Estudiar carreras de Endocrinología
La endocrinología estudia las hormonas y las glándulas que las producen. La Endocrine Society describe las hormonas como los mensajeros químicos del cuerpo, que envían señales a la sangre y a los tejidos e influyen en el crecimiento y el desarrollo, el metabolismo, la función sexual, la reproducción y el estado de ánimo. Cuando las glándulas no producen la cantidad adecuada de hormonas, aparecen enfermedades. La diabetes, las enfermedades de la tiroides, la obesidad y los trastornos de las glándulas suprarrenales y de la hipófisis están entre las afecciones que trata el endocrinólogo.
Hay dos caminos hacia este campo. La mayoría de los endocrinólogos son médicos: estudian Medicina y después se especializan. Otros son científicos que investigan las hormonas en el laboratorio, normalmente a través de un máster o un doctorado en ciencias biomédicas. Rara vez es una carrera de grado por sí sola.
Qué abarca la especialidad
En España la especialidad se llama Endocrinología y Nutrición. El programa oficial la define como la especialidad médica que abarca el estudio y el tratamiento de las enfermedades del sistema endocrino, las metabólicas y las derivadas del proceso nutricional. El especialista atiende a los pacientes tanto de forma ambulatoria como en el hospital.
En el Reino Unido se denomina endocrinología y diabetes. El servicio NHS Health Careers la describe como una especialidad sobre todo ambulatoria y señala que al menos el 15 % de los pacientes hospitalizados tiene diabetes o un trastorno endocrino.
Titulaciones y niveles
- España. El grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS. El acceso a la formación sanitaria especializada se hace mediante una convocatoria anual de carácter nacional, y la formación se realiza por el sistema de residencia en centros acreditados. La residencia de Endocrinología y Nutrición dura cuatro años.
- Reino Unido. Tras la facultad de medicina, los médicos cursan un programa básico remunerado de dos años (foundation programme) y después tres años de formación en medicina interna. La formación especializada en endocrinología o diabetes dura un mínimo de cuatro años más.
- Estados Unidos. Los médicos necesitan normalmente un título universitario previo (bachelor's degree) y un título de una facultad de medicina, que requiere cuatro años más. La endocrinología es una subespecialidad de la medicina interna. En Saint Louis University, por ejemplo, la formación en endocrinología (fellowship) dura dos años y está acreditada por el ACGME. Los candidatos deben haber completado una residencia de medicina interna de tres años, y el programa tiene dos plazas por año. Todos los estados exigen una licencia para ejercer.
- Títulos de investigación. El Graduate Group in Endocrinology de la University of California at Berkeley conduce a los títulos de M.A. y Ph.D. Su profesorado trabaja en temas que van de la endocrinología molecular y celular a la endocrinología comparada y la ecología química, y se espera que los candidatos tengan una titulación previa en algún área de la biología animal. El grupo indica que suspendió las admisiones en el verano de 2023 durante al menos dos años, por lo que conviene comprobar su situación actual antes de planificar una solicitud.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge siete centros activos de endocrinología. Tres están en Estados Unidos, y México, India, Reino Unido y Ucrania tienen uno cada uno.
- En México: la Universidad Autónoma de Guadalajara.
- En Estados Unidos: la University of Chicago, Saint Louis University y la University of California at Berkeley. La división de endocrinología, diabetes y metabolismo de Saint Louis University trata la diabetes, los trastornos suprarrenales e hipofisarios, los de la tiroides y las paratiroides, la obesidad y el hipogonadismo.
- En Ucrania: la Bukovinian State Medical University, en Chernivtsi, cuenta con un departamento de inmunología clínica, alergología y endocrinología. Imparte la docencia en ucraniano y, para estudiantes extranjeros, en inglés.
- En otros países: la University of Madras, en India, y la University of London, en el Reino Unido.
La formación clínica consiste en atender pacientes, por lo que normalmente exige el idioma del país y un título de Medicina que ese país reconozca. Conviene preguntar a cada centro qué programa ofrece en esta área, de qué nivel y qué reconocimiento tiene el título.
Salidas profesionales
Los endocrinólogos clínicos trabajan en hospitales y consultas, a menudo centrados en la diabetes, la tiroides o las hormonas reproductivas. Los titulados del grupo de investigación de Berkeley han pasado a la docencia, a la investigación en la universidad y en la industria, a organismos reguladores públicos y a la empresa privada. Las fuentes consultadas no ofrecen cifras oficiales de empleo propias de los endocrinólogos. Para el conjunto de médicos y cirujanos, la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) contabilizó unos 862.800 puestos en ese país en 2025 y prevé un crecimiento del 4 % entre 2025 y 2035.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta estudiar Medicina para dedicarse a la endocrinología?
Para atender pacientes, sí: la endocrinología clínica es una especialidad médica. Para la investigación de laboratorio, el camino habitual es una carrera de biología o ciencias biomédicas seguida de un máster o un doctorado.
¿Cuánto se tarda en ser endocrinólogo?
En España, la residencia dura cuatro años tras el grado en Medicina de 360 créditos. En el Reino Unido hacen falta dos años de programa básico, tres de formación en medicina interna y al menos cuatro de formación especializada.
¿La diabetes forma parte de la endocrinología?
Sí. En el Reino Unido la especialidad se llama endocrinología y diabetes, y en España incluye además la nutrición.