Estudiar carreras de Estudios Latinoamericanos

Los Estudios Latinoamericanos son un campo interdisciplinario: en lugar de una sola disciplina, combinan historia, política, economía, antropología, literatura, geografía y artes para entender una región, América Latina y a menudo también el Caribe. El estudio de idiomas forma parte de la titulación: normalmente español o portugués y, en ocasiones, una lengua indígena. Es un campo internacional. La Latin American Studies Association (LASA) se define como la mayor asociación profesional del mundo de personas e instituciones dedicadas al estudio de América Latina, con más de 13.000 miembros, de los que más del 60 % reside fuera de Estados Unidos.

Los programas suelen depender de un centro o instituto que reúne a docentes de muchos departamentos. En The University of Texas at Austin, por ejemplo, los estudiantes de maestría pueden tomar clases con más de 150 profesores afiliados de más de 30 departamentos. Cada estudiante traza así su propio recorrido: cursos generales sobre la región, formación en idiomas y una concentración en una disciplina o un tema.

Titulaciones y niveles

• Grado: majors, minors y certificados. En Estados Unidos la materia se cursa como especialidad principal (major) o secundaria (minor) dentro de un bachelor's degree, a menudo junto a otra especialidad. La University of Washington ofrece un major y un minor en Latin American and Caribbean Studies que combinan conocimiento de la región, experiencia en lenguas extranjeras y capacidad de análisis y escritura. Duke University ofrece un certificado de pregrado en lugar de un major: un curso introductorio, un seminario final y cuatro cursos más en los que al menos la mitad del trabajo evaluado trate sobre América Latina y el Caribe, de al menos tres departamentos distintos, además de un requisito de idioma.
• Maestrías. El Teresa Lozano Long Institute of Latin American Studies (LLILAS) de The University of Texas at Austin, creado en 1940, ofrece títulos de grado, maestría y doctorado; su maestría dura dos años y permite declarar un área principal y otra secundaria. La University of California, Los Angeles (UCLA) ofrece un Master of Arts de uno a dos años que exige dominar dos lenguas habladas en América Latina. En Stanford University, el Master of Arts abarca la historia, la política, la sociedad, la ecología y la cultura de la región, formación avanzada en idiomas y métodos de investigación, con tres campos de especialización: humanidades, medio ambiente y salud, y ciencias sociales.
• Dobles titulaciones. Varias universidades combinan la maestría con un título profesional. En UT Austin las dobles titulaciones duran normalmente tres años, o cuatro con la facultad de derecho; la University of Wisconsin-Madison permite completar el título de derecho (J.D.) y el M.A. en un mínimo de siete semestres; UCLA menciona titulaciones conjuntas con salud pública, urbanismo, biblioteconomía y administración de empresas.
• Doctorado. La mayoría de los doctorandos se especializa en América Latina desde una disciplina, como la historia o la ciencia política; algunos centros, como LLILAS, conceden un doctorado en Estudios Latinoamericanos propiamente dicho.

Idiomas

Los requisitos de idioma distinguen a esta materia de unos estudios internacionales generales. Duke University acepta para su certificado español, portugués, francés, lenguas mayas o criollo haitiano. UCLA ofrece español, portugués, náhuatl y kichwa, y la University of Wisconsin-Madison imparte periódicamente quechua ecuatoriano y maya yucateco. Fuera de las clases de lengua, la enseñanza se imparte en el idioma de la universidad: inglés en Estados Unidos, el Reino Unido y Australia. Quien tenga el español como lengua materna debe consultar a cada universidad qué prueba de inglés exige y cómo se aplica en su caso el requisito de idiomas de la región.

Dónde estudiar

SpainExchange recoge 77 centros activos de Estudios Latinoamericanos. Estados Unidos reúne con diferencia el mayor número (52), seguido de España (6), el Reino Unido (4) y Canadá (3); Países Bajos, Australia, Dinamarca y Argentina cuentan con dos cada uno, y México y Brasil con uno. Entre ellos figuran The University of Texas at Austin, Stanford University, The University of California Los Angeles, Duke University, la University of Washington, la University of Wisconsin-Madison, The University of Chicago, Yale University, Vanderbilt University y la University of Miami.

Al comparar programas conviene fijarse en los países y temas que trabaja el profesorado afiliado, en los idiomas que se enseñan, en los fondos de la biblioteca y en la financiación disponible para trabajo de campo o estancias en la región.

Salidas profesionales

No existen estadísticas oficiales de empleo para esta titulación concreta, de modo que la mejor referencia son las propias universidades. UT Austin afirma que su maestría prepara para trabajar en organizaciones sin ánimo de lucro, el sector privado, la administración pública, la educación superior y los centros de estudios. Stanford cita egresados en la educación superior, la empresa, la administración y las organizaciones sin ánimo de lucro. UCLA menciona egresados en las Naciones Unidas, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y consulados, y la University of Washington, en organizaciones sin ánimo de lucro, partidos políticos, consultoras y medios de comunicación. La maestría sirve también como preparación para el doctorado.

Preguntas frecuentes

¿Hay que saber inglés para cursar Estudios Latinoamericanos?

En las universidades de Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, sí: las clases se imparten en inglés, salvo las de lengua. Conviene consultar en la página de admisión de cada universidad qué prueba de inglés pide.

¿Cuánto dura una maestría en Estudios Latinoamericanos?

Entre uno y dos años. La maestría de UT Austin dura dos años, el Master of Arts de UCLA de uno a dos, y las dobles titulaciones con una escuela profesional, normalmente tres años o más.

¿Se puede combinar con otra carrera?

Sí, y es lo más frecuente. En el grado se cursa como segunda especialidad, como minor o como certificado, y en la maestría como doble titulación con derecho, administración de empresas, salud pública u otros programas profesionales.

¿En qué trabajan los egresados?

Las universidades citan la administración pública y la diplomacia, los organismos internacionales y las organizaciones sin ánimo de lucro, la educación, la empresa, la consultoría y los medios de comunicación.