Estudiar carreras de Radiología
La radiología es la rama de la medicina que utiliza imágenes del interior del cuerpo para diagnosticar y tratar enfermedades. Nació como especialidad médica tras el descubrimiento de los rayos X en 1895. Hoy abarca los rayos X, la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM), la medicina nuclear, la tomografía por emisión de positrones (PET) y la ecografía.
En un servicio de radiología trabajan dos profesiones distintas, con vías de estudio separadas. El radiólogo es un médico que revisa e interpreta las imágenes. El técnico en imagen para el diagnóstico (radiologic technologist en Estados Unidos, radiographer en el Reino Unido) maneja los equipos y obtiene las imágenes. Antes de buscar un curso conviene decidir cuál de las dos vías interesa.
Titulaciones y niveles
Médico radiólogo. Esta vía empieza con la carrera completa de Medicina y continúa con una residencia hospitalaria.
- España: la especialidad oficial se denomina Radiodiagnóstico. Su programa dura 4 años y exige el título previo de Licenciado o Grado en Medicina.
- Estados Unidos: según el American College of Radiology, los radiólogos completan al menos 13 años de formación, que incluyen la facultad de medicina, un año de internado y cuatro de residencia.
- Reino Unido: tras una carrera de Medicina de cinco años y el foundation programme, la formación especializada en radiología clínica dura un mínimo de cinco años, según NHS Health Careers. La única subespecialidad es la radiología intervencionista.
Técnico en imagen para el diagnóstico. Es una vía más corta y práctica.
- España: el título es de formación profesional, Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear, un ciclo de grado superior de 2.000 horas. Se aprende a obtener imágenes con equipos de rayos X, de resonancia magnética y de medicina nuclear, y a colaborar en la realización de ecografías. El trabajo se realiza bajo la supervisión del médico especialista y requiere la acreditación como operador de instalaciones radiactivas que otorga el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN).
- Estados Unidos: los técnicos necesitan normalmente un associate's degree (título de dos años), según la Bureau of Labor Statistics (BLS). Para obtener una credencial del American Registry of Radiologic Technologists (ARRT) por su vía principal hay que tener un associate's degree o un título superior, completar un programa aprobado por el ARRT en la misma disciplina y aprobar su examen. El Associate of Applied Science in Radiologic Science de Tacoma Community College, por ejemplo, dura unos 2,5 años y 114 créditos, y la admisión es selectiva.
- Reino Unido: el diagnostic radiographer necesita un grado o máster aprobado en radiografía diagnóstica. Los grados duran tres o cuatro años a tiempo completo, y hay que inscribirse en el Health and Care Professions Council (HCPC) antes de ejercer.
Los programas técnicos enseñan anatomía, colocación del paciente, técnicas de exploración, protocolos de los equipos, protección radiológica y atención al paciente, según describe la American Society of Radiologic Technologists (ASRT).
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 62 centros activos en radiología. Cuarenta y cinco están en Estados Unidos. España y México tienen dos cada uno. Entre los países con un centro en el listado están Canadá, Nigeria, Ghana, Etiopía, Nepal, India, Indonesia, Irak y Ucrania.
Muchos de los centros estadounidenses son community colleges y escuelas técnicas de dos años que forman técnicos, como Tacoma Community College, Broward College, Bergen Community College, Augusta Technical College, Piedmont Technical College y Northeast Community College. El listado incluye también universidades con facultad de medicina, entre ellas The Ohio State University, Stanford University, Yale University, la University of Florida y Drexel University. Fuera de Estados Unidos figuran la Universidad de Cádiz y la Universidad Católica de Valencia en España, la Universidad de Guadalajara en México, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima, Kathmandu University en Nepal y Obafemi Awolowo University en Nigeria.
Antes de solicitar plaza conviene comprobar a cuál de las dos vías pertenece el programa, si está aprobado por el organismo que registra o certifica a los profesionales en ese país (ARRT en Estados Unidos, HCPC en el Reino Unido), cuántas horas de prácticas clínicas incluye y en qué idioma se imparte. Un título obtenido en un país no permite ejercer automáticamente en otro, por lo que hay que preguntar al centro y al organismo regulador por su reconocimiento.
Salidas profesionales
Los radiólogos trabajan en hospitales y centros de diagnóstico por imagen y pueden subespecializarse. Según la BLS, en 2025 había 28.700 radiólogos en Estados Unidos y se prevé que el empleo crezca un 3 % hasta 2035.
Los técnicos trabajan en hospitales, clínicas y centros de imagen. En España el ciclo de grado superior conduce a puestos como el de técnico especialista en radiodiagnóstico. En Estados Unidos, la BLS contabilizó 278.100 técnicos en radiología y resonancia magnética en 2025 y prevé un crecimiento del 5 % entre 2025 y 2035. La mayoría de los estados exige licencia o certificación a los técnicos en radiología. Los técnicos registrados deben obtener además 24 créditos de formación continua cada dos años, según la ASRT.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un radiólogo y un técnico en imagen para el diagnóstico?
El radiólogo es un médico que interpreta las imágenes y establece el diagnóstico. El técnico maneja los equipos y obtiene las imágenes.
¿Cuánto se tarda en ser radiólogo?
Hace falta la carrera de Medicina y la formación especializada. En España la especialidad de Radiodiagnóstico dura 4 años después de Medicina; en el Reino Unido la formación especializada dura un mínimo de cinco años, y el American College of Radiology habla de al menos 13 años de formación en Estados Unidos.
¿Se puede trabajar en radiología sin estudiar Medicina?
Sí, como técnico. En España se accede con un ciclo de grado superior de 2.000 horas, en Estados Unidos normalmente con un associate's degree y en el Reino Unido con un grado en radiografía diagnóstica.
¿Dónde se estudia radiología?
De los 62 centros del directorio de SpainExchange, 45 están en Estados Unidos; el resto se reparte entre otros países, entre ellos España y México.