Estudiar carreras de Ciencias Aplicadas

Las ciencias aplicadas consisten en usar el conocimiento científico para resolver problemas prácticos. La ciencia básica se pregunta cómo funciona la naturaleza; la ciencia aplicada toma los resultados de la física, la química, la biología y las matemáticas y los emplea en la sanidad, la industria, la agricultura, la ingeniería y la tecnología. Como opción de estudios, el nombre (en inglés, applied science) se usa de varias maneras distintas, de modo que lo primero es comprobar qué entiende cada centro por él.

En la mayoría de los programas se cursan ciencias básicas y matemáticas y después asignaturas de un campo aplicado, con muchas horas de laboratorio, taller o prácticas. Según el centro, ese campo puede ser el trabajo de laboratorio, la tecnología de la ingeniería, la sanidad, la informática, el medio ambiente o la alimentación y la agricultura.

Titulaciones y niveles

Associate of Applied Science (Estados Unidos). Los community colleges de Estados Unidos ofrecen programas de dos años. El Associate of Applied Science (AAS) es la versión orientada al empleo: prepara para un puesto técnico concreto. Chattahoochee Valley Community College, en Alabama, lo otorga por ejemplo en sus programas de tecnología aplicada, en los que además se obtienen certificaciones del sector. Bismarck State College, en Dakota del Norte, ofrece títulos técnicos de dos años con un enfoque politécnico. Como el AAS está pensado para trabajar, conviene preguntar al centro cuántos créditos aceptará una universidad si se quiere seguir estudiando.
Bachelor of Applied Science. El nombre designa dos tipos de título. En algunas universidades de Estados Unidos sirve para completar estudios: el Bachelor of Applied Science (BAS) de Idaho State University está diseñado para quienes ya tienen un AAS y añade formación general y asignaturas académicas. En Canadá el nombre se usa para la ingeniería: todos los programas de ingeniería de la University of British Columbia conducen a un Bachelor of Applied Science (BASc).
Escuelas y facultades de ciencias aplicadas. Muchas universidades agrupan bajo este nombre la ingeniería y disciplinas afines. La Faculty of Applied Science de la University of British Columbia reúne arquitectura y paisajismo, planificación urbana y regional, ingeniería y enfermería. El California Institute of Technology tiene una Division of Engineering and Applied Science, con departamentos como Applied Physics and Materials Science, y Yale University cuenta con una School of Engineering & Applied Science. La University of West Bohemia, en la República Checa, tiene una Faculty of Applied Sciences con estudios de grado, máster y doctorado. En estos centros el estudiante se matricula en un título concreto, no en uno general llamado ciencias aplicadas.
Reino Unido. Applied Science es también una cualificación profesional anterior a la universidad. Los BTEC Nationals in Applied Science de Pearson pueden cursarse en uno o dos años y permiten continuar hacia la educación superior, una formación de aprendiz o el empleo.
España. Las universidades españolas no suelen usar este nombre para un título. Los mismos contenidos se encuentran en grados de 240 créditos ECTS de ingeniería, ciencias y ciencias de la salud, y en másteres de 60, 90 o 120 créditos ECTS.

Dónde estudiarlo

El directorio recoge 32 centros en ciencias aplicadas, 20 de ellos en Estados Unidos. España y Australia tienen dos cada una, y hay un centro en Nueva Zelanda, Canadá, el Reino Unido, la República Checa, Ghana, Esuatini, Bermudas e Irak. El grupo estadounidense incluye community colleges que otorgan títulos de dos años y universidades de investigación con una escuela de ingeniería y ciencias aplicadas.

Las clases se imparten en la lengua del país, que en la mayoría de los centros del directorio es el inglés; quien venga de un país hispanohablante debe prever un requisito de idioma. Al comparar centros conviene comprobar qué nivel tiene el título (de dos años, de grado o de posgrado), qué campo aplicado cubre, cuánta formación práctica incluye y, en los títulos de dos años, si los créditos se reconocen para un título de grado. En Estados Unidos es habitual cursar dos años en un community college y otros dos en una universidad.

Salidas profesionales

El empleo depende del campo aplicado: técnico de laboratorio, técnico de ingeniería, control de calidad, sanidad, vigilancia ambiental o, tras un título completo de ingeniería o ciencias, puestos profesionales y de investigación. Los títulos de dos años conducen sobre todo a puestos técnicos. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) indica, por ejemplo, que los técnicos químicos necesitan normalmente un associate's degree o dos años de estudios postsecundarios, y prevé que su empleo crezca un 5 % entre 2025 y 2035.

Para el conjunto de las profesiones de ciencias de la vida, físicas y sociales en Estados Unidos, el BLS prevé un crecimiento del empleo mucho más rápido que la media de todas las profesiones entre 2025 y 2035. Estas cifras solo valen para Estados Unidos; conviene consultar el instituto de estadística del país donde se quiera trabajar.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un Associate of Applied Science?

Es un título de dos años de un community college o centro técnico de Estados Unidos que prepara para una profesión técnica concreta. Está orientado al empleo, por lo que puede que no todos los créditos se reconozcan para un título de grado.

¿Un Bachelor of Applied Science es un título de ingeniería?

Depende del país y de la universidad. En la University of British Columbia todos los programas de ingeniería conducen a un Bachelor of Applied Science (BASc). En Idaho State University, el Bachelor of Applied Science es un título para quienes ya tienen un Associate of Applied Science.

¿Se puede continuar hacia un título de grado después de un associate degree de ciencias aplicadas?

A menudo sí, pero conviene comprobarlo antes de matricularse. Algunas universidades tienen un título pensado para ello, como el BAS de Idaho State University, y otras solo aceptan una parte de los créditos.