Estudiar carreras de Odontología
Programas de estudio de odontología
La odontología es la profesión sanitaria que se ocupa de los dientes, las encías y el resto de la boca. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los dentistas diagnostican y tratan los problemas de los dientes, las encías y las partes relacionadas de la boca: eliminan la caries, hacen empastes y reparan dientes fracturados, y aconsejan al paciente sobre el cuidado de su salud bucal.
Es una profesión regulada en casi todo el mundo, y eso condiciona los estudios: la carrera tiene una duración fijada, una parte importante de práctica clínica supervisada con pacientes y termina con la colegiación o la obtención de una licencia para poder ejercer.
Qué se estudia
Los primeros cursos tratan las ciencias biomédicas en las que se apoya la odontología (anatomía, fisiología, bioquímica, microbiología, patología) y la estructura y función de la boca y los maxilares. Después llegan los materiales dentales, la radiología, la anestesia, la odontología restauradora, la periodoncia, la cirugía, la ortodoncia, la prótesis y la odontopediatría, primero con simuladores y luego en la clínica universitaria. La BLS señala que los programas incluyen normalmente anestesia local, anatomía, periodoncia y radiología, y que todos tienen práctica clínica en la que el estudiante atiende a pacientes bajo la supervisión de un dentista titulado.
Titulaciones y niveles
- España. La de dentista es una profesión regulada que exige el título oficial de grado en Odontología. La orden ministerial que lo regula fija su duración en 300 créditos ECTS, una de las excepciones a los 240 habituales. En la Universidad de Murcia, por ejemplo, el grado dura cinco años, se imparte en español y ofrece 45 plazas de nuevo ingreso; la nota de corte del curso 2025-2026 fue de 12,548.
- América Latina. También es una carrera de primer ciclo, con nombres distintos según el país: la Universidad Abierta Interamericana (UAI), en Argentina, otorga el título de Odontólogo tras cinco años, mientras que quienes se gradúan en la Universidad de Valparaíso, en Chile, reciben el título de cirujano dentista.
- Estados Unidos. La odontología se estudia después de una primera carrera. La mayoría de los programas exige al menos un bachelor's degree con determinadas asignaturas de ciencias, y los aspirantes suelen hacer un examen de ingreso. El título es el de Doctor of Dental Surgery (DDS) o Doctor of Dental Medicine (DMD).
- Especialización. En Estados Unidos el dentista general no necesita más formación después de la facultad; una especialidad suele requerir una residencia de dos a cuatro años. La comisión estadounidense que reconoce las especialidades dentales recoge actualmente 12, entre ellas ortodoncia, periodoncia, endodoncia, prostodoncia, odontopediatría y cirugía oral y maxilofacial. En España, las universidades ofrecen másteres en estas áreas; conviene preguntar a cada centro si el máster es un título oficial y qué reconocimiento tiene.
- Formación profesional. Otros miembros del equipo dental se forman fuera de la universidad. En España hay dos títulos de grado superior en la familia de Sanidad: Técnico Superior en Higiene Bucodental y Técnico Superior en Prótesis Dentales.
Dónde estudiar Odontología
SpainExchange recoge 157 centros activos en esta materia. Los países con más centros son Estados Unidos (30), España (24), el Reino Unido (12), Brasil (10) y Argentina (6), seguidos de Australia, México y Chile, con cuatro cada uno. Algunos ejemplos son la Universidad de Murcia y la Universidad de Oviedo, en España; la Universidad de Guadalajara, en México; la Universidad de Valparaíso y la Universidad Autónoma de Chile; la UAI, en Buenos Aires; la University of Michigan, la University of Washington y la University of Kentucky, en Estados Unidos; y, en Europa, Ghent University y Göteborgs Universitet.
La odontología se enseña en el idioma de los pacientes, porque el estudiante atiende al público en la clínica universitaria. Lo normal es el español en España y en la América hispanohablante, el portugués en Brasil y el inglés en Estados Unidos, el Reino Unido y Australia; conviene comprobar el requisito de idioma de cada centro.
Reconocimiento del título y salidas profesionales
El título de dentista da acceso a la profesión en el país donde se obtiene. Para trabajar en otro hay que conseguir su reconocimiento, y las reglas son nacionales. En Estados Unidos, el dentista necesita una licencia del estado en el que trabaja. En el Reino Unido, el primer paso es registrarse en el General Dental Council (GDC), que organiza un examen (Overseas Registration Exam) para dentistas titulados en el extranjero. En España, un título de fuera de la Unión Europea debe ser homologado por el ministerio antes de poder ejercer.
La mayoría de dentistas trabaja en consulta privada, por cuenta propia, con socios o como colaboradores de una clínica ya establecida; otros lo hacen en servicios públicos de salud, hospitales, universidades e investigación. Para Estados Unidos, la BLS prevé que el empleo de dentistas crezca un 6 % entre 2025 y 2035, más rápido que la media de todas las ocupaciones, con unas 4.800 vacantes al año.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en ser dentista?
En España el grado tiene 300 créditos ECTS y dura cinco años. En la UAI, en Argentina, la carrera dura también cinco años. En Estados Unidos la facultad de odontología se cursa después de un bachelor's degree, y una especialidad añade una residencia de dos a cuatro años.
¿Qué diferencia hay entre dentista, higienista bucodental y protésico dental?
El dentista diagnostica y trata, y tiene un título universitario. En España, el higienista y el protésico tienen títulos de formación profesional de grado superior: Técnico Superior en Higiene Bucodental y Técnico Superior en Prótesis Dentales.
¿Puedo ejercer en otro país con mi título de Odontología?
Solo cuando el organismo regulador de ese país lo reconozca. En el Reino Unido, por ejemplo, los dentistas titulados en el extranjero pueden tener que superar el Overseas Registration Exam del General Dental Council.