato Digestivo. En Estados Unidos, cuatro años de escuela de medicina después de un título de grado, más una residencia quirúrgica de al menos cinco años.
¿Qué diferencia hay entre un cirujano y un técnico quirúrgico?
El cirujano es el médico que realiza la operación. El técnico quirúrgico prepara el quirófano, ordena el instrumental y ayuda al equipo, y se forma normalmente con un certificado o un associate degree.
¿Sirve un título de Medicina extranjero para especializarse en cirugía en otro país?
Depende del país. Cada uno tiene sus normas para reconocer títulos de Medicina extranjeros y para acceder a la formación especializada, por lo que conviene consultar a la autoridad sanitaria o educativa del país de destino.