Estudiar carreras de Cursos de Idiomas

Programas de estudio de cursos de idiomas

Un curso de idiomas enseña una lengua extranjera a personas que no la tienen como lengua materna. No es una carrera universitaria: su objetivo es el dominio práctico del idioma, que se mide por niveles, y en muchos casos termina con un certificado reconocido internacionalmente. La oferta va desde una o dos semanas de clases intensivas en vacaciones hasta un curso académico completo en el extranjero, y desde la conversación general hasta la preparación para estudiar en una universidad o para una profesión concreta.

Se trabajan cuatro destrezas: comprensión auditiva, comprensión de lectura, expresión escrita y expresión oral, junto con gramática, vocabulario y pronunciación. Estudiar en un país donde se habla el idioma añade práctica diaria fuera del aula, y esa es la razón principal para viajar. La mayoría de las escuelas hace una prueba de nivel al llegar y asigna a cada estudiante un grupo adecuado.

Niveles, tipos de curso y certificados

La mayoría de las escuelas de Europa, y muchas de otros continentes, describen los niveles con el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER). Según Cambridge English, el marco describe la competencia en una escala de seis niveles, desde el A1 para principiantes hasta el C2 para quienes dominan el idioma. Los niveles intermedios son A2, B1, B2 y C1.

Los tipos de curso se parecen de una escuela a otra:

• Cursos generales con distinta intensidad. CastiLa, en Granada, ofrece por ejemplo un curso general de 20 horas semanales y un superintensivo de 30 horas semanales; en el Istituto Venezia los cursos en grupo duran tres horas al día, con un máximo de 12 estudiantes por clase
• Cursos de larga duración, de varios meses o un curso académico
• Cursos de preparación de exámenes oficiales
• Cursos con fines específicos, como el idioma de los negocios o la formación de profesores
• Clases particulares, clases en línea, cursos júnior y programas para grupos escolares o universitarios

El certificado de asistencia de una escuela no equivale a un diploma oficial de idiomas. Los principales certificados oficiales los conceden organismos externos:

• Inglés: el IELTS tiene dos modalidades, Academic y General Training, y los exámenes de Cambridge English están alineados con los niveles del MCER.
• Francés: el DELF es un diploma oficial expedido por el Ministerio de Educación de Francia. Hay cuatro diplomas, DELF A1, A2, B1 y B2, y son válidos de por vida.
• Español: los diplomas DELE son títulos oficiales que otorga el Instituto Cervantes en nombre del Ministerio de Educación de España. Cubren todos los niveles del MCER y tienen vigencia indefinida. El SIELE es un examen íntegramente digital promovido por el Instituto Cervantes, la Universidad Nacional Autónoma de México, la Universidad de Salamanca y la Universidad de Buenos Aires; consta de cuatro pruebas y entrega los resultados en un plazo máximo de tres semanas.

Dónde estudiar

SpainExchange reúne 772 centros activos que ofrecen cursos de idiomas. España es el país con más centros (198); siguen Estados Unidos (101), el Reino Unido (98), Francia (50), Italia (48), Alemania (39), Canadá (31) e Irlanda (22). En América Latina destacan por número Argentina (17), México (16) y Ecuador (12); China cuenta también con 12.

Hay tres grandes tipos de centro: escuelas privadas de idiomas, centros de idiomas de universidades y organizaciones de estudios en el extranjero que envían a sus estudiantes a escuelas asociadas. Algunos ejemplos del directorio: el English Language Academy de la University of Wisconsin-Milwaukee y VanWest College, en Vancouver, para el inglés; CAVILAM – Alliance Française, en Vichy, para el francés; el Istituto Venezia, en Venecia y Trieste, para el italiano; y, para quienes buscan cursos de español para extranjeros, CastiLa, que enseña en Granada desde 1988, Alcalingua, el centro de lenguas de la Universidad de Alcalá, y los cursos de español de la Universidad de Málaga.

Los sellos de calidad ayudan a comparar escuelas. Conviene comprobar en la lista del organismo acreditador si una escuela cuenta con el sello:

• En Canadá, todas las escuelas miembro de Languages Canada deben estar acreditadas mediante un único sistema que examina seis áreas, entre ellas el profesorado, el plan de estudios y los servicios al estudiante.
• El Instituto Cervantes acredita centros de enseñanza de español como lengua extranjera mediante su sistema SACIC. FEDELE, la federación española de escuelas de español, agrupa alrededor de cien escuelas y afirma que todas están acreditadas por el Instituto Cervantes.

Muchas escuelas gestionan además el alojamiento. Alcalingua, por ejemplo, ofrece residencias universitarias, pisos compartidos y alojamiento en familia; el Istituto Venezia, habitaciones individuales con anfitriones locales.

Para qué sirve un curso de idiomas

Un curso de idiomas no conduce por sí solo a una profesión. Sirve para alcanzar el nivel que pide una universidad antes de la admisión, para añadir un certificado al currículum, para prepararse para trabajar en otro país o para cumplir un requisito lingüístico de residencia o nacionalidad. Antes de elegir un curso de preparación de examen conviene preguntar a la universidad o a la empresa qué certificado y qué nivel acepta.

Las normas de visado dependen del país y de la duración del curso. En el Reino Unido, por ejemplo, el visado Short-term study es para cursos de inglés de más de 6 meses y como máximo 11 meses; cuesta 228 libras (£228), más un recargo sanitario que suele costar 776 libras (£776), según gov.uk (consultado en octubre de 2026). Para un curso de 6 meses o menos se aplica el visado Visitor y para más de 11 meses, el visado Student. Hay que consultar siempre la página oficial de inmigración del país antes de reservar.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se miden los niveles de un idioma?

La mayoría de las escuelas usa el MCER, una escala de seis niveles que va del A1 para principiantes al C2 para quienes dominan el idioma. Lo habitual es hacer una prueba de nivel al empezar.

¿Cuántas horas semanales tiene un curso intensivo?

Depende de la escuela. Como referencia, CastiLa, en Granada, ofrece cursos de 20 y de 30 horas semanales, y los cursos en grupo del Istituto Venezia duran tres horas al día.

¿Caducan los certificados de idiomas?

Depende del certificado. Los diplomas DELE de español tienen vigencia indefinida y el DELF de francés es válido de por vida. Aun así, una institución puede pedir un resultado reciente, por lo que conviene revisar sus requisitos.