Estudiar carreras de Estudios Liberales
Los estudios liberales (liberal studies) son un programa amplio e interdisciplinario en el que el estudiante cursa materias de humanidades, ciencias sociales, matemáticas y ciencias naturales en lugar de concentrarse en una sola disciplina. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) lo explica así: las carreras de artes liberales suelen organizarse por materias, pero algunos centros ofrecen una titulación en liberal arts o liberal studies que da una visión de conjunto de muchas materias en vez de una sola.
La idea procede de la tradición estadounidense de la educación liberal. La American Association of Colleges and Universities la define como una formación que aporta un conocimiento amplio del mundo (ciencia, cultura y sociedad) junto con el estudio en profundidad de un área concreta. Se lee, se escribe y se debate mucho, y lo habitual es elegir una concentración o un grupo de optativas que da orientación al título.
Titulaciones y niveles
Liberal studies es sobre todo un nombre de titulación de Estados Unidos, donde existe en dos niveles.
- Associate degree. Los community colleges ofrecen programas de dos años que conducen al Associate of Arts (AA) o al Associate of Science (AS), según EducationUSA. Albertus Magnus College, por ejemplo, tiene un Associate of Arts in Liberal Studies de 60 créditos con materias de humanidades, ciencias sociales, matemáticas y ciencias naturales. El Liberal Arts & Sciences AA de Alexandria Technical & Community College también tiene 60 créditos, incluye los 40 créditos del Minnesota Transfer Curriculum y puede cursarse en línea, en el campus o en formato híbrido.
- Bachelor's degree. En Estados Unidos este título, equivalente por nivel a un grado, suele completarse en cuatro años a tiempo completo. En Wright State University el Bachelor of Arts in liberal studies combina un núcleo de artes liberales con un componente profesional en empresa, comunicación, informática, educación o administración pública. En Florida International University el BA in Liberal Studies se organiza en cuatro itinerarios temáticos, entre ellos Law, Business and Society y Education, Policy and Community.
- Vía de transferencia. Muchos associate degrees de este campo están pensados para continuar en una universidad. EducationUSA describe el proceso «2+2»: dos años en un community college y otros dos en una universidad para obtener el bachelor's degree.
En el nivel de associate es un campo muy grande: en el curso 2021-2022, las artes y ciencias liberales, los estudios generales y las humanidades sumaron 383.300 associate degrees en Estados Unidos, el 38 % del total, según el National Center for Education Statistics.
Otros países organizan la educación superior de otra manera. En España, por ejemplo, un grado oficial tiene 240 créditos ECTS en un ámbito determinado, de modo que quien busque esa amplitud debe comparar los planes de estudios de los grados de humanidades o interdisciplinarios. Quien estudie en Estados Unidos y quiera ejercer después en su país debe informarse antes sobre el reconocimiento del título.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 31 centros activos en estudios liberales. Veintinueve están en Estados Unidos, y España y Ghana tienen uno cada uno. Entre los centros estadounidenses hay community colleges, como Alexandria Technical & Community College (Minnesota), Eastern Maine Community College, Allan Hancock College (California) y el Community College of Vermont, y universidades, como San Diego State University, Florida International University (Miami), Wright State University (Dayton), la University of Scranton y Saint Mary's College of California.
El centro que figura en España es Educatrip, una empresa de Granada que organiza programas educativos y culturales para grupos; no imparte titulaciones. En los centros estadounidenses las clases son en inglés y lo normal es que los solicitantes internacionales deban acreditar su nivel de inglés, por lo que conviene revisar la página de admisión de cada centro.
Salidas profesionales
Los estudios liberales no preparan para una única profesión. El BLS señala que la formación en artes liberales está pensada para una variedad de salidas y no para una ocupación concreta, y que las empresas suelen valorar competencias como el pensamiento crítico y la comunicación por encima de la aptitud técnica. Los titulados trabajan en ámbitos como la educación, la administración, las ventas, la comunicación, el servicio público y las organizaciones sin ánimo de lucro, y muchos continúan con un máster especializado, estudios de derecho o una habilitación docente.
La concentración elegida importa. Un itinerario con materias de empresa o informática lleva a empleos distintos de uno centrado en historia e idiomas, así que conviene leer la lista de asignaturas antes de elegir centro.
Preguntas frecuentes
¿Son lo mismo los estudios liberales y las artes liberales?
No exactamente. Las artes liberales son la familia amplia de materias, de la historia a las matemáticas. Los estudios liberales son un único programa que ofrece una visión de conjunto de muchas de ellas.
¿Cuánto dura una titulación en estudios liberales?
En Estados Unidos un associate degree dura dos años y un bachelor's degree suele completarse en cuatro años a tiempo completo. Los associate degrees citados aquí tienen 60 créditos.
¿Se puede empezar en un community college y terminar en una universidad?
Sí. Muchos associate degrees en estudios liberales están diseñados para la transferencia, y EducationUSA describe la vía 2+2: dos años en un community college y dos en una universidad. Conviene preguntar a ambos centros qué créditos se reconocen.
¿Qué salidas tiene una titulación en estudios liberales?
Prepara para un abanico de ocupaciones y no para una sola. Los titulados aplican sus competencias de redacción, análisis y comunicación en educación, empresa, administración y servicio público, o siguen estudios de posgrado.