Estudiar carreras de Medicina Natural
«Medicina natural» es un nombre amplio para las prácticas de salud que se apoyan en la alimentación, el estilo de vida, las plantas medicinales y las terapias manuales o tradicionales. Su rama mejor definida es la naturopatía. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de Estados Unidos (NCCIH), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud, describe la naturopatía, o medicina naturopática, como un sistema médico surgido de prácticas tradicionales y de enfoques de atención sanitaria populares en la Europa del siglo XIX. La Organización Mundial de la Salud (OMS) emplea un término más amplio, medicina tradicional, complementaria e integrativa, y define la medicina complementaria como las prácticas de atención de salud que no forman parte de la medicina convencional de un país.
Los cursos de este campo tratan nutrición y dietética, fitoterapia, actividad física, manejo del estrés y terapias manuales, y algunos incluyen homeopatía. El NCCIH cita los cambios de dieta y de estilo de vida, la reducción del estrés, las plantas y otros suplementos dietéticos, la homeopatía y las terapias de manipulación entre los métodos que usan los naturópatas.
Titulaciones y niveles
La formación y la situación legal cambian mucho de un país a otro, por lo que aquí el tipo de título importa más que en la mayoría de las materias.
- Doctor en naturopatía (Norteamérica). Los médicos naturópatas, con el título N.D. o N.M.D., cursan normalmente un programa de posgrado de cuatro años en una escuela de medicina naturopática acreditada por el Council on Naturopathic Medical Education. Las normas de licencia varían entre los estados y territorios de Estados Unidos; donde existe licencia, hay que graduarse en una escuela de cuatro años y aprobar exámenes nacionales.
- Naturópatas tradicionales. Según el NCCIH, pueden formarse en programas no acreditados, de duración y contenido variables, y no pueden obtener licencia en Estados Unidos.
- Profesionales sanitarios con formación adicional. Médicos, farmacéuticos, enfermeros, dietistas y otros profesionales regulados pueden añadir a su título cursos de nutrición, fitoterapia o salud integrativa.
- Cursos privados cortos. Las academias privadas enseñan dietética, fitoterapia o masaje en cursos cortos, y el reconocimiento de sus certificados varía. Churruca Formación, en San Sebastián, indica por ejemplo en la página de su curso de dietética y nutrición que sus cursos no son oficiales y que son cursos de capacitación profesional para trabajar en centros privados. Antes de matricularse conviene preguntar siempre qué reconocimiento tiene el certificado.
El segundo punto que hay que comprobar es la evidencia. En España, los ministerios de Sanidad y de Ciencia informaron el 28 de febrero de 2019 de que, de 139 técnicas con pretendida finalidad sanitaria analizadas, 73 no tenían ningún ensayo clínico aleatorizado, revisión sistemática o metaanálisis sobre su eficacia o seguridad. La Estrategia de la OMS sobre medicina tradicional 2025-2034 incluye entre sus objetivos reforzar la base de evidencia y regular adecuadamente estas prácticas.
Dónde estudiar
SpainExchange tiene tres centros activos en medicina natural, en tres países: España, Ucrania y San Vicente y las Granadinas. Churruca Formación, en San Sebastián, es una academia privada de formación. La Bukovinian State Medical University, en Chernivtsi, es una universidad de medicina que forma en medicina, odontología, farmacia y enfermería, y enseña en ucraniano y, para extranjeros, en inglés. Richmond Vale Academy, en San Vicente, organiza programas de seis y de diez meses centrados en agricultura ecológica y proyectos sobre el clima. Conviene consultar la oferta actual de cada centro para saber qué enseña en este campo.
En América Latina la regulación de estas terapias también depende de cada país, de modo que quien quiera ejercer debe consultar a la autoridad sanitaria o educativa del país donde piensa trabajar.
Salidas profesionales
Donde la profesión tiene licencia, los doctores en naturopatía atienden pacientes en consulta privada. El NCCIH calcula unos 5.000 profesionales con licencia en Estados Unidos y más de 2.000 en Canadá. En otros lugares, quienes tienen esta formación trabajan en centros privados de bienestar, nutrición y terapias, en herbolarios y tiendas de dietética, o la aplican junto a una profesión sanitaria regulada. Que una persona pueda diagnosticar o tratar pacientes depende de la ley de cada país.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo medicina natural que medicina alternativa?
No exactamente. El NCCIH llama complementario a un método cuando se usa junto con la medicina convencional y alternativo cuando se usa en su lugar. La naturopatía es uno de los sistemas de este grupo más amplio.
¿Cuánto se tarda en ser doctor en naturopatía?
En Norteamérica, lo habitual es un programa de posgrado de cuatro años en una escuela acreditada y, donde existe licencia, aprobar exámenes nacionales. Los cursos cortos de otros lugares no dan ese título.
¿Tiene validez oficial un certificado de medicina natural?
Depende del país y del centro. Conviene pedir por escrito qué organismo reconoce el título y para qué habilita.
¿Una licencia garantiza que un tratamiento funciona?
No. El NCCIH recuerda que las regulaciones, licencias o certificados no garantizan un tratamiento seguro y eficaz por parte de ningún profesional. Hay que buscar la evidencia que respalda cada terapia.