Estudiar carreras de Ingeniería de Materiales
La ingeniería de materiales es la rama de la ingeniería que desarrolla, procesa y ensaya los materiales con los que se fabrican los productos. Sus profesionales estudian las propiedades y la estructura de metales, polímeros, cerámicos y otras sustancias, crean materiales nuevos y ayudan a elegir el más adecuado para cada producto. Muchas universidades la imparten con el nombre de ciencia e ingeniería de materiales, porque une el conocimiento de cómo está formado un material a escala atómica con la ingeniería de su producción y su uso.
El plan de estudios empieza con matemáticas, física y química y recorre después cada familia de materiales. El grado en Ingeniería de Materiales de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) sirve de ejemplo. El primer curso incluye mecánica, termodinámica, fundamentos químicos y estructura de materiales. En los cursos siguientes aparecen los materiales metálicos, cerámicos, polímeros y compuestos, la nanotecnología, la ingeniería de superficies, la simulación y el reciclado de materiales. En cuarto, el alumnado elige optativas de materiales estructurales, funcionales o biomateriales y realiza un proyecto fin de grado de 12 créditos ECTS. Purdue University, en Estados Unidos, resume el campo en cuatro elementos enlazados: procesado, estructura, propiedades y comportamiento en servicio.
Titulaciones y niveles
La titulación de entrada habitual es el grado. En España, un grado oficial tiene 240 créditos ECTS, a razón de 60 créditos por curso, según el Real Decreto 822/2021. Los másteres universitarios tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS y dan paso al doctorado.
En Estados Unidos el título es un Bachelor of Science, casi siempre en Materials Science and Engineering. Muchos programas están acreditados por ABET, el organismo que acredita allí las titulaciones de ingeniería. Northwestern University, Purdue University y The Pennsylvania State University indican que sus programas de grado cuentan con esa acreditación. Algunas universidades añaden opciones al título básico: Northwestern ofrece un programa combinado BS/MS, un programa de prácticas en empresa (co-op) y estancias en el extranjero.
El nivel necesario depende del puesto. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los puestos de entrada suelen exigir un título de grado, mientras que algunos, como los de investigación y desarrollo, requieren un máster o un doctorado. En ese país no hace falta licencia para los puestos de entrada. Con experiencia se puede obtener la licencia de Professional Engineering (PE).
Dónde estudiar ingeniería de materiales
SpainExchange recoge 68 centros activos en esta materia. Estados Unidos reúne la mayoría, con 37, seguido de España, con 11. Canadá y el Reino Unido tienen tres cada uno, China y Brasil dos cada uno, y Nigeria, Australia, Dinamarca, Italia, Bélgica y Chile uno cada uno.
Entre los ejemplos de Estados Unidos figuran Northwestern University, en Evanston, Purdue University, en West Lafayette, The Pennsylvania State University, Stanford University y el Massachusetts Institute of Technology, que cuenta con un Department of Materials Science and Engineering. Fuera de ese país, la lista incluye la University of Wollongong, en Australia, VIA University College, en Dinamarca, y Obafemi Awolowo University, en Nigeria.
El idioma de las clases depende del país: inglés en Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y Australia, y sobre todo español en España. Algunos grados españoles incluyen docencia en inglés. El plan de la UPM señala como impartidos en inglés los dos semestres de tercer curso. Para quien llega desde América Latina, España permite estudiar la carrera en español. Conviene preguntar a cada centro por el idioma de cada asignatura antes de solicitar plaza.
Salidas profesionales
Los ingenieros de materiales trabajan en oficinas, fábricas y laboratorios de investigación y desarrollo. El BLS distingue cinco especialidades frecuentes: cerámicos, materiales compuestos, metalurgia, polímeros y semiconductores.
El BLS contabilizó unos 23.800 puestos de ingeniero de materiales en Estados Unidos en 2025. Los sectores que más empleo concentraban eran:
- Fabricación de equipos de transporte, 17 %
- Investigación y desarrollo en ciencias físicas, ingeniería y ciencias de la vida, 10 %
- Servicios de ingeniería, 9 %
- Administración pública, 7 %
- Fabricación de productos informáticos y electrónicos, 6 %
El BLS prevé que el empleo de estos profesionales crezca un 8 % entre 2025 y 2035, con unas 1.300 vacantes al año. Son cifras que describen solo Estados Unidos. En España, la UPM cita entre los sectores que contratan a sus titulados el energético y químico, las telecomunicaciones, la ingeniería biomédica, el aeronáutico y aeroespacial, la defensa, el diseño de producto y el control ambiental.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo ingeniería de materiales que ciencia de materiales?
Las universidades suelen enseñarlas juntas, y muchos títulos se llaman Materials Science and Engineering. La parte científica explica la estructura y las propiedades de un material. La parte de ingeniería se ocupa de procesarlo y de emplearlo en productos.
¿Cuánto dura la carrera de ingeniería de materiales?
En España, un grado oficial tiene 240 créditos ECTS, es decir, cuatro cursos de 60 créditos. Un máster universitario añade entre 60 y 120 créditos. En otros países la duración depende del sistema nacional, por lo que hay que consultarla en la página de cada centro.
¿Qué asignaturas conviene llevar bien preparadas?
El BLS recomienda matemáticas (álgebra, trigonometría y cálculo), ciencias como química y física, y programación informática.
¿Sirve el título para ejercer en otro país?
Depende de las normas de cada país. En Estados Unidos, según el BLS, no se exige licencia para los puestos de entrada. Antes de matricularse conviene preguntar al centro qué reconocimiento tiene el título y consultar al organismo competente del país donde se quiere trabajar.