Estudiar carreras de Ciencias del Mar
Programas de estudio de ciencias del mar
Las ciencias del mar estudian el océano en su conjunto: el agua, el fondo marino, la costa y los seres vivos que los habitan. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) explica que la oceanografía abarca la vida y los ecosistemas marinos, la circulación oceánica, la tectónica de placas y la geología del fondo marino, y las propiedades químicas y físicas del océano. Suele dividirse en cuatro ramas:
- oceanografía biológica y biología marina, que estudian las plantas y los animales del medio marino
- oceanografía química, que estudia la composición del agua de mar y sus ciclos
- oceanografía geológica, que explora el fondo del océano
- oceanografía física, que estudia el oleaje, las corrientes, las mareas y la interacción entre el océano y la atmósfera
La NOAA señala que estas ramas están entrelazadas y que todo oceanógrafo necesita una buena base de biología, química, geología y física. Por eso la carrera empieza con esas ciencias básicas y con matemáticas. En los cursos superiores se añaden las prácticas en la costa y en el mar, el trabajo de laboratorio, el análisis de datos y materias aplicadas como la pesca, la acuicultura, la gestión del litoral y el clima.
Titulaciones y niveles
Grado. En España, Ciencias del Mar es un grado oficial de 240 créditos ECTS, la duración general que fija el Real Decreto 822/2021. En otros países la primera titulación es más corta o tiene otro nombre. Heriot-Watt University, en Edimburgo, indica de tres a cuatro años para su BSc (Hons) Marine Biology, y la University of Wollongong, en Australia, tres años a tiempo completo para su Bachelor of Marine Science. En Estados Unidos es una especialidad de grado (major) con nombres como marine science, oceanography o marine biology.
Máster y doctorado. Los másteres oficiales españoles tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. La carrera investigadora continúa normalmente con el doctorado: la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) indica que los zoólogos y biólogos de fauna silvestre, el grupo que incluye a los biólogos marinos, suelen necesitar un doctorado para dirigir proyectos de investigación.
Opciones más cortas. Algunos laboratorios marinos reciben a estudiantes de otras universidades durante un semestre, un curso de verano o unas prácticas. El directorio incluye también colleges como Cornwall College, en Inglaterra, y Monterey Peninsula College, en California; conviene preguntarles qué cursos sobre el mar imparten actualmente.
Dónde estudiar
SpainExchange reúne 71 centros activos en ciencias del mar. Los grupos más numerosos están en Estados Unidos (21 centros), España (11) y el Reino Unido (7); siguen Australia (3) y Portugal, Canadá, Chile e Italia, con dos cada uno. Bermudas, China, Costa Rica y Jordania figuran entre los países con uno.
España. Tres ejemplos muestran cómo se ofrece el grado:
- La Universidad de Cádiz lo imparte en el campus de Puerto Real con tres especializaciones: oceanografía, recursos vivos (pesca y acuicultura) y gestión de áreas litorales. La facultad utiliza para las prácticas el buque oceanográfico UCADIZ.
- La Universidad de Alicante ofrece 60 plazas en un grado de 240 créditos impartido en castellano, con algunas asignaturas también en valenciano. El precio publicado es de 17,34 € por crédito en primera matrícula; el estudiantado extracomunitario no residente tiene precios distintos.
- La Universidad Católica de Valencia «San Vicente Mártir», privada, imparte un grado presencial de 240 créditos ECTS en español.
Quien haya terminado la secundaria fuera de España debe consultar en cada universidad cómo se accede con sus estudios y qué precio le corresponde.
Estados Unidos. La University of Washington, en Seattle, cuenta con una School of Oceanography que trabaja en oceanografía física, biológica y química y en geología y geofísica marinas. La Rosenstiel School de la University of Miami ofrece seis especialidades de grado, entre ellas marine science, oceanography y marine biology and ecology, además de seis programas de doctorado y de máster. Duke University tiene un campus costero abierto todo el año, el Duke Marine Lab, en Beaufort (Carolina del Norte), al que pueden acudir estudiantes de cualquier especialidad.
Otros países. El ASU Bermuda Institute of Ocean Sciences (BIOS), que forma parte de Arizona State University, mantiene algunas de las series de observaciones oceánicas más largas del mundo y ofrece cursos y prácticas para universitarios. En el Reino Unido, Heriot-Watt University enseña biología marina en Edimburgo.
El idioma de enseñanza es el del país: español en España, con lenguas cooficiales en algunas asignaturas, e inglés en Estados Unidos, el Reino Unido y Australia. Conviene comprobar el requisito de idioma de cada programa.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en centros de investigación y universidades, organismos públicos de pesca, medio ambiente y meteorología, empresas de acuicultura y pesca, consultoras ambientales, puertos y gestión del litoral, y organizaciones de conservación marina. Parte del trabajo se hace embarcado: el BLS recuerda que los oceanógrafos pueden pasar meses en un buque de investigación.
Las estadísticas oficiales de empleo casi nunca cuentan por separado a los científicos del mar. En Estados Unidos, el BLS incluye a los oceanógrafos entre los geocientíficos, cuyo empleo prevé que crezca un 5 % entre 2025 y 2035, y a los biólogos marinos entre los zoólogos y biólogos de fauna silvestre, con un crecimiento previsto del 4 % en el mismo periodo. Para los geocientíficos, el nivel de entrada habitual es el grado.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian las ciencias del mar y la biología marina?
La biología marina estudia las plantas y los animales del mar. Las ciencias del mar, u oceanografía, incluyen además la química y la física del agua de mar y la geología del fondo oceánico.
¿Cuánto dura la carrera de Ciencias del Mar?
En España el grado en Ciencias del Mar tiene 240 créditos ECTS, lo que equivale a cuatro cursos. En la University of Wollongong el grado dura tres años y en Heriot-Watt University, de tres a cuatro.
¿Qué materias hay que dominar para estudiar ciencias del mar?
Biología, química, geología, física y matemáticas. Según la NOAA, todo oceanógrafo necesita una buena base de las cuatro primeras.
¿Dónde se puede estudiar Ciencias del Mar en España?
Entre los centros de SpainExchange están la Universidad de Cádiz, la Universidad de Alicante y la Universidad Católica de Valencia «San Vicente Mártir», las tres con un grado de 240 créditos.